Dies ist der Beginn der vierten Arbeitsrevolution

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HHier ist eine Geschichte der Arbeit in sechs Worten: vom Job über die Karriere bis zur Berufung.

Bis vor kurzem hatten wir wenig Vorstellung von „Fortschritt“ in unserer Arbeit. Auf der ganzen Welt jagten oder ernteten Menschen, genau wie ihre Eltern und Großeltern. Sie haben Nägel eingeschlagen. Sie montierten Zahnräder und nähten Fäden und flickten Häuser. Ihre Arbeit war eine Frage des Lebensunterhalts und der Notwendigkeit; es war kein Rennen um Status oder eine existenzielle Sinnsuche. Das waren Arbeitsplätze. Und für Hunderte Millionen Menschen auf der ganzen Welt ist Arbeit immer noch Arbeit – zermürbend oder langweilig oder ausgebeutet oder schlecht bezahlt oder alles zusammen.

Im 19. Jahrhundert zwangen die Eisenbahnen und der Telegraf amerikanische Unternehmen dazu, ihre Arbeitsorganisation zu ändern. Im Jahr 1800 dauerte die Reise von Manhattan nach Chicago im Durchschnitt vier Wochen; 1857 dauerte es zwei Tage. Da sich Waren und Informationen schneller als je zuvor bewegen, mussten Unternehmen mit Hauptsitz in Großstädten die Preise von Los Angeles bis Miami verfolgen. Um dieses volle Orchester von Operationen durchzuführen, bauten sie ein neues System zur Organisation der Arbeit auf. Sie brauchten Manager. „Noch 1840 gab es in den Vereinigten Staaten keine mittleren Manager“, bemerkte Alfred Chandler in Die sichtbare Handseine klassische Geschichte des Aufstiegs der Managerrevolution in Amerika.

Schienen und Telegrafen ermöglichten neue Arten von Unternehmen, darunter Kaufhäuser, Versandhäuser und die nationalen Öl- und Stahlgiganten. Große Unternehmen benötigten massive, mehrstufige Bürokratien. Und in diesen mühseligen Labyrinthen konnten Arbeiter vom Grunzen zum Manager zum Chef aufsteigen. Diese Unternehmen erfanden die moderne Reise einer Karriere, diesen narrativen Bogen, der sich zu einer Reihe kostbarer Initialen neigt: VP, SVP, CEO.

Während die Management-Revolution ein Gefühl des beruflichen Fortschritts schuf, ließ der Niedergang der organisierten Religion und der sozialen Integration im 20. Jahrhundert viele Amerikaner jedes Gefühl für spirituellen Fortschritt beraubt. Für einige stieg die Arbeit, um die Lücke zu füllen. Viele Hochqualifizierte in der Angestelltenwirtschaft haben das Gefühl, dass ihr Job nicht „nur ein Job“ und ihr Beruf nicht „nur ein Beruf“ sein kann: Ihr Job muss ihre Berufung sein.

Was stimmt damit nicht? Vielleicht nichts. Manche Leute lieben einfach ihren Job, und es wäre lächerlich, wenn ich ihnen sagen würde, dass sie tatsächlich stillschweigend an einer Krankheit leiden, die sie nicht wahrnehmen können. Aber viele von ihnen sind auch Anhänger eines Produktivitäts- und Leistungskults, in dem alles andere als ein vergeudetes Leben gleichbedeutend damit ist, seinen beruflichen Seelenverwandten zu finden. Sie haben eine neue Art von Religion gegründet – eine, die Arbeit, Karriere und Leistung über alles andere wertet. Und es macht sie ein bisschen verrückt.

