Dieser Stamm wird gerne die Finanzierung sauberer Energie annehmen, auch wenn Wyoming dies nicht tut – Mutter Jones

Diese Geschichte wurde ursprünglich von veröffentlicht Inside Climate News und wird hier als Teil der wiedergegeben Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.

Als Gouverneur von Wyoming Mark Gordon teilte der Environmental Protection Agency im Jahr 2023 mit, dass der Staat keine Bundeszuschüsse zur Reduzierung von Umweltverschmutzung und Treibhausgasen beantragen werde. Er ließ die meisten Gemeinden im Staat ohne Zugang zu potenziell transformativen Mitteln, um die Infrastruktur zu modernisieren, die Umweltverschmutzung zu reduzieren und zu senken Kosten für die Kommunen.

Aber im am dünnsten besiedelten Bundesstaat des Landes könnten sich zwei Städte sowie die Stämme Northern Arapaho und Eastern Shoshone allein für Climate Pollution Reduction Grants (CPRG) aus den 4,6 Milliarden US-Dollar qualifizieren, die Bundesstaaten, Städten, Stämmen und Territorien im Rahmen der Inflationsreduzierung zur Verfügung gestellt werden Gesetz zur Reduzierung von Treibhausgasemissionen und Luftverschmutzung. Am 1. April reichte Cheyenne, die Hauptstadt von Wyoming, seinen Antrag auf mehr als 99 Millionen US-Dollar ein, um den Großteil der Kosten für den Bau von zwei Solarparks und die Modernisierung beider Abwasseraufbereitungsanlagen zu decken.

Northern Arapaho, das berechtigt ist, die allgemeine Finanzierung in Höhe von 4,6 Milliarden US-Dollar zu beantragen, hat Anfang des Monats die Frist der EPA eingehalten. Der Stamm hat außerdem Anspruch auf 300 Millionen US-Dollar an EPA-Stammesmitteln, für die er einen Antrag vor Ablauf der Frist am 1. Mai fertigstellt. Der Stamm hofft, dass Bundesgelder ein solarbetriebenes Mikronetz in seinem Reservat finanzieren, Witterungs- und Energieeffizienzverbesserungen für die Häuser der Bewohner ermöglichen und dazu beitragen werden, die Fahrzeugflotte des Stammes auf Elektro- und Hybridautos umzustellen.

Beamte des nördlichen Arapaho-Stammes und der Stadt Cheyenne bezeichneten die Zuschüsse als potenziell transformativ. „Dieses Geld würde wirklich sehr helfen“, sagte Dean Goggles, Umweltdirektor des Büros für natürliche Ressourcen des Stammes.

Wyoming ist einer Reihe klimabedingter Bedrohungen für seine Umwelt, Menschen, Pflanzen und Tiere ausgesetzt. Nach Angaben der National Oceanic and Atmospheric Administration sind die Temperaturen im Bundesstaat seit Beginn des 20. Jahrhunderts bereits um 2,5 Grad Fahrenheit gestiegen. Mit steigenden Temperaturen wird erwartet, dass Häufigkeit und Schwere von Dürren und Waldbränden zunehmen und auch die Schwere von Stürmen im ganzen Bundesstaat zunehmen wird. Da die „beispiellose Erwärmung“ voraussichtlich anhalten wird, „werden die Gemeinden in Wyoming weiterhin höhere Durchschnittstemperaturen, wärmere Winter, weniger Schneefall, stärkere Sturmniederschläge und ein erhöhtes Risiko von Dürren und Waldbränden erleben“, sagte ein EPA-Sprecher.

