*(CNN) – Cedric Lodgeein ehemaliger Leichenschauhausmanager bei Harvard Medizinschule wird laut Anklage wegen angeblichen Diebstahls, Verkaufs und Versands menschlicher Körperteile angeklagt.
Lodge, 55, der in der Leichenhalle der medizinischen Fakultät in Boston arbeitete, „stahl sezierte Teile gespendeter Leichen, darunter … Köpfe, Gehirne, Haut, Knochen und andere menschliche Überreste, ohne das Wissen oder die Erlaubnis (der Schule) und entfernte diese.“ „Überreste aus der Leichenhalle in Massachusetts und transportierte sie zu seinem Wohnsitz in New Hampshire“, heißt es in der Bundesanklageschrift, die am Dienstag beim US-Bezirksgericht für den Mittleren Bezirk von Pennsylvania eingereicht wurde.
Laut Anklage soll Lodge sich mit seiner Frau Denise (63) verschworen haben, um die menschlichen Überreste an andere zu verkaufen, darunter Katrina Maclean (44) und Joshua Taylor (46).
Maclean ist die Besitzerin von Kat’s Creepy Creations, einem Geschäft in Peabody, Massachusetts, wo sie angeblich die gestohlenen Körperteile an andere verkauft hat, heißt es in den Gerichtsdokumenten.
Die Lodges, Maclean und Taylor werden in der Anklage wegen Verschwörung und zwischenstaatlichem Transport gestohlener Waren angeklagt.
Die Versuche von CNN, die Lodges und Maclean um eine Stellungnahme zu bitten, waren erfolglos. Taylors Anwalt Christopher Opiel sagte gegenüber CNN, man habe keinen Kommentar zu den Vorwürfen.
„Einige Verbrechen entziehen sich jedem Verständnis“, sagte der US-Anwalt für den Mittleren Bezirk von Pennsylvania, Gerard M. Karam, in einer Erklärung.
„Der Diebstahl und der Handel mit menschlichen Überresten greift den Kern dessen an, was uns zu Menschen macht. Es ist besonders ungeheuerlich, dass so viele der Opfer hier freiwillig zugestimmt haben, dass ihre sterblichen Überreste zur Ausbildung medizinischer Fachkräfte und zur Förderung der Interessen von Wissenschaft und Heilung verwendet werden. Es ist entsetzlich, dass sie und ihre Familien im Namen des Profits ausgenutzt werden. Mit diesen Anklagen wollen wir allen Opfern ein gewisses Maß an Gerechtigkeit verschaffen.“
Bundesanwälte sagten in einer Pressemitteilung, dass im Zusammenhang mit dem Fall auch drei weitere Personen in separaten Anklagen angeklagt werden, darunter eine Person, die zuvor in Arkansas angeklagt wurde.
Laut einem Brief der Universität wurde Cedric Lodge am 6. Mai von der Harvard Medical School entlassen. Universitätsvertreter bezeichneten Lodges Verhalten als „abscheulichen Verrat“. Die anderen Angeklagten stehen in keiner Verbindung zu Harvard.
Menschliche Überreste werden freiwillig zu Bildungszwecken an die medizinische Fakultät von Harvard gespendet. Wenn die medizinische Fakultät mit den sterblichen Überresten fertig ist, werden sie in der Regel eingeäschert und entweder an die Familie des Spenders zurückgegeben oder auf einem Friedhof in Tewksbury, Massachusetts, begraben, so die Staatsanwaltschaft in Gerichtsdokumenten.
Nach Angaben der Staatsanwaltschaft sollen die Lodges die sterblichen Überreste von 2018 bis Anfang März 2023 gestohlen, verkauft und transportiert haben – teilweise über den US-Postdienst.
Ihnen wird vorgeworfen, über Mobiltelefone und soziale Medien mit Käufern, darunter Maclean und Taylor, kommuniziert zu haben, heißt es in der Anklageschrift.
Cedric Lodge soll Maclean und Taylor auch in die Leichenhalle der Harvard Medical School gelassen haben, damit sie auswählen konnten, was sie noch kaufen wollten, heißt es in der Anklageschrift. Maclean soll Cedric Lodge im Oktober 2020 600 US-Dollar für zwei sezierte Gesichter gezahlt haben, heißt es in der Anklageschrift.
Maclean wird außerdem vorgeworfen, gestohlene Körperteile an andere Käufer in mehreren Bundesstaaten verkauft zu haben, darunter angeblich auch den Verkauf menschlicher Haut an einen Mann aus Pennsylvania, der sie zu Leder gegerbt hat, heißt es in der Anklageschrift.
Laut Staatsanwaltschaft hat Taylor durch 39 PayPal-Zahlungen über 37.000 US-Dollar an die Lodges für die Leichenteile gezahlt.
Am 19. Mai 2019 schickte Taylor angeblich eine Zahlung von 1.000 US-Dollar an Denise Lodge mit dem Memo „Kopf Nummer 7“. Im November 2020 schickte Taylor angeblich 200 US-Dollar mit einem Memo mit der Aufschrift „Braiiiiiins“.
Sowohl Maclean als auch Taylor werden beschuldigt, in den Jahren 2021 und 2022 fast 50.000 US-Dollar an PayPal-Zahlungen von demselben Mann in Pennsylvania für die gestohlenen menschlichen Überreste angenommen zu haben, heißt es in der Anklageschrift.
Harvard bezeichnet das Verbrechen als „Verrat“ an der Schule und den Spendern
Beamte der Harvard-Universität sagten am Mittwoch, sie seien „entsetzt darüber, dass etwas so Beunruhigendes auf (ihrem) Campus passieren könnte – einer Gemeinschaft, die sich der Heilung und dem Dienst an anderen verschrieben hat.“
„Die gemeldeten Vorfälle sind ein Verrat an der HMS und vor allem an allen Personen, die sich altruistisch dafür entschieden haben, ihren Körper im Rahmen des Anatomical Gift Program an die HMS zu übergeben, um die medizinische Ausbildung und Forschung voranzutreiben“, schrieben die Dekane der Harvard Medical School, George Daley und Edward Hundert in einem Brief an die Gemeinde.
„Wir bedauern den Schmerz, den diese Nachricht den Familien und Angehörigen unserer anatomischen Spender bereiten wird, sehr und HMS verpflichtet sich, in dieser zutiefst belastenden Zeit mit ihnen zusammenzuarbeiten.“
Die medizinische Fakultät sagte, sie arbeite mit den Bundesbehörden zusammen, um die Aufzeichnungen zu prüfen und festzustellen, welche gespendeten Körper betroffen seien.
Nach Angaben der Universität wird die US-Staatsanwaltschaft weiterhin daran arbeiten, die Opfer zu identifizieren und ihre Familien zu kontaktieren.
Harvard hat außerdem ein externes Gremium ernannt, um ihr anatomisches Spenderprogramm und ihre Leichenschauhausrichtlinien zu bewerten, „mit dem Ziel, konstruktives Feedback und Empfehlungen zu geben, um die Sicherheit des Programms und der großzügigen Ganzkörperspenden, die es erhält, zu verbessern“, heißt es in dem Brief.
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