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Die Regierung des Bundesstaates Rio de Janeiro hat 105 Todesfälle durch Überschwemmungen und Schlammlawinen bestätigt, die Häuser und Autos in der Stadt Petropolis mitgerissen haben. Aber selbst als Familien sich darauf vorbereiteten, ihre Toten zu begraben, war am Donnerstag unklar, wie viele Leichen noch im Schlamm eingeschlossen waren.
Rubens Bomtempo, Bürgermeister der deutsch geprägten Stadt in den Bergen, gab nicht einmal eine Schätzung zur Zahl der Vermissten ab, da die Bergungsbemühungen noch andauern.
„Wir kennen das ganze Ausmaß noch nicht“, sagte Bomtempo am Mittwoch auf einer Pressekonferenz. “Es war ein harter Tag, ein schwieriger Tag.”
SCHLAMMFLÄCHEN VON BRASILIEN DURCH STURMREGEN TÖTEN MINDESTENS 58
Überlebende suchten nach Angehörigen, die nach den Erdrutschen am Dienstag verschwunden waren. Die Staatsanwaltschaft von Rio de Janeiro sagte in einer Erklärung am Mittwochabend, sie habe eine Liste mit 35 Personen zusammengestellt, die noch ausfindig gemacht werden müssten.
In den sozialen Medien gepostetes Filmmaterial zeigte Ströme, die Autos und Häuser durch die Straßen zogen, und Wasser, das durch die Stadt wirbelte. Ein Video zeigte zwei Busse, die in einem angeschwollenen Fluss versanken, während ihre Passagiere aus den Fenstern kletterten und sich in Sicherheit brachten. Einige schafften es nicht bis zum Ufer und wurden außer Sichtweite gespült.
Am Mittwochmorgen wurden Häuser unter Schlamm begraben, während Geräte und Autos auf den Straßen stapelten.
Der Bruder der Bewohnerin Rosilene Virginia konnte nur knapp entkommen, und sie hält es für ein Wunder. Ein Freund wurde noch nicht gefunden.
„Es ist sehr traurig zu sehen, wie Menschen um Hilfe bitten und keine Möglichkeit haben zu helfen, keine Möglichkeit, irgendetwas zu tun“, sagte Virginia The Associated Press, als ein Mann sie tröstete. “Es ist verzweifelt, ein Gefühl des Verlustes so groß.”
Petropolis, benannt nach einem ehemaligen brasilianischen Kaiser, war ein Zufluchtsort für Menschen, die der Sommerhitze entfliehen wollten, und für Touristen, die die sogenannte „Kaiserstadt“ erkunden wollten.
BRASILIEN-FELSENEINBRUCH – ZAHLE DER TODESFÄLLE STEIGT AUF 10
Sein Wohlstand hat auch Einwohner aus den ärmeren Regionen von Rio angezogen, und die Bevölkerung wuchs willkürlich und erklomm Berghänge, die jetzt mit kleinen, dicht gedrängten Wohnhäusern bedeckt sind, oft in Gebieten, die durch Abholzung und unzureichende Entwässerung anfälliger geworden sind.
Nach Angaben der Landesfeuerwehr fielen am Dienstag innerhalb von drei Stunden 25,8 Zentimeter Regen – fast so viel wie in den vorangegangenen 30 Tagen zusammen. Der Gouverneur von Rio de Janeiro, Claudio Castro, sagte in einer Pressekonferenz, dass die Regenfälle die schlimmsten seien, die Petropolis seit 1932 erlitten habe.
“Niemand konnte so starken Regen vorhersagen”, sagte Castro. Laut Meteorologen wurde für den Rest der Woche mit weiterem Regen gerechnet.
EINBRUCH EINER FELSFORM IN BRASILIEN MINDESTENS 6 TODESFÄLLE, MINDESTENS 32 VERLETZUNGEN; AUF VIDEO GEFANGEN
Castro fügte hinzu, dass fast 400 Menschen obdachlos wurden und 24 Menschen lebend geborgen wurden. Sie hatten Glück, und sie waren wenige.
Lisa Torres Machado, 64, sagte, „die Hand Gottes“ habe ihre Familie vor einer Tragödie verschont.
„Im Haus meiner Mutter blieb ein kleines Zimmer übrig, und sie versteckte sich dort mit meinen beiden Schwestern und meinem Bruder“, sagte Machado, der seit drei Jahrzehnten in Petropolis lebt, gegenüber AP. „Ich kann nicht schlafen. Ich kann immer noch nicht glauben, was passiert. Wir haben alle unsere Freunde verloren.“
Die betroffene Bergregion hat in den letzten Jahrzehnten ähnliche Katastrophen erlebt, darunter eine, die mehr als 900 Todesopfer forderte. In den Jahren danach legte Petropolis einen Plan vor, um das Risiko von Erdrutschen zu verringern, aber die Arbeiten kamen nur langsam voran. Der 2017 vorgelegte Plan basierte auf einer Analyse, die ergab, dass 18 % des Stadtgebiets einem hohen Risiko für Erdrutsche und Überschwemmungen ausgesetzt waren.
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Lokale Behörden sagen, dass mehr als 180 Einwohner, die in Risikogebieten leben, in Schulen Zuflucht gesucht haben. Weitere Ausrüstung und Arbeitskräfte sollten am Donnerstag bei den Rettungsbemühungen helfen.
Brasiliens Präsident Jair Bolsonaro drückte bei einer Reise nach Russland seine Solidarität aus. Das Rathaus von Petropolis rief eine dreitägige Trauer für die Tragödie aus.
Der Südosten Brasiliens wurde seit Anfang des Jahres mit schweren Regenfällen bestraft, wobei mehr als 40 Todesfälle zwischen den Vorfällen im Bundesstaat Minas Gerais Anfang Januar und im Bundesstaat Sao Paulo später im selben Monat verzeichnet wurden.