Lewis Hamilton wird verzweifelt versuchen, seinen Mercedes-Kollegen beim Grand Prix von Saudi-Arabien an diesem Wochenende etwas zum Jubeln zu geben, nachdem die Silberpfeile bisher einen weniger als beeindruckenden Start in die neue Saison erlebt haben. Hamilton konnte beim Saisonauftakt in Bahrain Anfang dieses Monats nur den fünften Platz erreichen, während Mercedes aus heutiger Sicht immer noch deutlich hinter Red Bull und Ferrari zurückbleibt, die ganz vorne in der Hackordnung stehen.
Das historische deutsche Team erlitt im Laufe des letzten Jahres einen dramatischen Niedergang, als es in der Konstrukteurswertung auf den dritten Platz abrutschte und damit seine achtjährige Hochburg am Ende der Saison beendete Red Bull hat mit ihnen den Boden gewischt, um eine Kampagne zum Vergessen zu markieren. Mercedes hat über den Winter hart an seinem einzigartigen Designkonzept gearbeitet und hätte auf eine Rückkehr an die Spitze in diesem Jahr gehofft, obwohl die bisherigen Anzeichen darauf hindeuten, dass es in den kommenden Wochen und Monaten eine weitere schwierige Saison für Hamilton werden könnte.
Der 38-Jährige durchlebte beim letztjährigen Großen Preis von Saudi-Arabien eine schwierige Zeit und humpelte einen Tag, nachdem er sensationell mit einem Hammerschlag für Mercedes auf den Straßen von Jeddah aus Q1 geworfen worden war, auf einen niedrigen 10. Platz. Er schaffte es im Verlauf des 50-Runden-Rennens nur um fünf Positionen nach oben, wobei seine glanzlose Leistung ein Zeichen dafür war, dass den Silberpfeilen etwas bevorstand, als das Ausmaß ihres Untergangs zum ersten Mal schmerzhaft deutlich wurde.
Hamilton machte unmittelbar nach dem Rennen eine frustrierte Figur, als er im Parc Ferme anhielt und seinem Team sagte: „Ein weiterer harter Tag im Büro, Jungs, aber vielen Dank für den Versuch.“ Sein Renningenieur Peter Bonnington tat sein Bestes, um trotz der Herausforderungen für Mercedes optimistisch zu bleiben, als er antwortete: “Ja, hoffentlich nicht mehr zu viele s*** Tage, Lewis.”
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Trotz des Urteils seines Ingenieurs nach dem Rennen wurde es für Hamilton nicht viel besser, da er im Laufe der Saison 2022 keinen einzigen Sieg einfahren konnte, wobei der Mann aus Stevenage schließlich 214 Punkte hinter Titelgewinner Max Verstappen landete die Meisterschaftswertung der Fahrer. Es bleibt abzuwarten, ob sich diesmal eine weitere erfolglose Kampagne für Hamilton entwickeln wird, wobei Mercedes immer noch hart daran arbeitet, die Dinge in ihrem Hauptsitz in Brackley in Ordnung zu bringen, um ihm die besten Chancen zu geben, so schnell wie möglich an die Spitze des Stapels zurückzukehren .
Hamilton wird verzweifelt hoffen, an diesem Wochenende einen weiteren Q1-Ausstieg in Saudi-Arabien zu vermeiden, wenn die F1 in den Golfstaat zurückkehrt, obwohl Mercedes in einer besseren Position sein wird, um die Spitzenpositionen in Jeddah zu stören, als sie es vor einem Jahr auf derselben Strecke waren. Sie haben nicht mehr mit dem Hüpfen auf den Geraden zu kämpfen, das ihre Bemühungen während der vorherigen Saison geplagt hat, da ihr Auto seitdem aufgrund einer kleinen Änderung des technischen Reglements für die Saison 2023 höher vom Boden abgehoben wurde.
Mercedes fehlt es jedoch immer noch an absoluter Pace, was bedeutet, dass Hamilton ein fester Außenseiter sein wird, um Verstappen bis zur Zielflagge zu schlagen, selbst wenn er es schafft, sich am Samstag gut zu qualifizieren. Teamchef Toto Wolff ist jedoch weitgehend optimistisch geblieben, seit die Silberpfeile beim Großen Preis von Bahrain hinter den Erwartungen zurückgeblieben sind, und bestand kürzlich darauf, dass in den Wochen seitdem viele offene Gespräche im Rahmen einer Vorsaison-Untersuchung geführt wurden.
„Unsere Leistung in Bahrain war nicht dort, wo wir sie haben wollten, aber das ist die Position, in der wir uns befinden, und das Auto ist bereits mit voller Kraft voraus, wir verstehen es und arbeiten daran, es an einen besseren Ort zu bringen“, sagte Wolff die Mercedes-Website. „Das ist für uns alle eine spannende Herausforderung.
„Seit Bahrain haben wir offene und ehrliche Gespräche geführt, von denen aus wir begonnen haben, unseren Kampf zu planen. Kurzfristig haben wir bei der Suche nach Leistung nichts unversucht gelassen. Langfristig haben wir unsere Entwicklung darauf ausgerichtet, zu bestimmen, wie wir dahin kommen Ich habe die Energie und Entschlossenheit in der Fabrik bereits gespürt und weiß, dass es weitergehen wird.
„Im Motorsport kann alles passieren, also werden wir in Jeddah daran arbeiten, jeden Teil unserer Leistung zu maximieren, jeden Punkt, jede Position und jede Millisekunde zu jagen. Das ist eine der großen Stärken unserer Fahreraufstellung mit Lewis und George [Russell]. Wir sind Racer und geben jedes Mal alles, wenn wir auf die Strecke gehen.”
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