Dieser Künstler klebt überall in LA rosa Schafe als Symbol für queere Freude

Es begann mit einem Zitat von Alexander McQueen: „Ich bin das rosa Schaf in der Familie.“

Im Jahr 2013 las der in LA ansässige zeitgenössische Straßenkünstler Ricky Sencion eine Biografie des verstorbenen Designers und fühlte sich sofort mit diesem Gefühl verbunden.

Sencion fühlte sich mehr als ein schwarzes Schaf, sondern eher ein rosa Schaf, als er als queeres Kind mexikanischer Einwanderer im Osten von LA aufwuchs. Hier war seine Jugend von seinen Unterschieden geprägt – er wurde verspottet, weil er in einer Zeit Spanisch sprach Anti-Latino-Vorurteile in den 80er Jahren, und wie viele LGBTQ+-Kinder seiner Zeit durfte er nicht mit Puppen spielen.

Der autodidaktische Künstler, der auch unter dem Pseudonym „Little Ricky“ bekannt ist, hätte nie gedacht, dass McQueens Aussage ihm dabei helfen würde, einen inneren Kampf um seine Selbstidentität in ein alles verzehrendes Projekt zur Erforschung von Queerness zu verwandeln.

„Als ich diesen Satz las, wusste ich, dass es das ist, wonach ich mein ganzes Leben lang gesucht habe, obwohl ich nicht wusste, was ich damit anfangen sollte“, sagte Sencion.

Er kaufte ein Spielzeugschaf und begann, kleine Kreaturen zu kritzeln, bis die endgültige Form auf dem Papier feststand. Es war alles, wonach er gesucht hatte: Selbstakzeptanz und Befreiung. Und er musste diese Freude mit anderen teilen.

Im März 2013 stellte er sein erstes Schaf auf den Straßen von LA auf. Mehr als ein Jahrzehnt später hat der Künstler einen Bestand mit Tausenden seiner charakteristischen rosa Schafe zusammengetragen, von handtellergroßen Aufklebern, die an Laternenpfähle in der Melrose Avenue geklebt sind, bis hin zu Weizenkleister Mauern entlang des Hollywood Boulevards. Seine Schafe haben Fans angezogen, die der Herde persönlich folgen Aktie seine Arbeit An sozialen Medien — mit Sichtungen bis zum Williamsburg Bridge in New York City.

„Wenn jemand sie auf der Straße sieht, sei es, dass er anhält und starrt, oder auch nur auf den ersten Blick, [I hope] dass sie einen Moment der Freude über sich selbst und das, was sie sind, verspüren“, sagte Sencion.

Sencion hatte nicht vor, Straßenkünstler zu werden. Er studierte Englisch an der UC Berkeley und arbeitete in der Bay Area und an der Ostküste in Gelegenheitsjobs, aber nichts schien hängen zu bleiben. Erst als er von seinem langjährigen Job bei einem Unternehmen für Reisezubehör entlassen wurde, beschloss er, dass es an der Zeit war, seiner Leidenschaft nachzugehen.

Seitdem hat er Straßenkampagnen mit Schafen und anderen Charakteren entwickelt, die er „Mondster“ nennt. Manche mögen aussehen wie Madonna oder Anna Wintour, Popkultur-Persönlichkeiten, die zu queeren Ikonen gesalbt wurden, während andere inspirierende Sätze wie „E(WE) are beautiful“, ausgesprochen „you are beautiful“, tragen.

„Ich denke gerne, dass unser Anderssein unsere Superkraft für uns alle ist. Ob wir queer sind oder nicht“, sagte Sencion.

Sencion schätzt, dass er im Laufe von 10 Jahren 20.000 Schafaufkleber angebracht hat.

(Jill Connelly / Für De Los)

„Was mich an Rickys Werk zunächst faszinierte, war die Verspieltheit, die Laune, die Farbe“, sagte die Kunsthistorikerin Elizabeth Dastin. „Man stellt sich Street Art oft als sehr aggressiv und groß vor, mit überwiegend politischen Botschaften.“

Dastin wurde vor einem Jahrzehnt, nach der Gründung, zum ersten Mal mit der Kunst von Sencion bekannt gemacht Kunst und Suchen, eine Plattform, die darauf abzielt, Street Art in den Mainstream zu bringen. Während Sencions Kunst in der LGBTQ+-Community verwurzelt ist, war Dastin beeindruckt von der Universalität seiner Botschaft, die es den queeren Erzählungen und Charakteren seiner Schafe ermöglicht, zugänglich und fröhlich zu sein.

