Ein unerbittlicher Zyklon Freddy hat mindestens 56 Menschen in Malawi und Mosambik getötet, seit er am Samstagabend zum zweiten Mal das südliche Afrika getroffen hat, haben die Behörden in den beiden Ländern bestätigt.
Die örtliche Polizei sagte, 51 Menschen in Malawi, darunter 36 in Chilobwe, im Finanzzentrum von Blantyre im Zentrum des Landes, seien gestorben, mehrere weitere seien vermisst oder verletzt worden. Behörden in Mosambik berichteten, dass seit Samstag fünf Menschen im Land getötet wurden.
Zu den Todesfällen in Malawi gehören laut einem Polizeibericht die von fünf Mitgliedern einer einzelnen Familie in der Gemeinde Ndirande von Blantyre, nachdem Freddys zerstörerische Winde und heftige Regenfälle ihr Haus zerstört hatten. Ein dreijähriges Mädchen, das in den Trümmern eingeschlossen war, gehört ebenfalls zu den Opfern, darunter auch ihre Eltern, die als vermisst gemeldet wurden, teilten die Behörden mit.
„Wir vermuten, dass diese Zahl steigen wird, da wir versuchen, einen nationalen Bericht unserer südwestlichen, südöstlichen und östlichen Polizeibehörden zusammenzustellen, der die betroffenen Gebiete abdeckt“, sagte Peter Kalaya, Sprecher der malawischen Polizei, gegenüber Associated Press.
Der Zyklon peitschte Mosambik und Malawi am Wochenende und bis in den Montag hinein. Es ist das zweite Mal, dass der rekordverdächtige Zyklon, der seit Ende Februar im südlichen Afrika Zerstörung anrichtet, auf dem afrikanischen Festland landete. Es traf auch die Inselstaaten Madagaskar und Réunion, als es den Ozean durchquerte.
Der Zyklon hat einen Rekord sieben Mal intensiviert und hat die höchste jemals aufgezeichnete akkumulierte Zyklonenergie oder ACE, die ein Maß dafür ist, wie viel Energie ein Zyklon im Laufe der Zeit freigesetzt hat. Freddy hat im Laufe seines Lebens mehr Energie aufgezeichnet als eine ganze typische US-Hurrikansaison.
Freddy entwickelte sich Anfang Februar in der Nähe von Australien und bereiste den gesamten südlichen Indischen Ozean. Es soll der längste jemals aufgezeichnete tropische Wirbelsturm werden. Die Wetterbehörde der Vereinten Nationen hat ein Expertengremium einberufen, um festzustellen, ob es den Rekord von 31 Tagen gebrochen hat, der 1994 vom Hurrikan John aufgestellt wurde.
Freddy landete am Samstag in der Hafenstadt Quelimane in Mosambik, wo es Berichte über Schäden an Häusern und Ackerland gibt, obwohl das Ausmaß der Zerstörung noch nicht klar ist. Telekommunikation und andere wichtige Infrastrukturen sind in weiten Teilen der Provinz Sambezia immer noch abgeschnitten, was die Rettung und andere humanitäre Bemühungen behindert.
Das regionale Überwachungszentrum für tropische Wirbelstürme der französischen Wetteragentur Meteo-France in Réunion warnte am Montag, dass „die schwersten Regenfälle in den nächsten 48 Stunden anhalten werden“, während Freddy am laufenden Band ist. Die zentralen Provinzen Mosambiks und Malawi wurden von Wetterbeobachtern als besonders anfällig für „Überschwemmungen und Erdrutsche in Berggebieten“ identifiziert.
Ein Großteil der in Malawi erlittenen Schäden betrifft Häuser, die in Gebieten gebaut wurden, in denen sie gesetzlich verboten sind, beispielsweise in Bergregionen oder in der Nähe von Flüssen. Der Zyklon hat die malawische Regierung gezwungen, Schulen in 10 Distrikten in ihrer südlichen Region „als Vorsichtsmaßnahme“ zu schließen.
Laut Meteo-France wird erwartet, dass Freddy schwächer wird und am Mittwoch wieder in See sticht.