Vor fast einem Jahr wurde Gemma Tao Greenspan geboren und ich wurde Großmutter. Ich wurde auch zu der Person, der man nicht trauen konnte, sich an etwas über das Leben ihres eigenen Kindes zu erinnern. Als meine Schwiegertochter Linling Tao anrief, um zu fragen, wann Joshua, mein Sohn und ihr Mann zum ersten Mal durchgeschlafen hatten, wusste ich die Antwort nicht und konnte sie nicht erraten. Erster Schritt? Ich glaube, es waren 11 Monate. Erstes richtiges Essen? Ich erinnere mich nicht. Ich hoffe, es waren keine Kekse, aber es könnte gewesen sein. Ich erinnere mich, dass er mit 15 Monaten eine großartige Flamingo-Imitation gemacht hat – ich weiß das, weil wir es mit unserer Videokamera aufgenommen haben, die fast so viel wog wie ich. Aber mochte er grüne Bohnen? Kabeljau? Hühnerleber? Hühnerleber! Ich hätte nie gedacht, sie für Joshua zu machen, aber ich hätte es wahrscheinlich tun sollen – all das Eisen wäre gut für ihn gewesen. Sich um ein Baby zu kümmern, war so Vollzeit, so alles für mich, dass ich mir nicht vorstellen konnte, jemals eine Minute von Joshuas Leben zu vergessen. Aber ich habe mich getäuscht.
In gewisser Weise vervielfacht das Nichterinnern das Wunder, meine Enkelin alles zum ersten Mal entdecken zu sehen. Gemma begann mit Congee, gewürzt mit Ingwer, Frühlingszwiebeln und Sesamöl, und dann ließ ihre Mutter Gemüse, Fisch und Hühnchen in der Suppe schwimmen. Sie hatte einen kurzen Flirt mit Sardinen und Haferflocken und hat eine anhaltende Vorliebe für sehr sauren Joghurt und Croissants – flockig, butterartig und so leicht für Babyfinger zu greifen und auseinanderzuziehen. Sie kann wankelmütig sein, an einem Tag etwas essen und am nächsten ablehnen, aber bis jetzt ist ihre Liebe zu Erdbeeren ungebrochen.
Ob sie Kuchen mag, bleibt abzuwarten. Sie hat noch keinen Zucker getrunken – ihre Eltern speichern diesen Geschmack für ihren ersten Geburtstag und den Kuchen, den ich für sie backe. Wenn es um Kuchen zum ersten Geburtstag geht, ist mein Gedächtnis tadellos: Ich habe keinen für Joshua gebacken. Wir hatten eine große Party und ich habe die wundervolle, betrunkene Kokosnuss gemacht Torte d’Hélène, ein Rezept von Simone Beck, für die Großen und Butterkekse für die Kinder. Und so ist dieser anstehende Feierkuchen für mich ein Durcheinander – ich bin gerührt, dass meine Familie möchte, dass ich ihn backe, und ich bin bestrebt, es richtig zu machen. Ein 1. Geburtstag ist ein Meilenstein und der Kuchen ist ein Marker.
Ich dachte an Schokolade, weil ich immer an Schokolade denke, aber ich wollte etwas Helleres für diesen Sommergeburtstag. Ich hatte eine Idee für einen Shortcake, den ich mir als großen Kuchen mit vielen Schichten und viel Schlagsahne vorstellte; Ich gab es auf, als mir klar wurde, dass dies im August, einem möglicherweise schwülen Monat, eine Party im Freien in New York City werden würde. Ich dachte an klassische Cupcakes, ein Naturtalent für eine Kinderparty und etwas, das ich früher mit Joshua gemacht habe, entschied mich dann auch dagegen: Ich mochte das Echo seiner Kindheit, aber ich wollte etwas, das ganz ihr gehörte.