Die Rams spielten ihr schlechtestes Spiel seit fast zwei Monaten …
… aber sie sind ein gutes Team.
Matthew Stafford machte zwei schreckliche Würfe, die abgefangen wurden …
… aber sie sind ein gutes Team.
Sie wären am Sonntag nicht mit einem 26:25-Sieg davongekommen, wenn sich die New York Giants mit fünf Siegen nicht selbst zerstört hätten …
… aber sie sind ein gutes Team.
Die Rams sind mehr als eine gute Geschichte. Sie sind auch ein gutes Team. Und nach der 30:23-Niederlage des Divisionskonkurrenten Seattle Seahawks gegen die Pittsburgh Steelers sind sie nun ein Playoff-Team.
Nur ein Jahr nach ihrem eigenen Fünf-Sieg-Debakel kehren die Rams in die Nachsaison zurück.
Sie haben mit Sean McVay einen der besten Trainer der Liga, sie haben einen erfahrenen Quarterback, der in Stafford einen Super Bowl gewonnen hat, sie haben mit Aaron Donald immer noch den besten Defensivspieler im Spiel und sie haben ein legitimes Bodenspiel für die Zum ersten Mal seit wer weiß wie lange.
Sie sind nicht perfekt, aber sie haben sechs ihrer letzten sieben Spiele gewonnen, und sie sind die Mannschaft, die andere in den kommenden Wochen mit äußerster Vorsicht angehen sollten.
Die Rams sind echt.
Was als eine Saison des Wiederaufbaus begann und sich zu einer Saison entwickelte, in der sie den Grundstein für die Zukunft legten, hat sich plötzlich zu einer Saison entwickelt, in der es sehr um die Gegenwart geht.
Bedenken Sie, wie McVay sein Bewertungssystem für diese Rams angepasst hat. Vor der Saison sagte er, dass Siege und Niederlagen nicht der einzige Maßstab für den Erfolg seien, und verteidigte die uneinheitliche Leistung seiner Mannschaft am Sonntag, indem er auf das Endergebnis verwies.
„Unsere Jungs haben einen Weg gefunden“, sagte McVay.
Rams Running Back Kyren Williams (23) feiert mit Teamkollegen einen seiner drei Touchdowns gegen die Giants.
(Adam Hunger / Associated Press)
Die Rams sind kein Projekt mehr. Sie sind 9-7. Sie sind Anwärter auf den Super Bowl.
Das heißt nicht, dass sie keine Bedenken haben.
Ihre Spezialteams waren gegen die Giants ein Chaos, da Kicker Lucas Havrisik zwei Extrapunktversuche verfehlte und Gunner Olszewski einen Punt für einen 94-Yard-Touchdown gegen sie erwiderte.
Ihre Unfähigkeit, den Ball in der zweiten Halbzeit zu bewegen, hielt die Giants im Spiel.
Es gelang ihnen nicht, Stafford zu schützen, der viermal entlassen wurde, und Stafford verschlimmerte die Probleme noch dadurch, dass er bei einigen Würfen über die Spielfeldmitte Fehlwürfe machte, die von Safety Dane Belton abgefangen wurden.
„Ich freue mich darauf, sagen zu können: ‚Hey, es wird viel mehr Spaß machen, diese Dinge nach einem Sieg aufzuräumen‘“, sagte McVay.
Gleichzeitig markierte das Spiel eine Fortsetzung der positivsten Entwicklungen der Saison.
Donald war, nun ja, Donald, und registrierte zwei Säcke. Ebenso, wenn nicht sogar ermutigender, war das Spiel der Neulinge Kobie Turner und Byron Young. Turner wurden 21/2 Säcke zugeschrieben, Young einen. Turner hat in dieser Saison neun Sacks und Young sechs.
Der Zweitjahresverteidiger Kyren Williams bescherte den Rams ein Laufspiel, das ihnen seit Todd Gurleys Knieverletzung fehlte. Williams erzielte drei Touchdowns, der letzte davon ein 28-Yard-Slalom durch die Verteidigung der Giants, der für die Siegpunkte sorgte.
Das Spiel enthielt mehrere Momente, in denen die Rams die Kontrolle hätten verlieren können, aber Turner sagte, der jüngste Aufschwung des Teams habe sie davon überzeugt, dass sie einen Weg finden würden, zu triumphieren.
„Ich denke, wir haben uns viel von diesem Selbstvertrauen verdient“, sagte Turner.
Die Rams waren auf dem Weg. Sie spürten das schon, bevor die Niederlage der Seahawks dies offiziell machte, denn ihre Umkleide- und Interviewräume waren Orte, an denen Witze gemacht und gelacht wurden.
Williams lachte, als er sich an Puka Nacuas 80-Yard-Empfang erinnerte, der seinen Zwei-Yard-Touchdown-Lauf vorbereitete, und sagte, er habe Nacua wiederholt zugerufen: „Lauf, Puka, lauf!“
Rams Wide Receiver Demarcus Robinson (rechts) versucht, den Cornerback der New York Giants, Cor’Dale Flott, beim Laufen mit dem Ball in der zweiten Halbzeit am Sonntag steif zu machen.
(Seth Wenig / Associated Press)
Als er erfuhr, dass Nacua im Fernsehen gezeigt wurde, kurz nachdem er sich an der Seitenlinie der Rams in einen Mülleimer übergeben hatte, täuschte Williams Empörung vor und rief kichernd: „Warum sollten sie das im Fernsehen zeigen?“ Das ist furchtbar.”
Stafford lächelte, als er darüber sprach, wie Giants-Cornerback Adoree’ Jackson ihm nach dem Spiel sagte, er sei überzeugt, dass er Staffords Pass für einen Touchdown an Nacua zurückgeben würde.
„Es war also fast ein Touchdown für jemanden“, sagte Stafford.
Während McVay sich an die Einzelheiten des knappen Sieges erinnerte, stand Teamsprecher Artis Twyman daneben und sah aus, als hätte ihn das Spiel um 20 Jahre gealtert.
„Was ist mit mir?“ sagte McVay mit einem herzlichen Lachen.
Warum nicht lachen?
Diese Wunderreise, von der nur sie geglaubt hatten, dass sie sie schaffen würden, geht weiter. Die Rams kehren in die Playoffs zurück.