Im Film „Contact“ von 1997 spielt Jodie Foster die Astronomin Ellie Arroway, die ein außerirdisches Funksignal aus dem Weltraum entdeckt. Schließlich begibt sich die fiktive Dr. Arroway auf eine Reise durch den Hyperraum, um mit einer außerirdischen Präsenz in Form ihres toten Vaters zu kommunizieren.
Jetzt sind Sie an der Reihe, Frau Foster zu sein.
In einem Akt, der teils interplanetare Performance-Kunst und teils Generalprobe für ein Ereignis ist, von dem Astronomen hoffen, dass es eines Tages stattfinden wird, wird am Mittwoch eine verschlüsselte Funknachricht vom Mars Radioteleskope auf der Erde anpingen.
Aber es wird nur ein Test sein.
Der Empfang dieses Signals soll laut Astronomen des SETI-Instituts in Mountain View, Kalifornien, ein weltweites Spiel der Entschlüsselung und Entschlüsselung auslösen, das die Veranstaltung organisiert hat und sich der Suche nach Beweisen für außerirdische Intelligenz, hauptsächlich in der Welt, widmet Form interstellarer Radiosignale. Jeder kann auf A Sign in Space mitmachen, einer Website, auf der es Kommentare, Vermutungen und wöchentliche Workshops darüber gibt, was das alles bedeuten könnte.
In einem halben Jahrhundert ängstlichen Zuhörens haben Radioastronomen noch nie außerirdische Signale gehört, die absichtlich oder versehentlich von anderen Zivilisationen gesendet wurden. Aber es gibt nur noch etwa 200 Milliarden Sterne in der Milchstraße, die nach Leben durchsucht werden müssen, heißt es.
Die Botschaft, die im Test am Mittwoch verwendet wird, wurde von einem Team unter der Leitung von Daniela de Paulis entworfen, einer Medienkünstlerin und ehemaligen zeitgenössischen Tänzerin, die auch Amateurfunkerin ist. Sie ist Artist in Residence am SETI Institute und am Green Bank Observatory, das eine riesige Antenne des National Radio Astronomy Observatory in Green Bank, West Virginia, beherbergt. Die Arbeit von Frau de Paulis konzentriert sich auf den Weltraum, und niemand wird wissen, was ihre Nachricht sagt, bis sie sie entschlüsselt hat.
Wenn sie können.
1974 entwarf Frank Drake, der Vater von SETI, eine Nachricht, die von der inzwischen nicht mehr existierenden Arecibo-Radioantenne in den Weltraum gesendet werden sollte. Es bestand aus 1.679 Nullen und Einsen. In Reihen und Spalten angeordnet ergaben sich Bilder eines Strichmännchens, einer DNA-Helix, Zahlen und mehr. Keiner von Dr. Drakes Kollegen an der Cornell University, einschließlich Carl Sagan, dem berühmten Evangelisten des außerirdischen Lebens, konnte es vollständig entschlüsseln.
Die Veranstaltung am Mittwoch beginnt mit dem ExoMars Trace Gas Orbiter, einem Roboterforscher, der von der Europäischen Weltraumorganisation über dem Mars betrieben wird. Die Raumsonde wird die verschlüsselte Nachricht um 15 Uhr Eastern Time senden. Eine Viertelstunde später wird das Signal die Erde erreichen, wo drei Teleskope darauf lauschen werden: das Allen Telescope Array des SETI-Instituts in Nordkalifornien; das Robert C. Byrd Green Bank Telescope in West Virginia; und die Medicina Radio Astronomical Station in der Nähe von Bologna, Italien.
Teams an jedem Observatorium werden das Signal verarbeiten und es dann auf der Website des Experiments veröffentlichen. Und dann können es alle Erdlinge haben.
„Im Laufe der Geschichte hat die Menschheit nach der Bedeutung mächtiger und transformativer Phänomene gesucht“, sagte Frau de Paulis in einer Pressemitteilung des SETI-Instituts. „Der Empfang einer Nachricht von einer außerirdischen Zivilisation wäre eine tiefgreifende Transformationserfahrung für die gesamte Menschheit.“
Ob das Experiment von Frau de Paulis am Mittwoch ebenso transformativ ist, bleibt abzuwarten. Aber es wird nicht die einzige Aktivität in den kommenden Tagen sein, die sich mit Dingen befasst, die möglicherweise von außerhalb dieser Welt stammen oder auch nicht.
Nachdem in den letzten Jahren bekannt wurde, dass das Pentagon Berichte über nicht identifizierte Flugobjekte untersucht hatte, ernannte die NASA ein Komitee, um wissenschaftliche Standards in die Untersuchung dessen zu bringen, was die Regierung lieber als nicht identifizierte anomale Phänomene oder UAPs bezeichnet
Die Raumfahrtbehörde plant, am 31. Mai eine öffentliche Sitzung abzuhalten, um die bisherigen Ergebnisse zu besprechen.
Ich wünsche Ihnen eine Woche, die nicht von dieser Welt ist.