ANMERKUNG DER REDAKTION: Diese Geschichte wurde für Student Nation produziert, ein Programm des Nation Fund for Independent Journalism, das sich der Hervorhebung des Besten des Studentenjournalismus widmet. Weitere Studentennationen finden Sie in unserem Archiv oder erfahren Sie hier mehr über das Programm. StudentNation wird durch großzügige Mittel der Puffin Foundation ermöglicht. Wenn Sie Student sind und eine Artikelidee haben, senden Sie bitte Pitches und Fragen an [email protected]
Die politische Landschaft von Los Angeles könnte sich im Jahr 2022 dramatisch verändern. Kaliforniens größte Gemeinde wird über die Hälfte seiner 15 Stadtratsbezirke sowie über Positionen wie den Controller, den Anwalt und den Bürgermeister der Stadt abstimmen. Trotz der anhaltenden Pandemie sehen progressive Kandidaten in ganz LA eine offensichtliche Gelegenheit, ihre Stadt entschieden nach links zu drängen.
Albert Corado, ein gebürtiger LA und Vollzeit-Community-Organisator, ist ein solcher Kandidat. Corado wurde nach dem Tod seiner Schwester Melyda im Jahr 2018 zum Aktivismus gedrängt. Ein Mann hatte die Polizei bei einer Verfolgungsjagd angeführt, die bei den Trader Joes endete, wo Melyda arbeitete. Sie wurde von einer verirrten LAPD-Kugel getötet, aber die Abteilung behauptet, die beiden an der Schießerei beteiligten Beamten hätten rechtmäßig gehandelt, und stattdessen wurde der Verdächtige, den sie verfolgten, des Todes von Melyda angeklagt.
Obwohl Corado zu dieser Zeit in Minneapolis gelebt hatte, zog er zurück nach LA, um das LAPD wegen Melydas Tod zu verklagen. Aus der Verzweiflung über den Verlust seiner Schwester und dem Frust, Gerechtigkeit für sie zu finden, habe sich mit der Zeit die Bereitschaft entwickelt, mehr zu tun. „Ich fing an, über das größere Bild von all dem nachzudenken, und wo Mely Teil dieser Gruppe von vielen, vielen Menschen war, die von der Polizei getötet wurden und für die die Polizei nie zur Rechenschaft gezogen wurde“, sagte Corado. „Ich wollte Teil von etwas Größerem sein und Melys Geschichte irgendwie in den Köpfen der Menschen behalten.“
Schließlich begann er mit mehreren Gemeindeorganisationen zusammenzuarbeiten, darunter NOlympics LA, Street Watch LA und People’s City Council LA. Er half auch bei der Organisation des Marsches für Mely, einer Demonstration zu Ehren seiner Schwester, die jetzt im zweiten Jahr stattfindet. Im September 2020 startete Albert seine Kampagne für den Stadtrat mit einer Plattform, die die Abschaffung der Polizei, die Priorisierung von Mieterrechten und Sozialwohnungen sowie einen Green New Deal für Los Angeles umfasst.
Für einen Außenstehenden mag es wie eine ehrgeizige Liste von Positionen erscheinen, die es zu besetzen gilt, aber nicht für viele der progressiven LA-Kandidaten im Jahr 2022. Die Kandidaten mögen leichte Meinungsverschiedenheiten haben, aber insgesamt sind sie sich bemerkenswert ähnlich. Nicht jeder Kandidat mag Albert Corados Konzept der Abschaffung der Polizei unterschreiben, aber fast alle glauben an eine Umverteilung von Geldern weg von der Polizei und hin zu öffentlichen Programmen.
Dulce Vasquez, eine Ausbilderin in CD-9, sagt auf ihrer Website: „Die Sicherheit unserer Nachbarschaften erfordert tiefe Investitionen, aber wir müssen neu bewerten, wo wir diese Investitionen tätigen.“ Hugo Soto-Martinez, ein Gewerkschaftsorganisator, der ebenfalls in CD-13 aktiv ist, betont in ähnlicher Weise die Notwendigkeit, auf die Polizei zugunsten „neuer Rollen“ zu verzichten: unbewaffnete Sozialarbeiter, Reaktion auf psychische Krisen, Verkehrsdurchsetzung und Gemeindemediatoren.
Kenneth Mejia, ein progressiver Kandidat für das überparteiliche Amt des Controllers, macht den gleichen Fall auf andere Weise. Mejia, ein Wirtschaftsprüfer und ehemaliger Kandidat für den Kongress, wirbt für seine Kampagne mit einer Werbetafel an der Ecke Olympic und Crenshaw Boulevard, die eine Grafik zeigt, wie öffentliche Gelder im Rahmen des diesjährigen Haushaltsentwurfs für die Stadt ausgegeben werden würden. Die Finanzierung für die Polizei stellt mit mehr als 3 Milliarden US-Dollar die von Obdachlosigkeit und Wohnungsbau deutlich in den Schatten. Der Slogan für die Plakatwand lautet: “Ist das Budget von Bürgermeister Garcetti gut für Sie?”
Neben dem Polizeibudget stehen auch die Wohnungs- und Umweltpolitik im Vordergrund dieser Kampagnen. „Ich falle unter die Kategorie des bezahlbaren Wohnraums, weil ich Erzieher bin und mehr als 30 Prozent meines Einkommens für meine Miete oder meine Hypothek aufkommt“, sagte Yasmine Pomeroy, eine Englischlehrerin an einer High School, die in CD-3 unterrichtet. Sie engagierte sich politisch durch die California Teachers Association, die sie in die lokale Organisation und schließlich in die Wahlpolitik drängte.
