Eröffnungsfeiern sind eine Gelegenheit für das Gastgeberland der Olympischen Spiele, der Welt zu zeigen, worum es geht. Im Extremfall kann ein makelloses Spektakel, wie es 2008 in Peking gelungen ist, über Jahre hinweg dazu beitragen, das Weltbild eines Landes zu bestimmen.
Mit Tokio im Ausnahmezustand und nur 950 Zuschauern, die ein für 68.000 gebautes Stadion füllen, stand Japan bereits unter großem Druck, eine denkwürdige Zeremonie abzuhalten. Aber eine Reihe hochkarätiger Skandale um die kreative Führung der Veranstaltung haben eine hässliche Seite Japans enthüllt, die das Land lieber außerhalb der Bühne gehalten hätte.
Der Kreativdirektor der Veranstaltung, Hiroshi Sasaki, trat im März zurück, nachdem er eine der beliebtesten Komikerinnen des Landes mit einem Schwein verglichen hatte. Letzte Woche trat der Komponist der Zeremonie, Keigo Oyamada, auch bekannt als Cornelius, zurück, nachdem jahrzehntelange Interviews aufgetaucht waren, in denen er anschaulich den Missbrauch behinderter Klassenkameraden beschrieb. Seine musikalischen Kompositionen werden bei der Zeremonie nicht erscheinen.
Und am Donnerstag entließ das japanische Olympische Komitee einen zweiten Regisseur, Kentaro Kobayashi, nachdem Filmmaterial aufgetaucht war, in dem er sich in den 1990er Jahren als Teil einer Comedy-Routine über den Holocaust lustig machte.
Die Show wird trotz des Rücktritts von Kobayashi weitergehen, sagten die Organisatoren. Aber der Wechsel in letzter Minute scheint den Druck für eine perfekte Leistung mit Sicherheit zu erhöhen.