“Das sind tolle Vögel.”Cero De Simone/Getty Images
Diese Geschichte wurde ursprünglich von der veröffentlicht Wächter und wird hier als Teil der reproduziert Klima Schreibtisch Zusammenarbeit.
Verkäufer im Ruhestand John Stimpson wurde gerade 80 Jahre alt. Er feierte den Anlass mit einem Kuchen in der Slimming World, gefolgt von einem Abendessen mit seiner Familie. Stimpson hatte eine besondere Leistung zu verzeichnen: Er hat gerade sein Ziel erreicht, 30.000 Mauerseglerboxen zu bauen, die die Hälfte der britischen Brutpopulation von 60.000 Paaren beherbergen könnten.
Stimpson fertigt diese eigentümlich geformten Kisten seit 13 Jahren mit drei Sägen und drei Bohrern in seiner Garage neben seinem Bungalow in der Nähe von Ely in Cambridgeshire. Was als Hobby für den Ruhestand begann, verwandelte sich in einen Vollzeitjob, nachdem die Aufträge zunahmen, und er arbeitet manchmal 13 Stunden am Tag, um sie alle zu erledigen. Er verkauft sie für 20 £ (etwa 27 $), was ausreicht, um seine Kosten zu decken.
Er hat auch etwa 700 Kisten für Schleiereulen und 800 für Blaumeisen, Finken, Amseln und Drosseln hergestellt. Nach Angaben des British Trust for Ornithology wurde ein hoher Prozentsatz der in Großbritannien aufgestellten Mauerseglerboxen von Stimpson hergestellt. Erst als er letzten Juli sein Auftragsbuch durchgesehen hatte, wurde ihm klar, wie viele er gemacht hatte.
„Mir wird nicht langweilig. Es ist erstaunlich, wie viele Lebensprobleme in dieser Garage gelöst wurden. Dein Verstand denkt über Dinge nach“, sagt er. Er hofft, dass er mit 99 (so alt wie seine Mutter) immer noch die Kisten herstellen wird, aber sein Tempo wird sich wahrscheinlich verlangsamen.
Es wird geschätzt, dass die Hälfte der von Menschenhand geschaffenen Nistkästen in Großbritannien bewohnt ist, also hat Stimpson wahrscheinlich 15.000 Mauerseglerpaare beherbergt. Er spricht mit Bescheidenheit über seine Leistung. „Es ist ein netter Gedanke“, sagt er. „Am Ende des Tages bin ich ziemlich stolz darauf. Nachdem ich in den 50er Jahren akademische Prüfungen nicht bestanden hatte, habe ich das Gefühl, dass ich mich profiliert habe.“
Stimpson ging früh in den Ruhestand, nachdem er 20 Jahre lang als Weetabix-Verkäufer gearbeitet hatte und dann für weitere 19 Jahre Gartenbauetiketten bei Burall Bros verkaufte. Er lebt seit 51 Jahren mit seiner Frau Jill im Dorf Wilburton. Er sagt, es sei seinem Großvater zu verdanken, der Landarbeiter war, dass er ihn mitgenommen hat, dass er gelernt hat, die Natur zu lieben. „Ich habe so viel Freude an Wildtieren. Der Bau dieser Kisten ist eine Möglichkeit, wie ich es zurückzahlen kann.“
Wie viele Menschen hat Stimpson in seinem Leben einen alarmierenden Verlust an Wildtieren bemerkt. Die Wolken aus Mauersegler, Schwalben und Mehlschwalben seiner Kindheit sind verschwunden. Er ist wütend, dass seine beiden Enkelinnen den Reichtum der Vergangenheit nicht genießen können.
Der Verlust von Nistplätzen treibt den Rückgang der Mauersegler in Großbritannien voran, deren Zahl vermutlich in 22 Jahren um etwa 57 Prozent zurückgegangen ist. Diese Migranten – die jetzt auf der roten Liste des Vereinigten Königreichs stehen – sind standortspezifisch, was bedeutet, dass sie jedes Frühjahr an denselben Ort zurückkehren, nachdem sie Tausende von Kilometern von Afrika geflogen sind. Das Problem ist, dass viele alte Scheunen und zugige Häuser modernisiert und geflickt wurden und Nistplätze verschwunden sind.
Im Frühjahr kreischen Mauersegler, wenn sie versuchen, einen Nistplatz zu finden und Partner anzulocken. Einige Vögel schlagen vergeblich mit den Flügeln und versuchen, ihren alten Nistplatz zu finden. „Diese Vögel schreien zu hören, ist ziemlich beunruhigend“, sagt Stimpson. „Das ist nicht nötig. Wir können unsere Häuser luftdicht machen, aber wir können ihnen trotzdem ein Zuhause bauen“, sagt er.
