Ein großes Thema hat diese Woche über den Treffen des Internationalen Währungsfonds und der Weltbank in Washington gehangen: Die Weltwirtschaft gerät aus allen Nähten und muss wieder zusammengenäht werden.
Finanzbeamte haben düstere Warnungen vor wachsenden Verwerfungen im Handel und in der Zusammenarbeit übermittelt. Russlands Krieg in der Ukraine hat eine enorme Störung des globalen Handels verursacht. Die Spannungen zwischen den USA und China nehmen zu, ebenso wie die Streitereien zwischen den USA und der EU über saubere Energieindustrien.
„Ich glaube, es ist keine Übertreibung zu sagen, dass fast drei Jahrzehnte nach der Gründung des [World Trade Organization] das regelbasierte Handelssystem steht an einem Scheideweg“, sagte die stellvertretende WTO-Generaldirektorin Anabel Gonzalez.
Es unterstreicht, warum die Stimmung rund um das globale Treffen als „chaotisch“, „unzusammenhängend“ und „irgendwie deprimierend“ beschrieben wurde. Der IWF sagte, die Aussichten für die Weltwirtschaft seien „anämisch“, obwohl Wirtschaftsvertreter wie US-Finanzministerin Janet Yellen versuchten, größeren Optimismus auszustrahlen.
Der französische Präsident Emmanuel Macron schürte die Spannungen, als er am Vorabend der IWF-Sitzungen aus China zurückflog und Europa aufforderte, sich dagegen zu wehren, „Amerikas Anhänger“ zu werden, während die USA Peking herausfordern.
Der IWF hat den wachsenden Rissen einen spürbaren Preis auferlegt und schätzt, dass die Welt Billionen von Dollar an zukünftiger Wirtschaftsleistung verlieren könnte, wenn sie sich in konkurrierende geopolitische Blöcke aufspalten würde.
Vor Ort in Washington versuchten Finanzminister und andere globale Wirtschaftsvertreter, die Flammen des Protektionismus und der Fragmentierung einzudämmen.
Auch der französische Finanzminister Bruno Le Maire versuchte, ein bisschen aufzuräumen: „Ich sehe keinen Widerspruch zwischen unserer Entschlossenheit, in einigen strategischen Sektoren unabhängiger zu sein, und unserer Zusammenarbeit mit den USA.“
Der britische Bundeskanzler Jeremy Hunt sagte gegenüber POLITICO am Rande der IWF-Sitzungen, dass „die große Lehre der letzten 100 Jahre“ sei, dass Europa und die USA Demokratie und Freiheit erfolgreich verteidigen können, wenn sie zusammenstehen.
Hunt warnte vor Protektionismus – „was bedeuten wird, dass die Welt ins Mittelalter zurückfällt“ – und sagte, er wolle mit den USA nicht in einen „Subventionswettlauf“ geraten, wenn es um grüne Industrien gehe.
Die stellvertretende kanadische Premierministerin Chrystia Freeland hat „die neoliberale Formel des Freihandels und niedriger Unternehmenssteuern“ kritisiert. Aber sie warnte immer noch, dass „es ein großer und historischer Fehler wäre, auf die Missbräuche des globalen Handelssystems zu reagieren, indem man sich der Autarkie zuwendet“.
„Wir sollten nicht vergessen, dass die Handelsintegration der Welt geholfen hat, eine große Verringerung der Armut zu erreichen [and an] Verbesserung des Lebensstandards“, sagte der Generaldirektor der Welthandelsorganisation, Ngozi Okonjo-Iweala. „Wir wissen, dass es nicht alles getan hat, dass es einige Probleme gab, dass einige Leute zurückgelassen wurden. Aber wir müssen das beheben und dürfen das System nicht wegwerfen.“
Der Vizepräsident der Europäischen Kommission, Valdis Dombrovskis, forderte eine stärkere Angleichung der USA an die EU, anstatt dem Beispiel von Macron zu folgen.
„Unsere bemerkenswerte Koordination in der Ukraine kann und muss in anderen Bereichen wiederholt werden“, sagte er. „Wir müssen unsere politischen und wirtschaftlichen Pläne konvergieren, anstatt auseinanderzugehen. Das wird unsere Wirtschaftskraft stärken.“
Doug Palmer, Steven Overly und Zi-Ann Lum trugen zur Berichterstattung bei.