„Der springende Punkt am Ginster ist, dass er aktiv aus Randgebieten entfernt wird – es ist etwas, aus dem wir ohne zusätzliche Kosten Protein gewinnen können“, sagte sie. „Wir haben in ganz Schottland eine riesige Menge Ginster und als wir die Berechnungen durchführten, gibt es nur durch aktives Entfernen von Randland genug Ginsterprotein, um es leicht zu füttern [Scotland’s] Population.”
Russell sprach auf einer Veranstaltung des Science Media Center über alternative Proteine, die sich mit den gesundheitlichen und ökologischen Vor- und Nachteilen von Alternativen zu Fleisch und Milchprodukten befasste. Die Food Standards Agency (FSA) veröffentlichte bei der Veranstaltung einen Umfragebericht, der zeigte, dass 60 Prozent der Menschen in Großbritannien bereit waren, pflanzliche Alternativen zu Fleisch und Milchprodukten auszuprobieren; ein Drittel war bereit, im Labor gezüchtetes Fleisch zu probieren, und ein Viertel war bereit, essbare Insekten zu probieren.
Die Vieh- und Futtermittelproduktion nimmt 83 Prozent der weltweiten Ackerfläche ein, produziert aber nur 18 Prozent des Proteins. Es hat auch sehr starke Auswirkungen auf die Umwelt und treibt die Klimakrise und die Umweltverschmutzung voran. Studien haben gezeigt, dass der Fleischkonsum in reichen Ländern drastisch reduziert werden muss, um die globale Erwärmung zu stoppen.
Von 1950 bis 2000 hat sich die Weltbevölkerung verdoppelt, aber der Fleischkonsum hat sich verfünffacht, sagte Russell. Diesen Trend in Zukunft fortzusetzen, sei für die Umwelt nicht machbar, sagte sie: „Wir müssen unsere Ernährung wirklich umstellen.“
Schottland hat wenig Ackerland, weshalb Russell invasive Pflanzen auf Grenzland untersucht hat. „Wenn Sie ein Proteinisolat aus Ginster herstellen, können 57 Prozent des gesamten Blattproteins mit einer Reinheit von bis zu 95 Prozent gewonnen werden“, sagte sie. „Wir verbrauchen etwa 4,5 bis 6 kg CO2, um zu produzieren [a kilogram of] isolieren, verglichen mit einem Durchschnitt für Fleisch von 102 kg CO2.“
Fünfzehn schottische Landwirte pflanzten in diesem Jahr zum ersten Mal auch Hanf an, sagte Russell. „Sie machen sich große Sorgen um das Klima und wollen ihr Bestes geben. Sie sind wirklich optimistisch, was die kommerzielle Lebensfähigkeit der Pflanze und ihre Klimabilanz angeht.“
Russell, der das strategische Forschungsprogramm der schottischen Regierung zu Ernährungssystemen und -versorgung leitet, fügte hinzu: „Diese alternativen Pflanzenproteine sind sehr gesund, proteinreich, reich an Ballaststoffen und reich an Mikronährstoffen.“
Prof. Robin May, der leitende wissenschaftliche Berater der FSA, sagte: „Es besteht ein enormes Potenzial für neuartige Proteine, die enorme Vorteile in Bezug auf Umweltvorteile, Ernährungsvorteile und Zugang zu einer breiteren Bevölkerung haben.“ [to good food]. Unsere Priorität ist es, alles zu tun, um Unternehmen dabei zu helfen, diese neuartigen, innovativen Produkte so schnell wie möglich sicher in die Regale zu bringen.“
May sagte, dass viele Menschen zwar zögerten, neue Produkte wie im Labor gezüchtetes Fleisch auszuprobieren, aber ein Viertel sagte, sie würden ihre Meinung ändern, wenn sie sicher seien, dass es sicher und gut reguliert sei. „Da spielen wir eine Schlüsselrolle“, sagte May.
Im Dezember 2020 wurde in Singapur zum ersten Mal Fleisch aus dem Labor hergestellt. Befürworter sagen, dass sie in sauberen Anlagen hergestellt werden und nicht das Risiko einer bakteriellen Kontamination von Fleisch von Nutztieren tragen.
In der FSA-Umfrage gaben 90 Prozent der Menschen an, von pflanzlichen Alternativen gehört zu haben, und 78 Prozent gaben an, von im Labor gezüchtetem Fleisch gehört zu haben.
Neil Shah vom Investmentforschungsunternehmen Edison Group, das am Montag einen Bericht über im Labor angebautes Fleisch veröffentlichte, sagte: „Die kultivierte Fleischindustrie boomt aufgrund des gestiegenen Appetits auf ethische und umweltfreundliche Alternativen zu konventionellem Fleisch. Der Sektor hat bereits erhebliches Investoreninteresse geweckt, da er die Chance bietet, in eine Branche einzusteigen, die den globalen Fleischmarkt in den kommenden Jahrzehnten verändern könnte.“
Ein Bericht des Beratungsunternehmens AT Kearney aus dem Jahr 2019 prognostizierte, dass der Großteil des Fleisches, das die Menschen im Jahr 2040 essen, nicht von geschlachteten Tieren stammt.