Digitale Produktpässe werden zu einem zentralen Instrument, um die Inhaltsstoffe und Herkunft von Rohstoffen in Konsumgütern aller Art nachzuvollziehen.
Die EU überprüft derzeit ihre Regeln für die Kreislaufwirtschaft mit der Absicht, grüne Produkte zur Norm auf dem Binnenmarkt des Blocks zu machen.
Ein zentraler Teil dieser Agenda beruht auf der Einführung sogenannter „digitaler Produktpässe“, die die Herkunft aller Materialien und Komponenten nachverfolgen, die im Herstellungsprozess alltäglicher Konsumgüter verwendet werden.
Die Einführung digitaler Produktpässe wurde in der Ökodesign-Verordnung für nachhaltige Produkte (ESPR) der EU skizziert, einem Regelwerk, das am 30. März verabschiedet wurde und darauf abzielt, langlebige und reparierbare Produkte zur „Norm“ im EU-Binnenmarkt zu machen.
Die ESPR erweitert die bestehenden Ökodesign-Vorschriften der EU, die derzeit für Elektrogeräte gelten, auf eine breitere Palette von Produkten, darunter Textilien und Möbel.
Es wird Regeln aufstellen, um die Hersteller für die Bereitstellung von mehr Kreislaufprodukten verantwortlich zu machen – entweder durch die Bereitstellung von Produkten als Dienstleistungen oder durch die Sicherstellung der Verfügbarkeit von Ersatzteilen für deren Reparatur.
„Digitale Produktpässe sind Werkzeuge, die einen effizienteren Austausch von Informationen über Wertschöpfungsketten hinweg ermöglichen können“, sagte Stefan Sipka, Policy Analyst am European Policy Centre (EPC), einer in Brüssel ansässigen Denkfabrik.
„Produkte hätten eine ID-Nummer, ähnlich wie Reisepässe, und sie sollten maschinenlesbar sein, entweder über QR-Codes oder Barcodes“, sagte er gegenüber EURACTIV.
Die Pässe sollen auch Informationen über die Verpackung des betreffenden Produkts enthalten, sagte ein Beamter der Europäischen Kommission kürzlich auf einer EURACTIV-Veranstaltung, da Brüssel auch versucht, die Gesetzgebung zu Verpackungsabfällen am 30. November zu aktualisieren.
Chancen und Bedenken
Digitale Produktpässe können gute Chancen für Unternehmen bieten, sagt Sipka vom EPC. Diese Tools könnten genutzt werden, „um engere Beziehungen zu den Verbrauchern aufzubauen“, sagte er, da die Rückverfolgbarkeit aller Umweltinformationen eines Produkts dazu beitragen sollte, Vertrauen zwischen Hersteller und Verbraucher zu schaffen.
EU-Hauptstädte, Unternehmen und Gruppen der Zivilgesellschaft haben sich gleichermaßen positiv über die Einführung digitaler Pässe für viele Produkte geäußert, die auf dem Binnenmarkt des Blocks platziert werden.
Viele haben jedoch Bedenken geäußert, wer welche Art von Informationen sehen darf. Fragen des Datenschutzes und des geistigen Eigentums waren die Aspekte, die von Politik und Industrie am häufigsten hervorgehoben wurden.
„Für Personen außerhalb der Industrie ist es manchmal nicht ersichtlich, warum solche Daten sensibel sind und warum nicht alle Daten öffentlich zugänglich gemacht werden sollten“, sagte Mark Mistry, Public Policy Manager am Nickel Institute.
Zum Beispiel sagte er, dass die im Batteriepass verwendeten Daten wirtschaftlich sensible Informationen enthalten könnten. „Von der richtigen Person interpretiert, zeigen sie, wie Unternehmen einen Wettbewerbsvorteil generiert haben. Die Offenlegung der Informationen würde zu einem Verlust der Wettbewerbsfähigkeit führen“, warnte er.
Bedenken beziehen sich nicht nur auf die gemeinsam genutzten Daten, sondern auch darauf, wer Zugriff darauf hat, sagte Sipka.
„Verbraucher werden voraussichtlich eine der Zielgruppen sein [of the digital product passports],” er fügte hinzu. „Andere könnten Recycler sein, die sehen können, ob es gefährliche Chemikalien gibt, oder Reparaturbetriebe, aber auch Strafverfolgungsbehörden, die überprüfen, ob die Produkte in Übereinstimmung mit den EU-Vorschriften gehandhabt werden“, bemerkte er.
„Aus diesem Grund können einige Daten je nach Zielgruppe unterschiedliche Zugriffsebenen haben.“
Batterien als Pilot
Der digitale Produktpass der EU wird sich an der Batterieverordnung des Blocks orientieren, die ab 2026 alle wiederaufladbaren Industrie- und Elektrofahrzeugbatterien mit einer Speicherkapazität von mehr als 2 kWh dazu verpflichtet, eigene Batteriepässe zu haben.
Die genauen Anforderungen und Informationen, die die Batteriepässe enthalten müssen, werden bis Ende 2024 in separaten technischen Durchführungsbestimmungen – einem so genannten „delegierten Rechtsakt“ – festgelegt.
Genau wie die digitalen Produktpässe im ESPR weisen die Batteriepässe jedem Produkt eine eindeutige Identifikationsnummer zu und geben Auskunft über die Haltbarkeit und Leistung der Batterie. Diese Informationen sollten über einen QR-Code zugänglich sein.
„Batteriepässe stellen sicher, dass wir das Recycling von Batterien erleichtern, das Produkt über die gesamte Lieferkette bis zum Ende seiner Lebensdauer verfolgen und sicherstellen, dass Eigentum und Verantwortung klar sind“, sagte Alex Keynes, Manager für saubere Fahrzeuge bei NGO Transport & Umfeld.
Laut Sipka vom EPC wurden die Grundlagen 2017 gelegt, als die Kommission die European Battery Alliance ins Leben rief, um die industriellen Bemühungen rund um die Batterieherstellung zu koordinieren.
„Die European Battery Alliance hat den Weg für diesen Vorschlag geebnet und politische Entscheidungsträger und die Industrie zusammengebracht, um an seiner Entwicklung zusammenzuarbeiten“, sagte Sipka.
[Edited by Frédéric Simon/Nathalie Weatherald]