Die Covid-Pandemie und steigende Lebenshaltungskosten haben zu der niedrigsten britischen Geburtenrate seit 1938 geführt, belegen offizielle Zahlen.
Frauen bekommen jetzt jeweils nur noch 1,58 Kinder, während im vergangenen Jahr nur 613.936 Neugeburten nach Angaben des Amtes für nationale Statistik einen Rückgang von etwa vier Prozent auf ein zwei Jahrzehnte langes Tief bedeuteten.
Gründe für den Rückgang könnten ein verbesserter Zugang zu Verhütungsmitteln sein, sagte das ONS, aber der britische Schwangerschaftsberatungsdienst (BPAS) wies auf die finanzielle Unsicherheit für viele Familien in den letzten 18 Monaten hin.
Katherine O’Brien, stellvertretende Direktorin des BPAS, sagte: „Diese Daten spiegeln Trends in Richtung späterer Mutterschaft und kleinerer Familiengröße wider.
„Es gibt eine Vielzahl von Gründen, warum Frauen sich dafür entscheiden, Kinder zu bekommen und kleinere Familien zu gründen – dazu gehören der Wunsch, beruflich voranzukommen, das Bewusstsein für die ‚Mutterschaftsgeldstrafe‘ und die ständig steigenden Kosten für die Kindererziehung.
„Es kann durchaus sein, dass die Not und die wirtschaftliche Unsicherheit aufgrund der Pandemie diese Trends beschleunigt haben. Wir haben in der letzten Woche absurde Aufrufe gesehen, Frauen aufzuklären, damit sie “nicht vergessen, ein Baby zu bekommen”.
“Diese Daten spiegeln die Tatsache wider, dass es schwierig ist, Eltern zu werden und ein Kind großzuziehen.”
Die Zahlen zeigen auch, dass fast ein Drittel der Babys, die letztes Jahr in England und Wales geboren wurden, von ausländischen Müttern stammten, der höchste Wert seit Beginn der Aufzeichnungen vor vier Jahrzehnten.
Offizielle Zahlen, die heute veröffentlicht wurden, zeigten, dass bis zu 75 Prozent der Geburten von Frauen stammten, die außerhalb des Vereinigten Königreichs in den ethnisch vielfältigsten Teilen Englands geboren wurden – die ersten neun davon in London.
Die meisten ausländischen Mütter wurden in Pakistan und Rumänien geboren – etwa jede elfte – oder in Polen – etwa jede zwölfte, so das Amt für nationale Statistik.
Die Zahlen zeigen noch nicht die Auswirkungen der Coronavirus-Pandemie – von der Experten MailOnline sagten, dass sie die Geburtenrate noch senken könnte –, da 2020 geborene Babys gezeugt wurden, bevor die Krise Großbritannien traf.
Aber ein Babyboom könnte auf dem Weg sein, nachdem NHS-Zahlen Anfang dieses Jahres enthüllten, dass die Anzahl der in den letzten drei Monaten des Jahres 2020 gebuchten Vorsorgetermine die höchste seit fünf Jahren war.
Experten nannten einen besseren Zugang zu Verhütungsmitteln und Schwierigkeiten bei der Empfängnis, weil Paare Kinder bekommen, als Faktoren, die den Rückgang anheizen könnten, was einen Trend der letzten zehn Jahre widerspiegelt. Studien haben jedoch auch gezeigt, dass Menschen es vermeiden, Kinder zu bekommen, weil sie Bedenken haben, sie während einer Pandemie und eines Klimanotstands aufzuziehen.
Die Grafik zeigt die geschätzte Gesamtfruchtbarkeitsrate – wie viele Babys jede Frau im Durchschnitt hat – von 2004 bis 2020 drittes Jahr in Folge. Die Fertilitätsrate der im Vereinigten Königreich geborenen Frauen sank auf 1,58, während sie bei den anderswo geborenen auf 1,98 anstieg
Die Grafik zeigt die 10 häufigsten Geburtsländer von Frauen, die 2011, 2014, 2017 und 2020 in England und Wales geboren, aber anderswo geboren wurden. Im letzten Jahr wurde Pakistan das häufigste Geburtsland für nicht-britische Mütter
Die Grafik zeigt die 10 häufigsten Geburtsländer von Vätern, die außerhalb Großbritanniens in den Jahren 2011, 2014, 2017 und 2020 geboren wurden. Im letzten Jahr blieb Pakistan das häufigste Land
Die Zahl der im Jahr 2020 in England und Wales geborenen Babys war 4,1 Prozent niedriger als 2019 und die niedrigste Zahl seit 18 Jahren.
Das ONS warnte, dass die Zahl aufgrund der durch die Pandemie verursachten Verzögerungen bei der Geburtenregistrierung eine „kleine Unterschätzung“ der tatsächlich gelieferten Zahl sei.
Seit dem jüngsten Höchststand im Jahr 2012 – als 729.674 Babys geboren wurden – ist die Zahl der Geburten um 15,9 Prozent gesunken.
Und die Gesamtfruchtbarkeitsrate sank auf 1,58 Kinder pro Frau – der niedrigste Wert seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1938.
Das sind 4,2 Prozent weniger als ein Jahr zuvor und 3,1 Prozent niedriger als das bisherige Allzeittief von 1,63 Kindern pro Frau.
