Wenn man aus den letzten Jahren der amerikanischen Politik eine Lehre ziehen kann, dann die, dass es immer noch schlimmer kommen kann. Dies ist es wert, sich daran zu erinnern, da in Washington ein weiterer Niedergang selbstverschuldeter und doch schmerzlich realer Krisen beginnt – der politische Prolog zu einer Wahlkampfsaison 2024, die ihresgleichen sucht, da der Ex-Präsident, der zum kriminellen Angeklagten Donald Trump wurde, nach einer Anfechtung mit der Rückkehr ins Weiße Haus droht Grundprinzipien unserer Demokratie. Das Wort „beispiellos“ reicht nicht mehr aus. Uns gehen die Synonyme, Analogien und die Zeit aus, dem Chaos zu entkommen.
Die Fragen sind jetzt anderer Art und betreffen die genauen Einzelheiten dessen, was uns wann erwarten wird. Als der Kongress aus seiner langen Sommerpause zurückkehrte, bereitete sich die trumpisierte, radikalisierte Republikanische Konferenz im Repräsentantenhaus darauf vor, die Bundesregierung zu schließen, wenn die Finanzierung Ende dieses Monats ausgeht, und Präsident Biden anzuklagen – beides ohne ersichtlichen Grund. Sprecher Kevin McCarthy hat eine so geringe Mehrheit, dass er praktisch ein Gefangener der rücksichtslosesten Extremisten seiner Partei ist. Am Dienstag wollte er faktisch ein Schnäppchen machen – um ihre Zustimmung zu den Maßnahmen zur Aufrechterhaltung der Regierungsoffenheit zu erkaufen, stimmte der Sprecher ihrer Forderung nach einer zweifelhaften Amtsenthebungsuntersuchung zu den Finanzgeschäften von Biden und seinem Sohn Hunter im Ausland zu. Aber nachdem McCarthy es am Donnerstag überhaupt nicht geschafft hatte, seine Peiniger zu besänftigen, musste er sie nur noch mit F-Bomben bewerfen, um sie dazu zu bringen, ihre Drohungen wahr zu machen und einen Antrag auf seinen Sturz einzureichen. „Wenn Sie glauben, dass Sie mir Angst machen“, soll er in einer Sitzung seiner Fraktion unter Ausschluss der Öffentlichkeit gewettert haben, „dann machen Sie doch einen verdammten Antrag.“
Machen Sie keinen Fehler: Dies ist eine Krise, die aus Schwäche entsteht. Stellen Sie sich einen anderen Sprecher vor, der sich bereit erklärt, eine Amtsenthebungsuntersuchung als bloßes Verhandlungsinstrument – und noch dazu als gescheitertes – in seinem Kampf um die Kontrolle seiner eigenen Parteimitglieder einzuleiten. Die Art und Weise, wie die Republikaner über den jüngsten erfolglosen Versuch sprachen, ihre eigene Nihilistenfraktion zu verwalten, war so aufschlussreich. „Vielleicht ist das nur Kevin, der den Leuten den Mut macht, den Shutdown zu überstehen“, sagte ein Republikaner im Senat Der Hügel von McCarthys Amtsenthebungsankündigung. Mir fiel sofort das vielleicht berüchtigtste Zitat aus der Zeit nach der Wahl 2020 ein, als Washington kollektiv leugnete, dass Trump tat, was er tat, um Bidens Sieg zunichte zu machen. Ein anonymer „hochrangiger Republikaner” hatte Washington gesagt Post:
Der Beweis dafür, dass der Schnickschnack den Haus-Kleinkind-Caucus nicht beruhigen würde, ließ nicht lange auf sich warten. Matt Gaetz, der Republikaner aus Florida, dessen Drohungen gegen McCarthy dazu beitrugen, dass der Sprecher abrupt beschloss, eine Amtsenthebungsuntersuchung einzuleiten, obwohl er nur elf Tage zuvor erklärt hatte, dass er diesen Schritt nicht ohne Zustimmung des gesamten Repräsentantenhauses unternehmen würde, ergriff kurz nach der Ankündigung das Wort zu sagen, dass es keine Rolle spielte. Es sei, betonte Gaetz, nur ein „kleiner Schritt“.
Und so droht nun die Wut der Kleinkinder, die gesamte Regierung zu stürzen. Wofür? Um noch einmal zu beweisen, dass es sich nicht um ernsthafte Menschen handelt, denen wir große Macht verliehen haben? Am Donnerstagmorgen sagte McCarthy einem Reporter, dass er selbst keine Ahnung habe, warum das passierte. Einige seiner Republikaner weigerten sich, ein Gesetz zur Verteidigungsfinanzierung zu verabschieden, ohne Einwände gegen den darin enthaltenen Inhalt zu erheben. Sie waren auch gegen McCarthys bevorzugte Option, eine fortlaufende Resolution zu verabschieden, um die Regierung offen zu halten, während die Verhandlungen mit der Biden-Regierung und den Republikanern im Senat fortgesetzt wurden. Und sie wollten auch keinen großen Sammelvertrag abschließen. „Ich bin mir nicht ganz sicher, was sie wollen“ er schloss. Er vertagte die Sitzung des Repräsentantenhauses bald für eine Woche, da er überhaupt keine Fortschritte gemacht hatte. Das Amtsenthebungsverfahren, das der Sprecher unterdessen aufgrund seiner Schwäche eingeleitet hat, wird wahrscheinlich den Rest des Jahres 2023 andauern, Trump ein Wahlkampfthema bieten, das er Biden vorwerfen kann, und den Kongress noch mehr verunsichern.
