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Die Wähler in Dixville Notch haben die ersten Stimmen bei den Vorwahlen in New Hampshire abgegeben, wobei alle sechs Wähler die ehemalige Gouverneurin von South Carolina, Nikki Haley, gewählt haben.
„Ein großartiger Start in einen großartigen Tag in New Hampshire“, sagte Haley in einer Stellungnahme zu der Abstimmung wenige Minuten nach deren Aufzeichnung. „Vielen Dank, Dixville Notch!“
Die kleine Stadt im Norden von New Hampshire eröffnete und schloss ihre Wahllokale kurz nach Mitternacht ET am Morgen der Vorwahlen des Staates. Vier registrierte republikanische Wähler und zwei Unabhängige nahmen an der Abstimmung teil, bei der der ehemalige Präsident Donald Trump, der Spitzenkandidat für die Präsidentschaftskandidatur der Republikanischen Partei, keine Unterstützung erhielt.
An der Nordspitze von New Hampshire ist Dixville Notch der erste Ort, an dem Vorwahlergebnisse bekannt gegeben werden, weil die Wähler dort so früh ihre Stimme abgegeben haben. Die Tradition der Mitternachtswahl reicht bis ins Jahr 1960 zurück.
Während die Nachbarstädte Hart’s Location und Millsfield schon früher mit der Mitternachtsabstimmung begonnen haben, haben sie nicht ununterbrochen teilgenommen und führen dieses Jahr keine Mitternachtsabstimmung durch. Eine fiktive Version der drei Nachbarn wurde in einer Episode von Aaron Sorkins „West Wing“ mit dem Titel „Hartsfield’s Landing“ gezeigt.
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Die Mitternachtsabstimmung in Dixville Notch fand traditionell im heute stillgelegten Balsams Hotel statt, das sich im Laufe der Jahre zu einem Medienereignis entwickelt hat.
Vor kurzem, als das Hotel geschlossen war und auf eine Sanierung wartete, gab es Fragen, ob Dixville Notch genügend Wähler haben würde, aber die Tradition wurde fortgesetzt.
Da die Bevölkerung im Laufe der Jahre zurückgegangen ist, ist Dixville Notchs Einfluss auf den Mini-Wettbewerb eine Erfolgsgeschichte für örtliche Führungskräfte – und ein Grund zum Lächeln für politische Junkies, die schon früh einen Vorgeschmack auf das Kommende bekommen möchten.
Im Jahr 2020 unterstützten die Wähler bei den Vorwahlen der Demokraten den ehemaligen New Yorker Bürgermeister Michael Bloomberg, unterstützten jedoch später den späteren Sieger der Parlamentswahlen und gaben einstimmig fünf Stimmen für Joe Biden ab.
Bidens Name erschien nicht auf dem Stimmzettel und aufgrund eines Streits zwischen dem Staat und dem Democratic National Committee, das die erste genehmigte Vorwahl nach South Carolina verlegte, werden keine Delegierten ernannt. Der demokratische Abgeordnete Dean Phillips aus Minnesota erschien auf dem Stimmzettel, erhielt jedoch keine Stimmen.
Sébastien St-Jean/AFP/Getty Images
Eine Wählerin gibt am 23. Januar 2024 im Wohnzimmer des Tillotson House im Balsams Grand Resort in Dixville Notch, New Hampshire, ihre Stimme bei der First-in-the-Nation-Mitternachtswahl für die Vorwahlen in New Hampshire ab.
Laut Stadtmoderator Tom Tillotson arbeitete sein Vater – Neil Tillotson, ehemaliger Besitzer des Balsams-Resorts – gezielt an der Eingemeindung von Dixville Notch, damit die Gemeinde wählen konnte und die Bewohner nicht gezwungen waren, fast eine Stunde durch den Schnee zu reisen, um an Wahlen teilzunehmen.
Er warnte jedoch davor, zu glauben, die Mitternachtsergebnisse seien zu aufschlussreich.
„Hier kommt kein Wundermittel heraus, das den Leuten sagt, was sie tun sollen oder was passieren wird. Manchmal haben wir recht. Manchmal liegen wir falsch“, sagte Tillotson.
Die Kernaussage sei, sagte er, dass die Menschen nicht davor zurückschrecken sollten, sich am demokratischen Prozess zu beteiligen.
„Wenn all diese Menschen in der Wildnis um Mitternacht aufstehen und zu 100 % in der Stadt wählen gehen können, sollten wir das Wählen vielleicht etwas ernster nehmen.“ Wenn wir etwas Positives tun, ermutigen wir vielleicht ein paar zusätzliche Leute zum Wählen“, sagte Tillotson.
Ethan Cohen, Molly English, Gregory Krieg und Eric Bradner von CNN haben zu diesem Bericht beigetragen.