Amap beispielsweise ist heute eine der meistgenutzten Karten- und Navigations-Apps in China. Aber wenn ich es auf meinem Telefon öffne, sehe ich über 30 Funktionen, die man in westlichen Apps nicht finden würde.
Einige von ihnen sind immer noch ein wesentlicher Bestandteil des Kartenerlebnisses, etwa die Aufzeichnung, wann Sie das letzte Mal getankt haben, das Anfordern von Pannenhilfe oder der Preisvergleich von Mitfahrdiensten. Andere sind ziemlich weit davon entfernt: Mit der App kann ich den Kaufpreis von Autos überprüfen und einen Händler kontaktieren, Trainingsziele festlegen und meine Fortschritte aufzeichnen und – zu meiner Überraschung – sogar Immobilienangebote überprüfen. Erst letzte Woche hat Amap still und leise eine neue Funktion zu seinem Portfolio hinzugefügt: Sie können einen Kurier beauftragen, Aufgaben zu erledigen, beispielsweise ein Geschenk an die andere Seite der Stadt zu liefern.
Auch wenn Amap nichts mit der Entwicklung des Katz-und-Maus-Spiels zu tun hatte, hat das Unternehmen in der Vergangenheit versucht, Spiele zu entwickeln. (Sie haben es nicht verstanden.) Und jetzt reitet das Unternehmen auf der Welle der Katz-und-Maus-Beliebtheit, indem es neue Funktionen hinzufügt, um die Karte für die Organisation eines Spiels praktischer zu machen; Außerdem können Benutzer die Spiele durchstöbern, die jede Woche im ganzen Land organisiert werden.
Für mich trägt dies alles zum Ziel von Amap bei, ein Aggregator lokaler Informationen und Dienste zu werden. Und Offensichtlich möchte Amap die App Ihrer Wahl sein, wann immer Sie einen Dienst außerhalb Ihres Zuhauses benötigen. Tatsächlich erklärte das Unternehmen bereits 2019, dass es von einer Navigations-App zu einer „nationalen Plattform zum Ausgehen“ wechseln werde. (Amap lehnte es ab, jemanden für ein Interview für meine Geschichte zur Verfügung zu stellen.)
Was mit Amap passiert, ist ein gutes Beispiel dafür, wie besessen chinesische Apps schon immer davon waren, Super-Apps zu werden. Wallet-Apps wollen zu sozialen Netzwerken werden; soziale Netzwerke wollen Privatkreditanbieter sein; und Essensliefer-Apps zeigen Ihnen TikTok-Videos und Livestreams. Karten-Apps sind für solche Ambitionen bestens gerüstet: Auf fast jedem Telefon ist eine Karten-App installiert, und der Umfang des Datenverkehrs, den eine solche App jeden Tag erhält, ist von unschätzbarem Wert, um Benutzer zu immer mehr Diensten zu bewegen, die vom Entwickler, in diesem Fall Alibaba, angeboten werden.
Vielleicht ist das Streben nach unendlicher Skalierung die Erbsünde des Silicon Valley, oder vielleicht liegt es daran, dass es in Asien erfolgreiche Beispiele gibt, insbesondere WeChat und Alipay, auf die jeder achten kann. Das App-Ökosystem in China wird oft von der monopolistischen Vorstellung geleitet, dass jede App, egal in welcher Nische sie sich befindet, eine Plattform für andere kaum verwandte Dienste werden kann und sollte. Das Ergebnis ist, dass jede App zu einem dichten Haufen trivialer Funktionen wird, von denen die meisten am Ende nur noch Speicherplatz verschwenden. Manchmal lenken oder behindern sie Benutzer sogar davon, das zu tun, was sie ursprünglich mit der App tun wollten.
Der Traum von der Super-App gibt es nicht nur in China; Elon Musk arbeitet angeblich immer noch daran, X in zu verwandeln Die All-in-One-App für den Westen. Doch chinesische Tech-Unternehmen sind schon viel weiter. Leider hat ihr Erfolg auch die Risiken offengelegt, die mit der Super-App einhergehen – etwa die strenge Kontrolle, die sie auf die Meinungsfreiheit ausüben können, über die ich letztes Jahr geschrieben habe.
Alles in allem kommen und gehen virale Trends. Auch wenn mir die Spiele, die ich gespielt habe, Spaß gemacht haben, bin ich sicher, dass die Beliebtheit von Katz und Maus nach einer Weile nachlassen wird. Ich meine, wie viele Leute spielen noch Pokémon Go? Aber dieser Trend ist ein gutes Beispiel dafür, wie eine Karten-App tatsächlich für etwas völlig anderes als ihren ursprünglichen Zweck nützlich sein kann.