Monfils, Tsonga, Gasquet und Simon haben dieses Niveau nicht erreicht, und die Zeit wird knapp.
Tsonga und Simon sind beide 36 (Simon wird im Dezember 37), Monfils und Gasquet sind 35. Sie lernten sich als Top-Nachwuchsspieler kennen und trainierten und reisten oft zusammen.
„Ich kenne diese Typen, seit ich 11 oder 12 Jahre alt bin“, sagte Tsonga telefonisch von seinem Haus in der Schweiz aus. “Wir sind zusammen aufgewachsen. Wir teilten uns Hotelzimmer, Schule, Ausbildung im Verbandszentrum. Ich erinnere mich, dass ich Gilles in einem U12-Turnier gespielt habe. Woran ich mich am meisten erinnere, war, dass er halb so groß war wie ich und älter als ich. Und ich denke immer noch, dass ich Liebe und Liebe verloren habe.“
Alle vier waren auf der ATP-Tour auf einmal unter den Top 10 der Welt. Tsonga erreichte 2012 einen Karrierehoch Nr. 5 und wurde bei den Australian Open 2008 Vizemeister von Djokovic. Dort erreichte er 2010 auch das Halbfinale, sowie zweimal das Halbfinale in Wimbledon und zweimal bei den French Open. Er hat 18 Karriere-ATP-Titel. Gehindert durch Krankheiten und Verletzungen, einschließlich eines Kampfes mit Sichelzellenanämie, der seine Energie zehrt, hat Tsonga dieses Jahr sein Spiel eingeschränkt.
Monfils unterhält die Massen weiterhin mit seinem akrobatischen Spiel, das Luftsprünge, Bälle durch seine Beine und ein Lächeln zeigt, das über die Stadien strahlt. Als zweimaliger Zweitplatzierter bei den Paris Masters war Monfils 2016 auf Platz 6. Er hat in den letzten 17 Jahren jeweils das Finale eines ATP-Turniers erreicht. Für ihn reichte es nicht immer, der beste Athlet zu sein.
„Vielleicht bin ich körperlich stärker, aber Tennis ist so viel mehr“, sagte Monfils. „Mental ist es härter. Ich war die Nummer 6 der Welt. Die fünf Jungs vor mir waren mental stärker als ich, aber ich war stärker als Millionen anderer Menschen.“
Simon erreichte 2009 einen Karrierehoch Nr. 6, liegt aber derzeit knapp außerhalb der Top 100. Er erreichte vor zwei Wochen das Viertelfinale in Moskau und spielte seit 2006 jedes Jahr beim Paris Masters und erreichte 2012 das Halbfinale.
Als ehemaliger Halbfinalist bei Wimbledon und den United States Open beendete Gasquet das Jahr viermal in den Top 10 der Welt. Einst auf Platz 7 erreichte er beim Paris Masters 2007 das Halbfinale.