Die nördlichen Arapaho werden wahrscheinlich Projekte priorisieren, die die Energieunabhängigkeit des Stammes und die Widerstandsfähigkeit der Gemeinde gegenüber Unwettern erhöhen. Stammesplaner begannen im vergangenen Herbst mit der Arbeit am Antrag der Gemeinde und identifizierten den Bau- und Transportsektor als die größten Quellen klimaerwärmender Emissionen, die der Stamm angehen könnte. „Hier besteht großes Interesse an Solarenergie“, sagte Steve Babits, Umweltwissenschaftler beim Northern Arapaho Natural Resource Office. „Die Leute sind sehr daran interessiert, mit den Versorgungseinrichtungen unabhängiger zu sein.“

In seinem Priority Climate Action Plan (PCAP), einem Planungsdokument, das das nördliche Arapaho letzten Monat der EPA vorgelegt hat, um sich für allgemeine Fördermittel zu qualifizieren, legte der Stamm Pläne für die Beantragung von Mitteln für den Bau eines gemeinschaftlichen Solarparks mit Batteriespeicher dar im Wind River Reservat. Ein solches Projekt könnte die Emissionen des Stammes reduzieren und der Gemeinde „bezahlbaren, zuverlässigen Strom zur Verfügung stellen“, schrieb der Stamm. Als sich Goggles und Babits mit Stammesregierungsgruppen zum PCAP trafen, sagten sie, die Idee sei beliebt. „Jeder muss mit hohen Stromrechnungen rechnen“, sagte Babits. „Was wir sehen, ist etwas, das vom Stromnetz getrennt ist und seinen eigenen Strom erzeugt.“

Eine weitere der obersten Prioritäten des Stammes ist die wetterfeste Behausung des Reservats. Durch den Bau hocheffizienter Gebäude mit elektrischen Heizsystemen, deren Anordnung nahe beieinander und die Nachrüstung bestehender Gebäude mit besserer Isolierung kann der Stamm die Autofahrten minimieren und Häuser schaffen, die „Stromausfälle bei schlechtem Wetter leichter überstehen“, indem sie Wärmeenergieverluste minimieren das Äußere“, hieß es. Dies würde dazu beitragen, „große Probleme der öffentlichen Gesundheit im Reservat“ während der strengen Winter in Wyoming zu lösen.

Die Northern Arapaho signalisierten auch, dass sie möglicherweise nach Mitteln suchen würden, um die Diesel- und Gasfahrzeugflotte des Stammes durch Elektro- und Hybridfahrzeuge zu ersetzen. Babits sagte, die Finanzierung eines dieser Pläne würde der Gemeinde helfen, Arbeitsplätze zu schaffen. „Das Reservat ist eine unterversorgte Gemeinde, es könnte wirklich davon profitieren“, sagte er.

Etwa 300 Meilen südöstlich des Wind-River-Reservats hatte Renee Smith fleißig an Cheyennes PCAP und CPRG gearbeitet. „Wir arbeiten seit einem Jahr darauf hin. Wir hatten einfach nicht damit gerechnet, die Führung zu übernehmen“, sagte sie und verwies auf Gordons Entscheidung, den Staat aus der Finanzierungsüberlegung auszuschließen.

Wie Northern Arapaho sieht Smith diese Mittel als Chance, Cheyennes Portfolio an erneuerbaren Energien zu erweitern. Die Stadt arbeitet mit Black Hills Energy, einem örtlichen Versorgungsunternehmen, zusammen, um Sonnenkollektoren auf stadteigenen Viehweiden, der geschlossenen Mülldeponie der Gemeinde und ihren beiden Abwasseraufbereitungsanlagen zu installieren. (In Wyoming können Städte nicht ihre eigene Energie besitzen und bereitstellen.) Zusammen könnten diese Projekte jährlich mehr als 96.000 Megawatt zum Netz von Cheyenne hinzufügen und der Stadt dabei helfen, ihren wachsenden Energiebedarf zu decken, da immer mehr Rechenzentrumsunternehmen in die Region strömen, sagte Smith.

Die Kombination von Sonnenkollektoren und Viehweiden, eine aufkeimende Praxis namens Agri-PV, könnte für die Stadt besonders transformativ sein. Cheyenne verdient Geld, indem es Weideland verpachtet, und die Verpachtung desselben Landes für die Solarentwicklung an einen Energieversorger wie Black Hills Energy sei eine Möglichkeit für die Stadt, etwas „Double Dipping“ zu betreiben, sagte Smith.