„Die Stadt hätte vor Jahren einen besseren Mieterschutz implementieren können, als wir in Los Angeles diese ungeheuerliche Mieterhöhung sahen. Die Stadt hätte härter daran arbeiten können, ihre Zonengesetze zu ändern, um bezahlbaren Wohnraum zu schaffen und unsere Wähler darüber aufzuklären, an wen unterstützende und bezahlbare Wohnungen gehen würden“, sagte Pomeroy. Als sie anrief, um sich nach der einzigen verfügbaren Einheit in der Nähe zu erkundigen, stellte sie fest, dass sie eine Warteliste von 10 bis 15 Jahren trug. „Wie soll jemand in so einem System navigieren?“ Sie fragt.
Bryant Odega, ein 23-jähriger Absolvent der University of California in Los Angeles, läuft in CD-15. Odega hat einen Hintergrund in der Umweltorganisation und erkennt leicht die Art und Weise, wie die Umweltverschmutzung die Gemeinschaft geprägt hat. „Mein Distrikt … hat 2.347 Ölquellen, die höchste Ölaktivität in der gesamten Stadt LA“, sagte er. „Wir haben auch viele Lagerhallen – ich wohne neben einer Lagerhalle. Wir haben Leute, die neben Autobahnen und Industrieabfällen wohnen. Vor allem in Watts ist das Wasser dort mit Blei verunreinigt, das noch nicht behandelt wurde. Viele dieser Themen beziehen sich auf die Klimakrise. Das ist es, was es antreibt.“
Progressive Kampagnen wie die vielen, die derzeit in LA durchgeführt werden, sind bekanntermaßen schwierig, wobei die Mittelbeschaffung das größte Hindernis darstellt. Sie lehnen oft Geld von Unternehmen, PACs, Polizeiverbänden und Immobilienentwicklern ab und entscheiden sich stattdessen für kleine Spenden.
Es ist keine unmögliche Aufgabe, aber laut Pomeroy eine Herausforderung. Sie ist dankbar, dass ihr Job es ihr ermöglicht hat, während der Sommerpause Spenden zu sammeln, aber sie spürt den Druck, der mit der Durchführung einer Basiskampagne verbunden ist, während sie gleichzeitig Vollzeit arbeitet. „Ich glaube, ich saß zwei Tage lang am selben Ort in meiner Küche und habe nur Spendenaufrufe gestartet, um sicherzustellen, dass wir unsere Schwelle erreichen“, sagt Pomeroy. „Ich hatte Glück, dass ich im Sommer Spenden sammeln konnte, aber am Montag bin ich wieder im Klassenzimmer.“
Odega stimmt zu, dass finanzielle Wettbewerbsfähigkeit anstrengend ist, betrachtet es jedoch als Chance. „Ich denke, es ist auch sehr nützlich, weil ich so mit mehr Menschen sprechen kann, mit mehr echten Menschen, die tatsächlich aus dem Bezirk kommen“, sagt er. “Viele [my] Spender sind Spender aus der Arbeiter- und Mittelschicht, also lerne ich jedes Mal viel, wenn ich jemanden anrufe.“ Herausforderer an der Basis, denen die Verbindungen oder die Finanzierung eines etablierten Amtsinhabers fehlen, müssen sich ständig durch beharrliche Öffentlichkeitsarbeit bekannt machen.
Die Pandemie hat den progressiven Wahlkampf nur erschwert. Die Veranstaltungen werden größtenteils online durchgeführt, wobei Livestreams die Rathäuser ersetzen und die persönliche Kundenwerbung durch Text- oder Telefonbanking ersetzt wird. Sie sind kein idealer Ersatz, und einige Kandidaten bewegen sich langsam wieder in die persönliche Organisation zurück, in der Hoffnung, besser Fuß zu fassen. Bryant erwähnte, dass er bald von Tür zu Tür werben werde, aber seine Stimme klang immer noch unsicher.
Yasmine hoffte auch, bald wieder zu persönlichen Veranstaltungen übergehen zu können. „Ich denke, die Leute sind immer noch hungrig, mitzumachen“, sagte sie. „Wir hoffen, dass wir Ende des Monats oder Anfang September eine persönliche Spendenaktion durchführen werden. Drücke dir die Daumen, dass die Fälle nicht weiter explodieren.“
Ihre Vorsicht ist berechtigt. Ende Juli, die Los Angeles Zeiten berichtete, dass der Landkreis jede Woche mehr als 10.000 Fälle von Covid-19 sah, wobei die CDC den Landkreis in die höchste Stufe der Gemeinschaftsübertragung einordnete. Einige Kandidaten glauben jedoch, dass die Pandemie der einzige Grund dafür sein könnte, dass LA in diesem Wahlzyklus eine solche Welle von Progressiven erlebt.
„Ohne die Pandemie hätten wir diesen Zustrom nicht erlebt, sondern nur normale Menschen, die sich für die Gemeinschaft einsetzen“, sagte Pomeroy. „Ob es darum ging, eine Organisation mit Ressourcen für gegenseitige Hilfe zu gründen, sich bereits gegründeten Organisationen anzuschließen, Wege zu finden, um zu helfen oder sich für ein Amt zu bewerben.“
„Wir haben gesehen, wie sich alle gescheiterten politischen Entscheidungen unserer Stadt zuspitzen“, sagte Pomeroy. „In den vergangenen Jahrzehnten haben sie politische Entscheidungen getroffen, die nicht proaktiv, sondern eher reaktiv waren. So viel hätte vermieden werden können.“
Odega formuliert es anders. “Ich glaube, viele Leute fangen an aufzuwachen.”
.