Die Zukunft des städtischen Wohnens sind energieeffiziente Kühlschränke

Katerras allumfassende Vision, die Bauwelt zu reformieren und Milliarden von Dollar zu investieren, um ein völlig neues Produktionssystem von Grund auf aufzubauen, demonstrierte die stereotype Arroganz des Silicon Valley. Es hatte auch einen Bruchteil der Wirkung europäischer Modelle, die mit einem einfachen, unkomplizierten und standardmäßigen Teilesatz nachgerüstet werden sollen.

Laut Gerard McCaughey, einem Serienunternehmer und Gründer von Century Homes, einem irischen Pionier des Off-Site-Baus, teilte das Unternehmen mit vielen amerikanischen Technologen einen gemeinsamen blinden Fleck: Es missachtete Innovationen, die im Ausland entwickelt wurden. Während die amerikanische Baubranche den Holzrahmenbau vor Ort mit leicht verfügbaren Rohstoffen bevorzugte – stellen Sie sich einen Ford-Pickup vor, der mit Zwei-mal-Vier-Fahrzeugen beladen ist, die bis zu viel hochziehen –, haben Bauherren mit Platz- und Materialbeschränkungen in Asien und Europa Fertigteile perfektioniert und modulare Techniken. Katerra ignorierte diese Beispiele, die langsam Fachwissen aufbauten, indem sie sich nacheinander auf bestimmte Sektoren konzentrierten. Stattdessen versuchte man, das Rad neu zu erfinden, indem man alle Facetten des komplexen Konstruktionsprozesses ins Haus brachte und zu viele verschiedene Modelle auf einmal baute, was zu massiven Kostenüberschreitungen führte.

„Es ist nicht das, was Sie wissen oder was Sie nicht wissen, was Sie erwischt“, sagt McCaughey, der Gespräche mit Katerra-Führungskräften führte. „Es gab Dinge, von denen sie absolut sicher waren, dass Sie sie tun mussten, aber [they were wrong]. Off-Site ist kein One-Trick-Pony. Du musst kriechen, bevor du laufen kannst. Der am wenigsten erfahrene Typ in meiner Firma wusste mehr über externe Bauarbeiten als ihre Geschäftsleitung.“

Das Energiesprong-Modell, das Tausende von Häusern in den Niederlanden und in ganz Europa nachgerüstet hat, stützt sich auf Stroomversnelling (der Name bedeutet „schnelle Beschleunigung“), ein Netzwerk, in dem Auftragnehmer, Wohnungsbaugesellschaften, Teilelieferanten und sogar Finanzierer in engem Kontakt arbeiten – ein Maß an Koordination, das selbst Katerras weitläufiges System nicht erreichte. Derzeit kann das Energiesprong-System ein Gebäude in etwa 10 Tagen sanieren. Andere Startups und Bauunternehmen bieten kostenlose Upgrades an: Das niederländische Unternehmen Factory Zero zum Beispiel stellt vorgefertigte Module für Dächer her, die mit Elektroboilern, Wärmepumpen und Solaranschlüssen ausgestattet sind. Die Begrünung eines Altbaus ist nahezu Plug-and-Play.

Es ist Teil eines größeren europäischen Modells, das mit einer ehrgeizigen Emissionspolitik beginnt und diese mit Anreizen und Finanzmitteln für Nachrüstungen und Neubauten über Programme wie Horizon Europe unterstützt, die im Endeffekt neuartige Bauweisen subventionieren und einen Markt für innovative Fenster, Türen und HLK schaffen Systeme. Eine Schlüsselkomponente seines Erfolgs war die Bereitschaft der Regierungen, solche Modernisierungen für subventionierte und öffentliche Wohnungen zu finanzieren, typischerweise Hochhäuser und Reihenhäuser der Nachkriegszeit, die dringend einer Verbesserung bedürfen. Aber es gibt auch andere bedeutende Vorteile in Europa: Bauvorschriften sind in den Ländern und auf dem gesamten Kontinent viel stärker standardisiert, einschließlich einiger fortschrittlicher Vorschriften, die auf die drängen Passivhaus Standard, ein hocheffizientes Maß an Isolierung und Belüftung, das den Energiebedarf zum Heizen und Kühlen drastisch reduziert. Das gesamte Wohnökosystem ist kleiner und auch standardisierter, was es einfacher macht, mehr Experimente zu unterstützen. Energiesprong verwendet ein einziges Gebäudemodell, eine Handvoll Auftragnehmer und einen relativ kleinen Pool von Spielern auf einer kleinen Fläche.

Die Koordination wäre in einer einzelnen US-Stadt exponentiell schwieriger, geschweige denn in der gesamten Nation. „Europa verfolgt einen Schrotflintenansatz und finanziert zahlreiche Programme auf ganzer Linie“, sagt Michael Eliason, ein in Seattle ansässiger Experte für nachhaltiges Bauen und Gründer von Larch Lab, einem Designstudio und Think Tank. Es ist ein Ansatz, der das Risiko auf verschiedene Ideen verteilt, im Gegensatz zur Konzentration von Risikokapital auf eine Handvoll zielstrebiger Startups mit Hyperwachstum. „Am Ende sind die USA eine Art Scharfschützengewehr“, sagt er. „Katerra scheitert und es wirkt sich auf die gesamte Fertigbauindustrie aus.“

Ein aufstrebendes Modell in Kanada versucht, das europäische nachzubilden. CityHousing Hamilton, die städtische Wohnungsbehörde der Stadt Ontario, nutzte kürzlich staatliche Wohnungsbaufonds für eine vollständige Sanierung des Ken Soble Tower, eines 1967 erbauten und verfallenen Hochhauses für Senioren am Wasser. Das Projekt, das plattenförmige Außenverkleidungen, neue hocheffiziente Fenster und die Elektrifizierung von Heizungen und Gasherden umfasste, brachte das Gebäude auf den Markt Passivhaus Standard; Mit einer Reduzierung des Energieverbrauchs um 94 % dank extremer Effizienz entspricht die zum Kühlen und Heizen einer Einheit benötigte Gesamtenergie der von drei Glühbirnen. Anmutige neue Erkerfenster mit Sitzgelegenheiten, weitreichender Aussicht und Tageslicht deuten darauf hin, dass kein ästhetischer Preis zu zahlen war.

Graeme Stewart von ERA Architects, der das Projekt leitete und die Hunderte ähnlicher Mid-Century-Hochhäuser des Landes untersucht hat, sagt, das Projekt habe kanadischen Firmen Aufträge gegeben, die Hightech-Fenster und -Verkleidungen herstellen, und deutet an, dass solche Arbeiten dazu beitragen könnten, eine heimische Industrie zu begründen mehr Green-Building-Projekte. Er hat sogar die Gründung der Tower Renewal Partnership angeführt, einer Organisation, die sich der Durchführung ähnlicher Nachrüstungen in ganz Kanada verschrieben hat. Aber der Entwicklungsmanager von CityHousing Hamilton, Sean Botham, sagt, dass trotz all der Vorteile, die sie für die Turmbewohner sehen – bessere Luftqualität, Infektionskontrolle, psychische Gesundheit und kognitive Funktion, und „Ansichten, die man in sozialen Netzwerken einfach nicht bekommt Gehäuse“ – die Agentur wird wahrscheinlich nicht die 8 % Kostenprämie zahlen, um andere Gebäude in ihrem Portfolio ohne weitere finanzielle Unterstützung zu modernisieren.