Vor dreizehn Jahren hat niemand Swift-Boxen hergestellt, also hat Stimpson angefangen. „Ich bin kein Zimmermann, ich bin Verkäufer, aber ich dachte, ich probiere es auf jeden Fall“, sagt er. Als er anfing, schaffte er drei pro Tag, jetzt schafft er an einem wirklich guten Tag 30. „Ich möchte immer noch so viele Kisten wie möglich machen. Ich mag es nicht, Leute im Stich zu lassen. Mein Wort ist mein Bund“, sagt er. Seine Kisten wurden in ganz Großbritannien sowie nach Schweden, Frankreich, Spanien und Italien verschickt, und sein Computer ist voll mit Bildern von Mauerseglern in seinen Kisten von dankbaren Empfängern.
Regierungen und große Wildtierorganisationen haben zu viel Bürokratie, sagt Stimpson, und tun am Ende nicht viel, um den Verlust von Wildtieren zu stoppen. „Wir scheinen zu viele Büroangestellte und zu wenig Arbeiter zu haben“, sagt er. „Wir könnten noch viel mehr tun, als wir tun. Es ist mir egal, ob es Tory, Labour, Liberals oder die Monster Raving Loony Party ist. Das müssen sie angehen.“
Er glaubt, dass lokale Aktionsgruppen viel effektiver sind und hat mit einigen von ihnen zusammengearbeitet, darunter die Suffolk Bird Group, die Save our Suffolk Swifts (SOS Swifts) und Action for Swifts betreibt. „Die Zahl der Swift-Gruppen, die in den letzten fünf bis acht Jahren gegründet wurden, ist ziemlich überwältigend. Und sie scheinen immer stärker zu werden“, sagt er.
Freiwillige wollen die Erfolgsgeschichte der Schleiereulen nachahmen. 1987 erreichten diese Ackerlandvögel mit 4.500 Brutpaaren ihren Tiefpunkt. Dank Freiwilliger gibt es heute in Großbritannien etwa 12.000 Brutpaare, von denen 80 Prozent in von Menschenhand gebauten Boxen leben.
Es gibt kleine Erfolgsgeschichten im ganzen Land. Eddie Bathgate bemerkte den Zusammenbruch der Mauerseglerpopulation in Suffolk in den 1990er und 2000er Jahren und gründete 2016 SOS Swifts. Jetzt gibt es mehr als 1.200 Stimpson-Boxen im ganzen Land, darunter 120 in Bathgates Heimatstadt Woodbridge, von denen 27 zuletzt Brutpaare beherbergten Sommer.
In Cumbria haben Freiwillige der Sedbergh Community Swifts 140 Kartons aufgestellt, die alle von Stimpson hergestellt wurden, mit Ausnahme von sieben, die Kopien von örtlichen Schulkindern waren. Eine Ad-hoc-Umfrage von 99 Boxen im vergangenen Sommer ergab, dass 46 Prozent von ihnen belegt waren.
„Swifts sind die einzige Sache, bei der ein Einzelner einen signifikanten Unterschied machen kann“, sagt Dick Newell von Action for Swifts, der in seinem Dorf Landbeach in Cambridgeshire 66 Paare nistender Mauersegler hat, von denen 20 auf seinem Haus nisten. „Das sind tolle Vögel. Ich war Ingenieur. Ich mag es, Probleme zu lösen, und diese Vögel stellen so viele Probleme dar, die wir lösen können.“
Newell sagt, Entwickler sollten verpflichtet sein, in jeden Neubau einen schnellen Stein zu stecken, und er hat mit dem Wohnungsbauunternehmen Taylor Wimpey zusammengearbeitet, um dies zu erreichen. Der Stadtrat von Exeter hat damit begonnen, sie in neue Gebäude zu integrieren, ebenso wie das Herzogtum Cornwall, und die Gemeinderäte steigen ein. Andere arbeiten daran Bienenziegel und Igellöcher in Neuentwicklungen.
„John Stimpson hat der Natur in einem Ausmaß Raum gegeben, von dem ich nicht weiß, ob es jemand anderes getan hat, und er ist fast 80“, sagt Bathgate. „Wir müssen hoffen, dass jemand in seine Fußstapfen tritt, obwohl ich nicht glaube, dass er Pläne für den Ruhestand hat.“