Ich nenne diese neue Religion „Arbeitismus“. Workism ist kein einfaches Übel oder Tugend; vielmehr ist es ein komplexes Phänomen. Sie wurzelt in der Überzeugung, dass Arbeit alles bieten kann, was wir historisch von organisierter Religion erwartet haben: Gemeinschaft, Sinn, Selbstverwirklichung. Und sie ist geprägt von der Ironie, die wir in einer Zeit des schwindenden Vertrauens in so viele Institutionen erwarten mehr als je zuvor von den Unternehmen, die uns beschäftigen – und dass der Arbeitsplatz in einem Zeitalter abnehmender Bindungen an die Gemeinschaft für viele zum letzten Standbein der Gemeinschaft geworden ist. Dies könnte der Grund sein, warum sich heute mehr Unternehmen verpflichtet fühlen, in politischen Debatten und Kulturkämpfen an vorderster Front zu dienen.

Das Credo, dass die Arbeit das Herzstück der eigenen Identität sein sollte, regiert stillschweigend mehrere Phasen des modernen Lebens. Bei vielen Kindern und ihren Eltern hat dies eine Besessenheit von schulischen Leistungen geschaffen, die eine Angstkrise auslöst. Für Erwachsene führt dies zu Überarbeitung der Erwerbsbevölkerung und weniger Zeit für Familie, Freunde und persönliche Beschäftigungen.

In einigen Fällen verdrängt die Anbetung der Arbeit andere Werte und Beziehungen, die einem gesunden Leben und einer gesunden Gemeinschaft förderlicher sind. In einer Zeit abnehmender Bindungen erscheinen Karriere und Arbeit manchmal als die letzten wirklich universellen Tugenden. In einer Umfrage des Pew Research Center aus dem Jahr 2019 gab etwa die Hälfte der Amerikaner an, dass der wichtigste Teil eines erfüllten Lebens die Arbeit ist, die Freude und Sinn gibt. Weniger als ein Drittel sagte dasselbe über eine feste Beziehung oder Kinder. Nun, man könnte sagen, das ist nur ein Bericht. Aber diese Woche eine weit verbreitete Wallstreet Journal Umfrage ergab, dass traditionelle Werte wie Patriotismus, Ehe und Gemeinschaft scheinbar in Ungnade fallen. Obwohl die Schlagzeile und die viralen Grafiken den Grad des Rückgangs mit ziemlicher Sicherheit übertreiben, hat die zugrunde liegende Umfrage dies ergeben eine Tugend als Erster fertig, über Toleranz, Gemeinschaft und sogar Selbstverwirklichung: „harte Arbeit“.

ICH denke, wir sind an der Schwelle einer vierten Arbeitsrevolution. Wenn ich in 20 Jahren die Lede eines ähnlichen Essays schreiben würde, müsste ich sagen: „Hier ist eine Geschichte der Arbeit in acht Wörter: von Jobs über Karrieren bis hin zu Berufungen zu …“ Nur bin ich mir noch nicht sicher, was das achte Wort sein soll.

Heutzutage stehen Arbeit und Workismus vor einer doppelten Revolution – dem Phänomen der Fernarbeit und dem Beginn der generativen KI.

Indem die Verbindung zwischen Arbeit und Zuhause unterbrochen wird, verändert die Telearbeit die Art und Weise, wie Millionen von Menschen arbeiten, die Arten von Unternehmen, die sie gründen, und ihren Wohnort. Die unmittelbaren Auswirkungen sind bereits faszinierend: Weniger Arbeitswege und leere Büros haben die Einnahmen der öffentlichen Verkehrsmittel dezimiert, die gewerbliche Immobilienbranche ins Wanken gebracht und Showdowns zwischen Bürochefs und Angestellten ausgelöst, die Flexibilität in ihrem Zeitplan suchen. Aber die Effekte zweiter Ordnung könnten noch interessanter sein. Fernarbeit hat viele Amerikaner dazu ermutigt, größere Wohnungen zu suchen, um ihr Heimbüro unterzubringen, was zu einem „Donut-Effekt“ von gestiegenen Immobilienpreisen in den Vororten vieler Ballungsgebiete geführt hat. In diesem Jahr stellte ein neues Papier fest, dass weibliche Telearbeiter eher beabsichtigen, ein Baby zu bekommen als ihre Kollegen, die nur im Büro arbeiten, was darauf hindeutet, dass die Arbeit von zu Hause aus die Fruchtbarkeitsraten erhöhen könnte. Einige Daten deuten sogar darauf hin, dass WFH Männer dazu ermutigt hat, ihre Arbeitszeiten zurückzuziehen, was möglicherweise eine Delle in den Workismus selbst verursacht.