Das ONS nannte einen verbesserten Zugang zu Verhütungsmitteln, eine geringere Fruchtbarkeit und Schwierigkeiten bei der Empfängnis, weil Paare Kinder bekommen, als Faktoren, die den Rückgang seit 2012 anheizen könnten.
Sie sagten auch, dass eine Verringerung der Sterblichkeitsraten bei Kindern unter fünf Jahren dazu führen könnte, dass Frauen weniger Babys bekommen.
Wachsende Ängste vor dem Klimawandel wurden auch als Theorie für den Abschwung verbreitet.
Forscher in Singapur fanden letztes Jahr heraus, dass fast jeder in ihrer 600-Personen-Studie besorgt war, seine Kinder unter „apokalyptischen Bedingungen“ aufzuziehen, die durch den Klimawandel verursacht wurden.
Die durchschnittliche Frau hat im Jahr 2020 im Alter von 30,7 Jahren ein Kind zur Welt gebracht – das gleiche Alter wie im Jahr 2019 –, das seit 1973 allmählich zunimmt.
Und der Rückgang der Fertilität war in allen Altersgruppen zu beobachten – sogar bei Frauen über 40, die erstmals seit 2013 gesunken sind.
Pro 100.000 Frauen unter 20 Jahren wurden nur 10 Lebendgeburten registriert, dann stieg die Zahl bei den 20- bis 24-Jährigen (44,8 pro 100.000), 25- bis 29-Jährigen (84,6 pro 100.000) und 30- bis 34-Jährigen -Alter (102,5 pro 100.000).
Danach sanken die Geburtenraten bei Frauen Mitte bis Ende 30 (59,8 pro 100.000) und Frauen über 40 (16 pro 100.000).
ONS-Statistiken zeigen auch, dass die Zahl der totgeborenen Babys im vierten Jahr in Folge mit 3,8 Totgeburten pro 1.000 Gesamtgeburten im Jahr 2020 zurückgegangen ist. Im vergangenen Jahr wurden insgesamt 2.371 registriert, sechs Prozent weniger als im Jahr 2019 und die niedrigste Zahl seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1927.
Die Regierung gab 2014 Pläne bekannt, die Zahl der Totgeburten auf die Hälfte des Niveaus von 2010 zu reduzieren. Dazu müsste die Zahl weiter auf 2,6 pro 1.000 Geburten sinken.
Von den im letzten Jahr geborenen Babys wurden 179.881 (29,3 Prozent) von Frauen außerhalb Großbritanniens geboren – der höchste Wert seit Beginn der Aufzeichnungen im Jahr 1969 und setzt den langfristigen Trend fort.
Die durchschnittliche im Vereinigten Königreich geborene Frauen hatte im vergangenen Jahr 1,5 Kinder – ein Rückgang von 4,5 Prozent gegenüber 2019 – im Vergleich zu 2 bei den außerhalb des Vereinigten Königreichs geborenen Frauen – ein Anstieg von 0,5 Prozent gegenüber dem Vorjahr.
Und 34,8 Prozent aller in England und Wales geborenen Kinder hatten entweder einen oder beide Elternteile, die außerhalb des Vereinigten Königreichs geboren wurden.
Mütter außerhalb des Vereinigten Königreichs kamen am häufigsten aus Pakistan (9,2 Prozent), Rumänien (8,7 Prozent) oder Polen (8,1 Prozent).
Und bei Paaren, die außerhalb des Vereinigten Königreichs geboren wurden, stammten die Mütter und Väter am häufigsten aus Pakistan oder Rumänien.
Neun Teile Londons hatten die höchsten Geburtenraten ausländischer Mütter, wobei Brent (75,8 Prozent), Harrow (74,8 Prozent) und Newham (73,8 Prozent) die höchsten Anteile aufwiesen.
Auf diese Teile der Region folgten Westminster (72,8 Prozent), Ealing (70,9 Prozent) und Hounslow (70,7 Prozent).
Die Top 9 vervollständigen Kensington und Chelsea (69,9 Prozent), Barking und Dagenham (68,2 Prozent) und Redbridge (66,2 Prozent).
Dr. Ying Cheong, Professorin für Reproduktionsmedizin an der University of Southampton und Fruchtbarkeitsberaterin bei Complete Fertility Southampton, sagte gegenüber MailOnline: „Die Fruchtbarkeitsrate ist in Großbritannien gesunken und befand sich bereits auf einem historisch niedrigen Niveau vor der Pandemie. Dieser Trend ist weltweit beständig.
„Ich wäre nicht überrascht, wenn Covid dies weiter unterdrückt – da die Pandemie den Menschen im Allgemeinen eine erhebliche psychische Belastung auferlegt, und evolutionär gesehen ist das Letzte, woran man als ‚Kampf oder Flucht‘-Reaktion denkt, sich zu reproduzieren!“
Sie sagte jedoch, es gebe eine „signifikante Zunahme der Menschen, die sich für eine Fruchtbarkeitsbehandlung melden“, was möglicherweise auf die Pandemie zurückzuführen ist, die dazu führt, dass die Menschen „ihr Privatleben und die Bedeutung der Familie überdenken“.
Sie stellte jedoch die tatsächliche Fruchtbarkeitsrate fest, da Covid erst im nächsten Jahr verfügbar ist.