Watamu Marine Wildlife in Malindi, Kenia.(Sipa/AP)
Diese Geschichte wurde ursprünglich von der . veröffentlicht Wächter und wird hier als Teil der Klimaschreibtisch Zusammenarbeit.
Vor der Karibikküste In Kolumbien wurden seltene Seekuhkälber in den Kanälen und Flüssen der Mangrovenwälder der Bucht von Cispatá gesichtet. Das einst vom Aussterben bedrohte amerikanische Krokodil wird jetzt häufiger gesehen. Vögel und Eidechsen nisten in den Ästen, Fische und Garnelen nutzen die Wurzeln als Kinderstube. Diese 11.000 Hektar geschützten Mangroven sind ein Hotspot der Artenvielfalt.
Aber das Naturschutzprojekt Cispatá, eine Zusammenarbeit zwischen dem kolumbianischen Meeres- und Küstenforschungsinstitut (Invemar), Conservation International (CI) und Apple, ist nicht nur für Vogelbeobachter und Ökologen interessant. Es hat die Aufmerksamkeit von Meereswissenschaftlern, Forschern und Unternehmen auf sich gezogen, da es zu den ersten gehört, die eine neue Art von Kredit zur Finanzierung des Naturschutzes messen und verkaufen: „Blue Carbon“.
Mangroven sind wie andere Küstenfeuchtgebiete starke Kohlenstoffsenken. Das heißt, sie saugen Kohlendioxid aus der Luft auf, um es in ihren Wurzeln und Ästen sowie in den Sedimenten, die sich um sie herum sammeln, zu speichern. Sie tun dies so gut, dass sie bis zu zehnmal mehr Kohlenstoff speichern können als Wälder.
Und im Gegensatz zu Regenwäldern mit „grünem Kohlenstoff“, die Kohlenstoff in Biomasse speichern und ihn daher beim Absterben der Bäume freisetzen, speichern Mangroven den größten Teil des Kohlenstoffs in ihrem Boden und in ihrem Sediment. Ungestört bleibt es dort über Jahrtausende.
Diese Supermacht bedeutet, dass „blauer Kohlenstoff“ (die Bindung und Speicherung von Kohlenstoff durch Ozeanökosysteme) im Wettlauf um Netto-Null an Aufmerksamkeit gewinnt. Und die „großen drei“ Vorräte an blauem Kohlenstoff – Mangroven, Salzwiesen und Seegras – sind plötzlich dringend neue Schutzgebiete.
Laut dem High Level Panel for a Sustainable Ocean Economy wird bis zu einem Fünftel der Emissionssenkungen, die wir brauchen, um den globalen Temperaturanstieg auf 1,5 °C zu begrenzen, aus dem Meer kommen. Der Schutz und die Wiederherstellung von Seegras-, Mangroven- und Salzwiesen-Ökosystemen – die für mehr als 50 Prozent der gesamten Kohlenstoffspeicherung in Meeressedimenten verantwortlich sind – könnte dazu beitragen, bis 2050 das Äquivalent von 1,4 Milliarden Tonnen Emissionen pro Jahr zu absorbieren, heißt es.
Diese Ökosysteme gehören zu den am stärksten durch Küstenentwicklung bedrohten Ökosystemen der Welt – geschädigt durch Landwirtschaft, schädliche Fischereipraktiken und Umweltverschmutzung –, daher ist ihr Schutz und ihre Wiederherstellung teuer.
Steigen Sie in den CO2-Kompensationsmarkt ein. Einige Naturschutzgruppen verkaufen Emissionszertifikate, um ihre Arbeit zu finanzieren. Verra beispielsweise, eine gemeinnützige Organisation mit Sitz in den USA, die den weltweit führenden Standard für Emissionszertifikate verwaltet, schätzt, dass die durch Cispatá reduzierten CO2-Emissionen über drei Jahrzehnte auf fast 1 Mio Laufleistung von 214.000 Autos.
María Claudia Diazgranados, Meeresbiologin und Blue Carbon Director von CI in Kolumbien, sagte: „Wir suchen seit Jahren nach einer Möglichkeit, dieses Ökosystem zu finanzieren. Etwa 50 Prozent der Mangroven sind in den letzten drei Jahrzehnten an der Karibikküste durch Viehzucht, Straßen und Tourismus verloren gegangen.“
Das Geld aus dem Verkauf von Blue Carbon Credits geht direkt an die Gemeinden, um die Wiederherstellung der Mangroven in Cispatá zu finanzieren. CI, das auch mit lokalen Partnern und Gemeinden zusammenarbeitet, hofft, dass die Kredite die Hälfte der 600.000 US-Dollar Betriebskosten des Projekts decken. „Der CO2-Markt ist nicht das Ziel, sondern das Sahnehäubchen“, sagt Diazgranados.
Der CO2-Kompensationsmarkt bleibt umstritten. Nicht alle Schemata sind zuverlässig. EIN Wächter Untersuchungen zu Beginn dieses Jahres ergaben, dass mehrere von Holzfällern bezahlte CO2-Programme CO2-Gutschriften verkauften, die auf dem Erhalt der Wälder beruhten, wodurch andere Abholzungen fortgesetzt werden konnten.
Für Ozeanwissenschaftler, die über das Tempo des Verschwindens dieser Ökosysteme alarmiert sind, könnte blauer Kohlenstoff jedoch als Druckmittel genutzt werden – um Teile des Ozeans wiederherzustellen und zu erhalten, die sonst möglicherweise nicht viel Aufmerksamkeit erhalten würden.