Es ist einfach, sich utopische Szenarien vorzustellen: Vielleicht wird die Abflachung des Arbeitsmarktes die Arbeit im ganzen Land und auf der ganzen Welt gleicher machen; Vielleicht werden die Hinterlassenschaften von Sexismus, Altersdiskriminierung, Ableismus und Rassismus am Arbeitsplatz mit dem Untergang des Büros zusammenbrechen. Aber es ist ebenso einfach, sich dystopische Szenarien vorzustellen: Vielleicht wird das Verschwinden des Arbeitsplatzes die moderne Anomie und Einsamkeit verstärken. Wenn Gemeinschaft bedeutet „wo man immer wieder auftaucht“, dann ist für viele das Büro alles, was übrig bleibt. Was passiert, wenn es um Bowling-Ligen und wöchentlichen Kirchenbesuch geht?

Die andere Spitze ist KI. In den letzten Jahren kamen schnell und wütend Nachrichten über neue KI-Durchbrüche – beim Lösen von Spielen, bei der Vorhersage von Proteinformen, bei der Nachahmung der menschlichen Sprache. Die Veröffentlichung von ChatGPT und GPT-4, dem neuesten großen Sprachmodell von OpenAI, hat die Art und Weise verändert, wie Millionen von Menschen über die Zukunft der Arbeit denken. Die Menschen glaubten einst, dass, obwohl Maschinen talentiert darin waren, menschliche Muskelkraft nachzubilden, allgemeine Intelligenz und Kreativität fest in der Kategorie „nur für Menschen“ lagen. Aber wir könnten entdecken, dass das Gegenteil der Fall ist: Text-zu-Bild-Tools wie Midjourney geben gewöhnlichen Menschen mit wenig künstlerischem Genie Zugang zu einem übermenschlichen Pastiche-Gelehrten, mit dem sie Stile mischen und anpassen können, um Charaktere zu erstellen, Häuser zu entwerfen und zu produzieren außergewöhnliche Bilder. ChatGPT kann mithilfe der GPT-4-Technologie Code, Poesie, Parodien, Nachrichtenartikel, Buchzusammenfassungen, Ideenskizzen, Literaturrezensionen, Bibliographien und maßgeschneiderte Wikipedia-Seiten über obskure historische Ereignisse schreiben. Die Auswirkungen dieser Art von Programmen für die Angestelltenbranche sind sowohl aufregend als auch erschreckend.

Die Zukunft einer Larventechnologie zuverlässig vorherzusagen, ist ein Irrweg. Ich werde es trotzdem versuchen. In der 1994 veröffentlichten Studie „Household Appliances and the Use of Time“ stellten die Ökonomen Sue Bowden und Avner Offer fest, dass sich zeitverbrauchende Technologien (wie das Fernsehen) schneller in der gesamten Verbraucherwirtschaft verbreiteten als zeitsparende Technologien (wie Staubsauger und Kühlschränke). ). Die Gründe sind komplex; Ernährerehemänner haben möglicherweise Fernseher vor Staubsaugern verlangt, weil sie das Haus nicht geputzt haben. Aber Bowden und Offer kommen zu dem Schluss, dass sich zeitraubende Neuheiten möglicherweise auch schneller verbreiten, weil sie Menschen erfreuen und Status verleihen. Im weiteren Sinne könnte man erwarten, dass generative KI-Tools wie Midjourney und ChatGPT zu Gangbuster-Verbrauchertechnologien werden, bevor sie zu Mainstream-Erzeugertechnologien werden. In den nächsten Monaten wird der offensichtlichste KI-Anwendungsfall für Nicht-Programmierer darin bestehen, Dinge zu erstellen, die in sozialen Medien und Gruppentexten im Sinne von „lol, diese Maschinen sind immer noch dumm“ oder „lol, das ist irgendwie erstaunlich“ geteilt werden können. Generative KI wird 1 Milliarde Stunden Zeit verschwenden, bevor sie 1 Milliarde Stunden Zeit einspart.

