Nachdem Disney Hunderte Millionen Dollar für den Bau eines beeindruckenden „Star Wars“-Themenhotels in Walt Disney World ausgegeben hatte, gab es am Donnerstag bekannt, dass es angesichts umfassender Kostensenkungen der Unternehmen die leistungsschwache Attraktion im September, nur etwa 18 Monate später, schließen werde es öffnete.
Die Attraktion namens Galactic Starcruiser wurde teils als Luxushotel, teils als Freizeitpark-Fahrgeschäft und teils als Rollenspiel vermarktet.
Gäste werden an Bord eines 275 Jahre alten Raumschiffs willkommen geheißen und unternehmen eine Himmelsreise, auf der sie möglicherweise gebeten werden, eine geheime Nachricht zu überbringen, in den Maschinenraum zu gehen, um bei der Reparatur eines Kraftstoffventils zu helfen, oder an einem Lichtschwerttraining teilzunehmen.
Disney sagte, die „letzte Reise“ des Hotels werde vom 28. bis 30. September stattfinden. Gäste, die das Hotel bereits nach September gebucht hätten, würden kontaktiert, um Möglichkeiten zur Änderung ihrer Pläne zu besprechen, sagte das Unternehmen, und neue Buchungen würden pausiert, um diese zu priorisieren Gäste.
Bei allen Besuchen handelt es sich um Aufenthalte von zwei Nächten mit einem Startpreis von mehr als 4.800 US-Dollar für zwei Personen und etwa 6.000 US-Dollar für eine vierköpfige Familie. Aus Gründen der Authentizität haben die 100 Kabinen des Hotels in Florida keine Fenster. Stattdessen werden auf Videoleinwänden Sterne, Planeten und Asteroidenschauer gezeigt.
Die Ankündigung erfolgte, als Disney seine Pläne zum Bau eines 1-Milliarden-Dollar-Bürokomplexes in Orlando auf Eis legte. Diese Entscheidung wurde angeblich durch die Fehde des Unternehmens mit dem Gouverneur von Florida, Ron DeSantis, beeinflusst. Es dauerte auch nicht lange, bis Robert A. Iger bei seiner Rückkehr als Vorstandsvorsitzender des Unternehmens eine Unternehmensumstrukturierung bekannt gab, mit der die Kosten um 5,5 Milliarden US-Dollar gesenkt werden sollten.
Die Erwartungen an das Hotel waren nach seiner Eröffnung im März 2022 hoch. Zwei Monate später beschrieb Bob Chapek, der damalige CEO von Disney, die Nachfrage nach Aufenthalten als stark und sagte, das Unternehmen erwarte eine „100-prozentige Auslastung“ bis zum Ende des dritten Quartals .
„Die Resonanz auf Storytelling der nächsten Generation wie Star Wars: Galactic Starcruiser war phänomenal“, sagte er damals.
Einige Fans waren von den Plänen, Galactic Starcruiser zu schließen, nicht schockiert, darunter auch Dylan Dickson, der den YouTube-Kanal Theme Park Obsession betreibt.
In einem Video als Reaktion auf die Schließung bezeichnete er die kurzfristige Laufzeit des Hotels als „enttäuschend“ und „eine Schande“ und deutete an, dass das Unternehmen versuchte, die Nachricht subtil zu vertuschen.
Aber die Geschichte verbreitete sich auf Twitter, wo ein Benutzer beklagte dass er nie die Gelegenheit hatte, die im Hotel angebotenen blauen Garnelen zu probieren. Ein anderer, der sich über das futuristische Betongebäude mit wenigen Fenstern lustig macht, scherzte dass das Hotel in ein Gefängnis umgewandelt würde.
Herr Dickson sagte, seiner Meinung nach habe der exorbitante Preis das Hotel „zu seinem Untergang“ geführt, und er argumentierte, dass Disney-Fans stattdessen für die gleichen Kosten einen Park im Ausland besuchen sollten. Er selbst habe nie in dem Hotel übernachtet und in einer E-Mail geschrieben, dass „der Preis das Erlebnis nicht rechtfertige“.
Er meinte, ein weiteres „großes Problem“ bei Galactic Starcruiser bestehe darin, dass es nur ein Szenario biete: Gäste würden rekrutiert, um entweder der bösen Ersten Ordnung oder dem mutigen Widerstand zu helfen. Das, sagte er, schränkte jeglichen Anreiz zur Rückkehr ein.
„Es ist einfach seltsam, dass Disney nicht bereit ist, einen Weg zu finden, das Erlebnis zu vergünstigen, um es für die durchschnittliche Familie zugänglicher zu machen“, sagte Dickson.
In seinem YouTube-Video sagte er: „All das verschwendete Geld, Firmengelder, Zeit, Blut, Schweiß und Tränen, die da reingesteckt wurden.“ Für mich ist das eine Beleidigung der Imagineers. Das ist ein Schlag ins Gesicht.“
Die „Imagineers“ sind das Team bei Disney, das Attraktionen für Themenparks entwickelt. Das Unternehmen hatte geplant, einen Großteil dieser Abteilung auf den inzwischen aufgelösten Campus in Orlando zu verlegen.
In einer Erklärung diese Woche sagte Disney: „Wir sind so stolz auf alle Darsteller und Imagineers, die Star Wars: Galactic Starcruiser zum Leben erweckt haben, und freuen uns darauf, den Gästen auf den verbleibenden Reisen in den kommenden Monaten ein hervorragendes Erlebnis zu bieten.“ ”
Josh D’Amaro, Disneys Vorsitzender für Themenparks und Konsumgüter, teilte den Mitarbeitern am Donnerstag in einer E-Mail mit, dass im nächsten Jahrzehnt 17 Milliarden US-Dollar für den Bau von Disney World vorgesehen seien, was seiner Schätzung nach 13.000 Arbeitsplätze schaffen würde.
„Ich bleibe optimistisch, was die Richtung unseres Walt-Disney-World-Geschäfts angeht“, schrieb er.