„Cheyenne würde ein nationaler Anführer werden“, wenn die Stadt Geld für diese Idee bekäme, sagte Smith. „Kein Projekt in Amerika würde annähernd die Größe und den Umfang dieses vorgeschlagenen Projekts erreichen.“

Die Wiederverwendung der alten Mülldeponie der Stadt als Solarpark würde dazu beitragen, die Häuser einkommensschwacher Bewohner mit Strom zu versorgen, sagte Smith, und das Ziel bestünde darin, eines Tages eine gemeinschaftliche Solaranlage zu schaffen, die von Black Hills betrieben wird. Die Installation von Sonnenkollektoren in seinen Abwasseraufbereitungsanlagen Crow Creek und Dry Creek würde es Cheyenne ermöglichen, die kommunale Infrastruktur mit billigerer Energie zu versorgen, was Steuergelder freisetzen würde, „um Lebensqualitätsprojekte zu finanzieren“, wie z. B. Outdoor- und Indoor-Freizeiteinrichtungen, sagte Smith. „Wir haben das Gefühl, dass dies nur eine einmalige Gelegenheit ist.“

In ihrem CPRG-Antrag hat die Stadt auch Pläne zur Abscheidung und zum Verkauf von in der Kläranlage Dry Creek gesammeltem Methan an örtliche Versorgungsunternehmen aufgenommen, die es als Erdgas verbrennen können.

Jedes dieser Projekte würde Beschäftigungsmöglichkeiten in Cheyenne schaffen. Solaranlagen schaffen Arbeitsplätze „am vorderen Ende“, sagte Smith. Während die Gremien eingerichtet werden, würde Cheyenne eine Belegschaft schulen, um „sicherzustellen, dass wir über genügend qualifizierte Leute verfügen, um diese zu verwalten.“ [panels] und sie pflegen“, sagte sie.

Ohne Bundesmittel würde es Cheyenne schwerfallen, Wege zu finden, diese Projekte auf den Weg zu bringen. Wyoming bietet Energy Matching Funds an, Gelder aus Staatskassen, die von der Wyoming Energy Authority an Projekte vergeben werden, die eine Reihe von Energiekriterien erfüllen – die meisten davon konzentrieren sich auf die Erhaltung der Gewinnung und Nutzung fossiler Brennstoffe in einer sauberen Energiewirtschaft.

Cheyennes Ziel ist es, so viele Fördergelder wie möglich aus dem Bundeswettbewerb zu gewinnen, aber „es wäre großartig, wenn der Staat dies unterstützen könnte.“ Selbst auf diese kleine Weise“, sagte Smith.

Staaten und Städte, die CPRG-Mittel beantragt haben, konkurrieren auf der Grundlage der Größe des Zuschussantrags. Es ist noch nicht klar, wie viele andere Staaten oder Städte zusammen mit Cheyenne CPRG-Mittel zwischen 50 und 99 Millionen US-Dollar beantragt haben, aber die EPA plant laut einer EPA-Ankündigung im Januar die Vergabe von sechs bis zwölf Zuschüssen in diesem Bereich.

Wenn beide Anträge der Northern Arapaho für eine Finanzierung geeignet sind, würde die EPA dem Stamm nur einen Zuschuss gewähren.

Da nur zwei Bewerber aus Wyoming und Gordon sich dafür entschieden haben, den Staat an der Seitenlinie zu halten, sagten Zuschussplaner aus Nord-Arapaho und Cheyenne, sie wüssten, dass der Rest des Staates möglicherweise ein Auge darauf habe, wie ihre Anträge ausfallen würden, wenn die beiden Gemeinden dies tun sollten Fördermittel erhalten. „Hoffentlich können wir in diesem Staat eine Vorreiterrolle übernehmen und ein gutes Beispiel für alle sein“, sagte Babits.

„Es ist wirklich aufregend, dass wir diese Mittel beantragen können – und es ist noch aufregender, wenn wir vorankommen“, fügte Goggles hinzu. „Ich bin gespannt darauf.“