Dieses Spiel, das nicht viel zählte, dieses Hochsommerspiel gegen einen anderen überforderten und unterfinanzierten Gegner, war auch ein Statement-Spiel.
Die Dodgers haben am Sonntag im Dodger Stadium nicht nur die Miami Marlins geschlagen. Sie schlagen den besten Werfer im Baseball. Sie schlugen Sandy Alcantara.
Und sie haben nicht nur Alcantara geschlagen. Sie haben ihn absolut pulverisiert.
Die Dodgers präsentierten ihren bisher überzeugendsten Beweis dafür, warum sie dieses Jahr die World Series gewinnen sollten, indem sie Alcantara in den ersten 3 2/3 Innings eines 10-3-Sieges mit der Pole-Axt besiegten.
Der Schaden: sechs verdiente Runs und 10 Treffer, darunter ein Homerun von Cody Bellinger.
„Einen Typen wie diesen werden Sie in der Nachsaison sehen“, sagte Manager Dave Roberts. „So einen Typen zu schlagen, sagt viel darüber aus, wie gut wir sein können.“
Die Zerstörung von Alcantara war keine Verirrung, die Highscoring-Präsentation Teil eines saisonalen Trends. Die Dodgers schlagen gut auf. Sie erreichen das Kaliber des Pitchings, dem sie in der National League Division Series und darüber hinaus gegenüberstehen werden.
Drei Tage zuvor schlugen sie den amtierenden NL Cy Young Award-Gewinner Corbin Burnes im sechsten Inning eines Spiels in Milwaukee aus. Sie haben Dylan Cease, Carlos Rodón, Logan Webb und Joe Musgrove geschlagen. Sie haben zwei Siege über Yu Darvish und drei über Merrill Kelly.
Wer weiß, ob die Dodgers ihr eigenes Pitching herausfinden können, aber wenn die Playoffs kommen, sollten sie nicht plötzlich aufhören zu schlagen, wie viele ihrer vorherigen Teams.
Alcantara begann das Spiel mit einem Earned-Run-Durchschnitt von 1,92, der der beste in den Majors war. Seine 173 Innings waren auch die meisten im Baseball, der Pitcher, der ihm am nächsten war, lag mehr als 25 Innings zurück.
Die Dodgers haben ihn missbraucht.
„Ich weiß nicht, was passiert ist“, sagte Alcantara.
Alcantara erzielte vor Sonntag im Durchschnitt nur 14,2 Pitches pro Inning. Die Dodgers ließen ihn allein im ersten Inning 27 Pitches werfen.
Will Smiths Single fuhr in Mookie Betts, um die Dodgers im ersten Inning mit 1: 0 in Führung zu bringen, aber ebenso destruktiv waren die langen Attacks von Freddie Freeman und Max Muncy. Freemans At-Bat dauerte 11 Pitches, Muncys sieben.
Während die Schläge von Freeman und Muncy zu Outs führten, gaben sie dem typisch durchsetzungsfähigen Alcantara eine Pause, der sich fragte, ob er seine Tonhöhen kippte.
“Ich denke, sie haben eine Menge Zeug, um nach etwas für Krüge zu suchen”, sagte Alcantara über die Dodgers.
Die Dodgers erzielten in jedem der vier Innings, in denen Alcantara im Spiel war, Smith holte ihn aus seinem Elend mit einem Run-Scoring, Ground-Rule-Double im vierten.
Miami Marlins Startkrug Sandy Alcantara spricht während des dritten Innings am Sonntag mit Catcher Jacob Stallings.
(Marcio Jose Sanchez / Associated Press)
„Man muss immer wieder Pitches machen, und nicht nur bei ein oder zwei Jungs“, sagte Marlins-Manager Don Mattingly. „Diese Aufstellung lässt Sie den ganzen Weg durch Pitches machen. Also keine Luft zum Atmen. So kriegen sie dich durch einen Massenangriff. Ein guter Pitcher, man muss weiter Pitches machen.“
Um Mattingly auf den Punkt zu bringen: Die Homeruns der Dodgers kamen vom Schlagmann Nr. 5 des Teams, Muncy, und Schlagmann Nr. 9, Bellinger. Der zuvor einbrechende Muncy hat diesen Monat sieben Homeruns.
Aber was diese Dodgers nach der Saison zu Bedrohungen macht, sind die Hitter an der Spitze ihrer Aufstellung: Mookie Betts, Trea Turner und Freeman.
Sie treffen ein gutes Pitching.
„Wenn du in die Playoffs kommst, gibt es nur ein paar Jungs im Team, die gut getroffen haben [stuff] die ganze Zeit“, sagte Mattingly. “Das [Max] Scherzer, [Jacob] deGroms der Welt, es gibt nur wenige Typen, die diese Typen schlagen können.“
Mattingly, der zuvor die Dodgers managte, sagte, die Aufstellung seines ehemaligen Teams erinnere ihn an einige der hochkarätigen New York Yankees-Teams, für die er Mitte der 2000er Jahre Schlagtrainer war.
„Du musst sie angreifen“, sagte Mattingly. „Du kannst nicht so werfen, als hättest du Angst. Du musst sie rausholen. Du musst früh in die Angriffszone kommen, du musst angreifen und sie schnell rausholen. Du fängst an, herumzuspielen, sie jagen nicht, du bringst dich in schlechte Zahlen.“
So haben sich die von Mike Scioscia geführten Angels laut Mattingly früher gegen die von Joe Torre geführten Yankees geschlagen. Die Angels eliminierten die Yankees 2002 und 2005 aus den Playoffs.
Cody Bellinger von den Dodgers feiert, nachdem er am Sonntag einen Homerun mit zwei Runs gegen die Marlins geschlagen hat.
(Marcio Jose Sanchez / Associated Press)
„Du bekommst wirklich gute Spieler, sie wissen, wie du sie aufstellst, wenn die Jungs sie nicht angreifen“, sagte Mattingly. „Wenn du sie angreifst, ist es anders. Sie müssen die Tatsache respektieren, dass Sie versuchen, Strikes zu werfen. Sie haben eine bessere Chance, einige Schaukeln zu bekommen und sie an schlechten Stellen zu platzieren. Wenn Sie sie weiterhin vom Haken lassen und sie in gute Zahlen bringen, werden sie Sie töten.
Ende Juli wurden die Marlins zu Hause von den New York Mets gefegt. Mattingly sagte, er betrachte die Dodgers und die Mets als die Klasse der NL.
Wenn die Dodgers und Mets im Oktober eine Sieben-Spiele-Serie spielen würden, auf welches Team würde Mattingly sein Geld setzen?
„Es ist nicht erlaubt, im Baseball zu wetten“, sagte Mattingly lachend.