„Er ist einer der wenigen offen queeren Straßenkünstler in Los Angeles, die ich getroffen habe, und ich denke, es ist für die Sichtbarkeit wirklich wichtig, dass er so allgegenwärtig ist wie er“, sagte Dastin.

Sencions rosa Schafe entwickelten sich aus der Erkenntnis der Macht unserer Unterschiede. Bald entstanden aus seinen Tierkreationen eine Reihe von Zeichentrickfiguren.

(Jill Connelly / Für De Los)

Obwohl Sencion seine Schafe seit über einem Jahrzehnt mit Angelenos teilt, hat seine Arbeit in LA erst vor kurzem Anerkennung gefunden, mit Ausstellungen in Galerien wie Gabba Gallery, Wallspace und Art Share LA

Der Künstler Steve Galindo sagt, er habe miterlebt, wie queere, trans- und nicht-binäre Künstler wie Sencion darum kämpfen, in die konventionelle Kunstwelt einzutreten. Als er sich dem Kuratieren zuwandte, erkannte er die Notwendigkeit, unterrepräsentierte Künstler in kleineren Präsentationen hervorzuheben, um Türen zum Mainstream zu öffnen.

“Ich will helfen [these artists] „Sie erreichen das Niveau, auf dem ihre Arbeit historisiert und archiviert werden kann“, sagte Galindo.

Letzten Sommer tat sich Galindo mit dem Kunstsammler Arushi Kapoor zusammen, um „Entschlüsselung der Queer-Sensibilität von Americana„, eine Gruppenausstellung mit LGBTQ+-Künstlern. Die intime Show in Kapoors Haus in Los Feliz veranlasste die Zuschauer dazu, die Definition von Americana um die multikulturelle und multidimensionale Landschaft zu erweitern – eine, die kompromisslos queer ist. Sencion und seine rosa Schafe passen genau da rein.

„Rosa ist das Gegenteil von Schwarz“, sagte Galindo und verwies auf die Erfahrung von Queerness, bei der man sich wie das „Andere“ anfühlt. „Mit diesen Charakteren bringt er Licht in die Welt. … Er ist infundiert [queer sensibilities] von Natur aus in seiner Arbeit.“

Sencion zeigt April Dreams ’22, eine Serie, in der er jeden Monat seine täglichen Träume in einem einzigen Kunstwerk zusammenfasst.

(Jill Connelly / Für De Los)

Im Anschluss an Galindos Show wurde Sencion eingeladen, an einer Gruppenausstellung bei Art Share LA teilzunehmen – er präsentierte zum ersten Mal seine neueste Serie „Littlez“, die eine Hommage an LA und sein mexikanisches Erbe darstellt.

Sencion arbeitet derzeit an einer Autobiografie, die aus 365 Gemälden besteht. „Dieses Projekt durchzuführen ist alles“, sagte er. „Nicht nur über mein Leben zu schreiben, sondern es zu malen.“ Aber seine Mission, Freude durch seine Schafe zu verbreiten, geht weiter.

In seiner Wohnung und seinem Atelier im Hancock Park füllen Stapel von Leinwänden einen hellen, farbenfrohen Raum, in dem eine chaotische Mischung verspielter Kreaturen auf Wänden und Tischen ruht. In der Ecke seines Ateliers steht eine Tasche, die alle Utensilien enthält, die er braucht, um die leeren Mauern der Stadt mit seinen Schaffiguren zu schmücken: Kleber, Aufkleber und Kleisterbilder von Schafen.

Neben seinem mit Muster bemalten Sofa steht das erste Schaf, das er jemals an eine Wand gehängt hat. Zwei Jahre nachdem es errichtet worden war, stellte er fest, dass es verwittert war und die Beine abfielen. Er nahm es und stellte es neben sein Sofa, wohin er jeden Abend zurückkehrte, um weitere rosa Schafe zu erschaffen, in der Hoffnung, jemandem ein Lächeln ins Gesicht zu zaubern.

Die Wände des Sencion-Studios sind mit Kunstwerken bedeckt, die auf die Möbel sickern. Über ihm hängt ein Stück mit dem Titel „Gott, werde ich im Himmel immer noch schwul sein?“

(Jill Connelly / De Los)