Seegraswiesen zum Beispiel, die viel schneller Kohlenstoff im Meeresboden speichern können als tropische Wälder – bemerkenswerte 35-mal schneller und die Speicherung über Jahrtausende statt Jahrzehnte – verschwinden mit einer Rate von 7 Prozent pro Jahr. Allein Großbritannien hat seit den 1980er Jahren 39 Prozent seiner Seegraswiesen verloren. Unterdessen gingen zwischen 2000 und 2016 mindestens 1.300 Quadratmeilen Mangrovenwälder verloren.
In Cispatá sind die Gemeinden sowohl an der „Vermeidung der Entwaldung“, dem umstritteneren Element des CO2-Kompensationsmarktes, als auch an der Wiederherstellung beteiligt. Der erste Schritt – der Erhalt der Mangroven – hat sich bereits gelohnt: CI hat Bauern davon überzeugt, ihre Wasserbüffel nicht grasen und die Wälder beschädigen zu lassen. In wenigen Monaten beginnt die Restaurierungsphase.
„Es ist einfacher, die Kohlenstoffbindung zu beweisen, wenn man Mangroven anpflanzt, als die Vermeidung von Abholzung zu beweisen, wenn es das Projekt nicht gäbe“, gibt Diazgranados zu.
„Wir haben gelernt, dass man mit den lokalen Gemeinschaften zusammenarbeiten muss, wenn man Naturschutz betreiben möchte. Wir haben dort eine tägliche Präsenz, ein strenges Überwachungsprojekt, Ortsbesichtigungen und Satellitenbildanalysen, um zu beweisen, dass das Mangrovengebiet gleich bleibt.“
Dr. Emily Pidgeon, Vizepräsidentin für Meereswissenschaften bei CI, sagt, dass Cispatá die Fallstricke anderer CO2-Kompensationsprogramme vermieden hat. „Wir haben viele Lehren aus den Erfahrungen mit terrestrischen Projekten gezogen“, sagt Pidgeon und besteht darauf, dass das Cispatá-Projekt strenge Kontrollen und Bilanzen hat, einschließlich einer verifizierten Methodik, um den Nutzen für Kohlenstoffemissionen, Gemeinschaften und Biodiversität zu berechnen. Dazu gehören regelmäßige Besuche vor Ort und Techniken wie die Fernerkundung.
„Vor ungefähr 10 Jahren wurden wir auf den in Küstenfeuchtgebieten gespeicherten Kohlenstoff aufmerksam und wie, wenn man sie wiederherstellt, die Kohlenstoffspeicher zunehmen“, sagt sie. „Damals galt es als hirnrissiges Schema. Aber Cispatá ist das erste Blue-Carbon-Projekt, das von Verra verifiziert wurde, und wir haben gerade unsere ersten Blue-Carbon-Credits verkauft.“
CI ist bereits in Gesprächen mit der kolumbianischen Regierung, um seine Mangrovenschutzbemühungen auf drei weitere Standorte auszudehnen.
Dan Crockett, ein Blue-Carbon-Spezialist bei der Blue Marine Foundation, einer Wohltätigkeitsorganisation für den Meeresschutz, sagt, dass die Nachfrage nach Blue-Carbon-Investitionen im letzten Jahr gestiegen ist. „Wir wurden von riesigen norwegischen Reedereien, Unternehmen für erneuerbare Energien und Finanzunternehmen angesprochen, die nach einer Möglichkeit suchten, in Blue Carbon zu investieren.“
Hinter der Nachfrage stecken zwei Gründe: „Erstens gibt es einen weltweiten Trend hin zu naturbasierten Lösungen für die Klimakrise. Zweitens gab es viele Durchbrüche in unserem Verständnis der Ozeane und der Art und Weise, wie sie Kohlenstoff binden und speichern.“
In Kenia, Senegal, Madagaskar, Vietnam und den Sunderbans in Indien sind Blue-Carbon-Mangroven-Projekte in Entwicklung oder im Gange. Jedes zielt darauf ab, die Emissionen um Hunderttausende Tonnen CO2 pro Jahr zu reduzieren.
Das mit Abstand größte Mangroven-Wiederherstellungsprojekt – fast 25-mal größer als Cispatá – ist das Indus-Delta-Projekt am Arabischen Meer in Pakistan. Die Regionalregierung von Sindh plant in Zusammenarbeit mit dem Entwickler Indus Delta Capital den Schutz und die Wiederherstellung von Mangroven auf einer Fläche von etwa 350.000 Hektar.
Steve Crooks von Silvestrum Climate Associates, ein Küstengeomorphologe, der die Methodik für das Blue-Carbon-Finance-Programm entwickelt hat, sagt, dass das Indus-Projekt darauf abzielt, jedes Jahr das Äquivalent von 2 Mio. Tonnen CO2 zu absorbieren und im Jahr 2021 1 Mio in den nächsten 10 Jahren.
Blue Carbon ist ein dreifacher Gewinn, sagt er. „Sie sind derzeit ein heißes Gut, hauptsächlich für die Großindustrie. Es ist eine sehr vielversprechende Zeit – für die Finanzierung des Naturschutzes, für die Wiederherstellung dieser wichtigen Ökosysteme und um diesen Ländern zu helfen, die wichtige Ziele verfehlen.“