LONDON – Die Diebe brachen in ein imposantes Schloss auf dem englischen Land ein und erhielten ein seltenes Kopfgeld: Rosenkranzperlen, die einst Mary, der Königin der Schotten, gehörten, sowie andere Gold- und Silberartefakte, die nach Angaben der Behörden einen Wert von über 1,4 Millionen US-Dollar hatten.
Der Diebstahl kam nur wenige Tage, nachdem historische Stätten in England nach Monaten der Sperrung wieder geöffnet werden durften, und die Polizei bittet Besucher, die vor dem Verbrechen am vergangenen Freitag im Arundel Castle, etwa 60 Meilen südwestlich von London, möglicherweise verdächtiges Verhalten beobachtet hatten, sich zu melden .
Abgesehen von ihrem materiellen Wert hatten die gestohlenen Gegenstände “eine unermesslich größere und unbezahlbare historische Bedeutung”, sagte ein Sprecher der Treuhänder des Schlosses in einer Erklärung. “Wir fordern daher jeden mit Informationen auf, sich an die Polizei zu wenden, um sie bei der Rückgabe dieser Schätze dorthin zu unterstützen, wo sie hingehören.”
Das Schloss und sein Gelände, ein fast tausend Jahre alter Ort, der das Hauptwohnsitz des Herzogs von Norfolk ist, waren erst am Dienstag wieder für Besucher geöffnet worden. Die Polizei teilte in einem Briefing am Sonntag mit, dass die Diebe die Gegenstände auf einem von Besuchern eingeschlagenen Weg aus einer Vitrine genommen hatten und untersuchten, ob ein verlassenes Auto, das kurz nach dem Einbruch in einem nahe gelegenen Dorf in Brand geraten war, mit dem Verbrechen in Zusammenhang stand. Andere gestohlene Gegenstände waren mehrere Krönungsbecher und andere Gold- und Silberschätze.
Aber es war das Schnappen des Rosenkranzes, das Mary, Königin der Schotten, bei ihrer Hinrichtung im Jahr 1587 trug, das am deutlichsten zu spüren schien. Historiker haben es als “unersetzlichen” Teil des Erbes der Nation bezeichnet. Nachdem sie gezwungen war, abzudanken und aus Schottland nach England zu fliehen, wurde sie schließlich für schuldig befunden, die Ermordung von Königin Elizabeth I. von England, ihrer Cousine, geplant zu haben, die sie als Rivale betrachtete.
Die Perlen “symbolisieren ihren Widerstand – den einzigen Widerstand, den sie noch hatte – gegen das, was ihr angetan wurde”, schrieb Prof. Kate Williams, Historikerin an der University of Reading. auf Twitter, Sie fügten hinzu, dass die Männer um den katholischen König vor ihrem Tod versucht hatten, ihre Bekehrung zum Protestantismus zu erzwingen, und sich geweigert hatten, einem Kaplan zu erlauben, mit ihr zu beten. Viele ihrer Habseligkeiten gingen verloren oder wurden verbrannt, um zu verhindern, dass sie zu Reliquien wurden, was die Perlen noch wichtiger machte, sagte sie.
Der Überfall war “definitiv ins Visier genommen”, sagte James Ratcliffe, Direktor für Wiederherstellungen bei The Art Loss Register, einer Datenbank gestohlener Kunst, und fügte hinzu, dass es unwahrscheinlich sei, dass es sich um einen Unfall handele, der mit der kürzlichen Wiedereröffnung des Schlosses zusammenfiel, und dass die Schuldigen hätte eine Aufklärung durchführen oder sogar im Schloss versteckt bleiben können, nachdem es am Freitag geschlossen hatte.
Diebe haben in den letzten Jahren andere Schätze aus öffentlichen Ausstellungen in Herrenhäusern in England ins Visier genommen. Im Jahr 2019 wurde eine voll funktionsfähige 18-Karat-Goldtoilette – kein aristokratischer Genuss, sondern ein Kunstwerk von Maurizio Cattelan – aus dem Blenheim Palace gestohlen, dem riesigen Herrenhaus in der Nähe von Oxford, in dem Winston Churchill geboren wurde. Es muss noch wiederhergestellt werden. Und in einem ähnlichen Verbrechen brachen Diebe in Sudeley Castle im Südwesten Englands ein, zerschmetterten eine Vitrine und räumten Schmuck und Artefakte weg.
Selbst mit ihrem materiellen Wert wären solche erkennbaren Gegenstände schwer zu verkaufen, sagte Ratcliffe, und die Käufer wären sich der Möglichkeit einer Strafverfolgung bewusst, wenn sie gefasst würden. Intakt konnten sie nur 50.000 Pfund (etwa 71.000 US-Dollar) abrufen. Aber wenn die Artefakte zu ihren Grundmaterialien eingeschmolzen würden – das “Worst-Case-Szenario”, sagte er – würden sie ihren kulturellen Wert verlieren und noch weniger wert sein.
Er drückte die Daumen, fügte er hinzu, dass die Diebe „die Vernunft sehen“ und die Gegenstände anonym zurückgeben würden, um nicht erwischt zu werden. “Es gibt eine Menge Risiko für sehr wenig Belohnung”, sagte er.