Eine der größten Bedrohungen für jede Weltraummission, insbesondere für Astronauten, ist Feuer. Raumfahrtagenturen wie die NASA stellen eine breite Palette feuerfester Materialien für verschiedene Zwecke her, aber es ist immer noch schwierig, sich vollständig vor Feuer zu schützen, da Unterschiede in Luftstrom und Schwerkraft dazu führen, dass sich Feuer im Weltraum anders verhält als am Boden.
Jetzt zielt eine neue Reihe von Experimenten auf der Internationalen Raumstation (ISS) darauf ab, Feuer im Weltraum zu untersuchen, um besser zu verstehen, wie zukünftige Weltraumforscher geschützt werden können.
„Da die NASA Außenposten auf anderen Planetenkörpern wie dem Mond und dem Mars plant, müssen wir in der Lage sein, dort mit minimalem Risiko zu leben“, sagte Paul Ferkul, SoFIE-Projektwissenschaftler am Glenn Research Center der NASA in Cleveland, in einer Erklärung. „Zu verstehen, wie sich Flammen ausbreiten und wie Materialien in verschiedenen Umgebungen brennen, ist entscheidend für die Sicherheit zukünftiger Astronauten.“
Ein Frachtschiff, das heute, Samstag, den 19. Februar, zu Wasser gelassen wird, wird ein Projekt namens Solid Fuel Ignition and Extinction (SoFIE) zur ISS bringen, das der Feuerforschungskammer der Station hinzugefügt werden soll. Neben einem Experiment zu Feuerunterdrückung und feuerfesten Materialien, bei dem untersucht wird, wie brennbar Materialien wie Plexiglas und Stoffe auf Baumwollbasis sind, wird es auch Experimente zur Ausbreitung von Feuer geben.
„Auf der Erde hat die Schwerkraft einen tiefgreifenden Einfluss auf Flammen, aber in der reduzierten Schwerkraft des Weltraums kann sich Feuer unerwartet verhalten und gefährlicher sein“, sagte Ferkul.
Die Idee ist, zu sehen, wie sich Feuer verhält, wenn es sich in der Mikrogravitationsumgebung der Raumstation befindet, im Gegensatz zu der Schwerkraft, die hier auf der Erde vorhanden ist. Dies kann dann verwendet werden, um vorherzusagen, wie sich Feuer in Umgebungen mit geringerer Schwerkraft wie dem Mond oder dem Mars verhalten könnte.
„SoFIE baut auf der früheren Entflammbarkeitsforschung der NASA auf“, sagte Lauren Brown, Projektmanagerin bei Glenn. „Wie andere Flammenstudien wird diese Forschung darauf abzielen, wie sich Dinge im Weltraum entzünden, brennen und erlöschen. Es wird eine Grundlage für die Fortsetzung der bemannten Raumfahrt über die erdnahe Umlaufbahn hinaus bieten.“
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