Biden und seine Verteidiger bewerten diese Entwicklung vorerst so positiv wie möglich. Während es schwer ist, sich jemanden vorzustellen, der eine Amtsenthebungsuntersuchung befürwortet, egal wie fragwürdig oder offen parteiisch, besteht im Senat mit demokratischer Mehrheit praktisch keine Gefahr einer Verurteilung. Und die Verteidiger des Präsidenten haben nicht Unrecht, wenn sie behaupten, dass dies für ihn von Nutzen sein könnte. Das sich abzeichnende Chaos im von der Republikaner geführten Repräsentantenhaus scheint die Torheit zu verstärken, das Land der launischen Herrschaft der USA anzuvertrauen MAGA Republikaner. Bei einer Spendenaktion in Virginia am Mittwochabend scherzte Biden sogar darüber. „Zuerst wollten sie mich nur anklagen“ er sagte. „Soweit ich das beurteilen kann, wollen sie mich anklagen, weil sie die Regierung stürzen wollen.“
Unterdessen durchleben die Demokraten ihre eigene Schwächekrise und erliegen vor der Wahl schließlich einer halböffentlichen Panik über Bidens Alter und seine Unbeliebtheit, da eine Flut alarmierender neuer Umfragen zeigt, dass er im Wesentlichen mit Trump gleichzieht. (Tatsächlich ist Trump in Umfragen derzeit stärker gegen Biden als je zuvor im Jahr 2020.) Establishment-Typen wie der Wahlbehinderer Charlie Cook und die Washington Post Der Kolumnist David Ignatius hat Biden in den letzten Tagen zum Rücktritt aufgefordert, in der Hoffnung, dass sich die Demokraten im Jahr 2024 einem stärkeren Bannerträger für den existenziellen Kampf gegen Trump und den Trumpismus zuwenden. Es gibt jedoch keine Anzeichen dafür, dass Biden diesen Rat beherzigen wird ; Es gibt auch keine offensichtlich stärkeren Kandidaten, hinter denen sich die Demokraten zusammenschließen könnten. Viele Parteistrategen argumentieren, dass Bidens Bilanz sowohl folgenreich als auch beliebt sei; Bedenken hinsichtlich seines Alters sind nur ein weiteres Beispiel für die üblichen „Bettnässer“ der Demokraten, die zuverlässig alle vier Jahre über die Aussichten der Partei ausflippen. Andere Verteidiger des Weißen Hauses vertreten den Ansatz: „Er rennt, also haltet die Klappe und kümmert euch darum, sonst riskiert ihr, ihn für den Kampf mit Trump zu schädigen“, wie etwa der demokratische Stratege David Axelrod Leg es.
Aber ein Austausch diese Woche bei „Morning Joe“ zwischen Ignatius und dem Co-Moderator der Show, Joe Scarborough, brachte die echte Besorgnis zum Ausdruck, die über das Ansehen des Präsidenten aufkam. Scarborough erzählte Ignatius, dass in „jeder politischen Diskussion“, die er in letzter Zeit geführt habe, wenn das Thema einer erneuten Kandidatur Bidens zur Sprache komme, „die Leute sagen: ‚Mann, er ist zu alt, um zu kandidieren‘.“ Und Scarborough fügte hinzu: „Wenn ich jede Diskussion sage, meine ich nicht neunundneunzig Prozent der Diskussionen.“ Jeden Diskussion.” Das war sicherlich auch meine Erfahrung. Und zum Unglück für das Weiße Haus werden die Anekdoten durch tatsächliche Daten bestätigt: In unabhängigen öffentlichen Umfragen sind es in letzter Zeit nicht nur glühende Anti-Biden-Republikaner, sondern sogar zwei Drittel der Demokraten, die sagen, dass sie Biden für zu alt für ein Amt halten eine zweite Amtszeit.
Es scheint mir, dass die Befragten dies nicht sagen, weil sie wollen, dass Trump gewinnt, sondern weil sie wollen, dass er verliert – und nicht davon überzeugt sind, dass Biden das schaffen kann. Die Anmeldefristen für die Vorwahlen 2024 stehen bald bevor, beginnend mit der Vorwahl in Nevada Mitte Oktober. Wenn Biden aussteigen würde, müsste er es sehr, sehr bald tun; Der letzte Moment der Entscheidung steht bevor. Es ist immer noch nicht unvermeidlich, aber der Rückkampf zwischen Biden und Trump, den Amerika zu fürchten scheint, ist so gut wie gesichert. ♦