Aber ich gehe davon aus, dass sich die technologischen Nachkommen dieser Tools letztendlich als revolutionär erweisen werden und die moderne Belegschaft in ihr viertes Arbeitsalter bringen: von Jobs zu Karrieren zu Berufungen Chimären.

Das chimäre Zeitalter der Arbeit wird mehrere Komponenten haben. Erstens, wenn die Menschen die Sprache und die Fähigkeiten ihrer KI-Tools fließend beherrschen, wird die Arbeit in fast jedem Wirtschaftsbereich eine Koproduktion zwischen Mensch und Maschine darstellen. (Wenn Sie sich das Internet als eine Art Proto-KI vorstellen, die es Einzelpersonen ermöglicht, mit einer Datenbank kollektiver Intelligenz zu arbeiten, könnten Sie argumentieren, dass wir uns bereits in den Anfangsstadien dieses Chimärenzeitalters befinden.) Dies wird für Architekten üblich sein und Illustratoren, um mit Text-to-Image-KI zu arbeiten, und für Hauskäufer, um diese Tools zu verwenden, um ihr Traumhaus und ihre Zimmer zu verspotten. Es wird für Berater und Autoren unerlässlich sein, mit LLMs zu skizzieren, zu recherchieren und Brainstormings durchzuführen; Die standhafte Weigerung, diese Tools zu verwenden, wird mit der Zeit so willkürlich erscheinen, wie niemals Suchmaschinen zu verwenden. Softwareingenieure werden KI-Co-Programmierer als ebenso grundlegend für ihre Arbeit betrachten wie Computertastaturen. „Wurde das mit KI gemacht?“ wird bald eine so seltsame und überflüssige Frage wie „Wurde das mit einer Internetverbindung gemacht?“ (Jede Technologie bringt eine Backlash-Kultur mit sich, und ich vermute auch, dass die unheimliche Allgegenwart von KI-beeinflusster Arbeit, genau wie der Aufstieg von Streaming-Musik mit dem Wiederaufleben von Schallplatten zusammenfiel, einen Nischenmarkt für maßgeschneiderte, ausdrücklich Anti-KI-Produkte schaffen wird .)

Das Wort Chimäre hat zwei sehr unterschiedliche Bedeutungen. Das erste ist eine mythologische Kreatur, die aus drei verschiedenen Tieren besteht, und in diesem Sinne prophezeie ich eine Zukunft von Mensch-Maschine-Koproduktionen. Aber eine Chimäre ist auch ein illusorischer Traum – etwas zutiefst Erhofftes, das nicht eintritt.

Die Technologien, die die Menschheit am stärksten befähigen, erzeugen fast immer ein Schattenbuch des Schmerzes. Die Dampfmaschine löste die industrielle Revolution aus und verkürzte die Lebensdauer brutal. Kerntechnologie kann Energiereaktoren oder Atombomben antreiben. Das Internet macht uns produktiv und unproduktiv, erfreut und unglücklich, informiert und verblendet. Wie die Zukunft von allem anderen wird auch die Zukunft der Arbeit vor allem chaotisch sein.

Dieser Artikel ist ein Auszug aus dem in Kürze erscheinenden Buch von Derek Thompson, Auf der Arbeit.

Über die Arbeit – Geld, Bedeutung, Identität

Von Derek Thompson