Ich habe eine Beschwerde über San Francisco: Die Bagel-Läden öffnen zu spät.
Meine Nachbarschaft, Bernal Heights, hat eine Reihe ausgezeichneter Lieferanten. Der leckere BagelMacher öffnet am Wochenende um 8:30 Uhr, dann sind meine Söhne drei Stunden schreiend und kaputtgeknallt. Chicken Dog, das den besten Salzbagel verkauft, den ich in Kalifornien gegessen habe, öffnet um 9 Uhr morgens geradezu brunch-artig. Ich komme aus dem Bagel Belt, um ein Semester zu kooptieren. In meinen Augen öffnen Bagelläden um 6 Uhr morgens. Das ist Standard. So funktioniert das. Sie sollten sich an jedem Tag des Jahres, einschließlich Weihnachten, um 6:03 Uhr koffeinhaltig und kohlenhydratgeladen fühlen können. Aber nicht hier in der Bay Area. Und die Wohnungsnot ist schuld.
Das ist zumindest meine Lieblingstheorie. San Francisco hat in den letzten zehn Jahren nur ein Haus für jeweils acht neue Arbeitsplätze gebaut, und die Mieten sind hier höher als an so ziemlich jedem anderen Ort in den Vereinigten Staaten. Laut einer Analyse könnte die Stadt ihren Wohnungsbestand verfünffachen. Was hat das mit Brötchen zu tun? Nur wenige Menschen können sich das Leben hier leisten – und vor allem wenige Familien, die neben den Kosten für die Unterkunft auch die Kosten für die Kinderbetreuung tragen müssen. Damit hat San Francisco den geringsten Anteil an Kindern aller großen amerikanischen Städte. Bedeutet einen bescheidenen Anteil der Eltern. Das heißt nicht viele Leute, die an einem Sonntagmorgen um 5:51 Uhr aufstehen und bereit sind, den Bagelladen zu besuchen.
Die späten Öffnungszeiten der Bagel-Lokale in San Francisco sind nicht die einzigen Dinge, die man vernünftigerweise auf die Immobilienkrise zurückführen kann. Der sinkende Anteil schwuler Einwohner in seinem historischen Viertel Castro. Die Milde der böhmischen Kultur der Stadt. Sogar das Vergrauen seiner berühmten bunt bemalten Viktorianer. (Anscheinend bevorzugen die Leute, die es sich tatsächlich leisten können, Häuser in der Stadt zu kaufen, dezente Farben.)
Die Krise findet nicht nur in San Francisco statt. Die Wohnkosten sind fast alle pervers Facette des amerikanischen Lebens, überall. Was wir essen, wann wir es essen, welche Musik wir hören, welchen Sport wir treiben, wie viele Freunde wir haben, wie oft wir unsere Großfamilie sehen, wo wir Urlaub machen, wie viele Kinder wir bekommen, welche Art von Unternehmen Wir fanden heraus: Alles ist durch die hohen Wohnkosten verzerrt. Nirgendwo ist man dagegen gefeit, denn Großstädte exportieren ihre Wohnungsnot auch in Kleinstädte, Vorstädte und ländliche Gebiete.
Kürzlich hat ein Trio von Analysten einen treffenden Begriff für dieses Phänomen geprägt: die Housing Theory of Everything. Mittlerweile hört man es überall, zumindest wenn man zu vielen politischen Konferenzen geht oder auf econ-Twitter unterwegs ist. Schreiben ins Tagebuch In Arbeit, John Myers, Ben Southwood und Sam Bowman zogen Bilanz über viele der drängendsten Probleme der westlichen Welt, darunter sinkende Fruchtbarkeit, endemische chronische Krankheiten, brutale Ungleichheit, die Klimakatastrophe, schleppende Produktivität und langsames Wachstum. Sie banden jeden von ihnen an die Kosten für die Anmietung einer Wohnung zurück.
Hohe Immobilienpreise fressen das Budget junger Familien auf und veranlassen Eltern, weniger Kinder zu haben, als ihnen lieb ist. Baubeschränkungen führen zu Zersiedelung, spornen die Menschen an, weniger zu Fuß zu gehen und mehr zu fahren, was ihre Arterien und das Klima des Planeten schädigt. Die Unfähigkeit von Erfindern, in Städte zu ziehen, die vor Know-how und Kapital nur so strotzen, zerstört die langfristigen Wachstumsaussichten eines Landes; die Unfähigkeit der Arbeitnehmer, in Städte mit hohen Löhnen zu ziehen, drückt das BIP. Und die Immobilienpreise durch Baubeschränkungen in die Höhe zu treiben, wirkt als Vermögenstransfer von den Mietern zu den Landbesitzern. Tatsächlich könnten die Immobilienpreise in vielen westlichen Ländern der größte Einzelgrund für finanzielle Ungleichheiten sein.
Auf Umwegen hat der französische sozialistische Ökonom Thomas Piketty den Begriff inspiriert Gehäuse Theorie von allem. 2013 erschien die Veröffentlichung von Pikettys Opus, Kapital im 21. Jahrhundert, löste eine breite Debatte über die Ursachen und Auswirkungen wirtschaftlicher Ungleichheit aus. „Das Buch war ein riesiger Deal, und da war das Bloomberg Business Week Cover, wo Piketty dieser Herzensbrecher war und alle davon besessen waren“, sagte mir Southwood, ein britischer Politikanalyst und Journalist. Als er eine Arbeit las, die Pikettys These erweitert, sagte er zu mir: „Ich dachte, Nun, warten Sie eine Sekunde, Land und Wohnungen sind wirklich ein wichtiger Teil davon.“
Myers (ein ehemaliger Hedgefonds-Portfoliomanager und Mitbegründer einer britischen YIMBY-Gruppe) und Bowman (ein Think-Tanker) teilten seine Besessenheit von Immobilien. Southwood und Bowman halfen bei der Suche In Arbeit, jetzt unterstützt vom Fintech-Giganten Stripe. Und die drei haben vor anderthalb Jahren ihr Manifest zur Wohntheorie von allem veröffentlicht.
Post-Veröffentlichung, die Idee startete online und in politischen Kreisen. Obwohl Bowman, Myers und Southwood sich auf die wichtigsten und weitreichendsten Auswirkungen von Wohnungsnot und hohen Wohnkosten konzentrierten, hat ihre Theorie unter Internet-Anhängern eine etwas andere Bedeutung erlangt. Als Meme oder Schlagwort trifft es auf viele der obskureren Symptome der Krise zu: Unruhen in Liverpool, kanadische Visa-Trends, die Bestechung von Beamteder Wunsch der Mütter aus New Jersey nach luxuriösen Badewannen und, zumindest in meinem Fall, die Öffnungszeiten der Bagel-Läden.
Die Theorie ist eingängig, denn die Wohnkosten wirken sich tatsächlich aus alles. Sie formen die Kunst, indem sie junge Maler, Musiker und Dichter daran hindern, sich in Städten zu versammeln. Wie viele Stile, die dem Memphis-Blues und dem Seattle-Grunge ähneln, verpassen wir? Würde die Harlem Renaissance oder die Belle Epoque heute stattfinden? Sie gestalten die Hochschulbildung, verwandeln städtische Elite-Colleges in Immobilienkonglomerate und schließen Studenten mit niedrigem Einkommen den Besuch aus. Sie verhindern, dass neue Unternehmen auf die Beine kommen, und bringen Mama und Papa um. Sie machen die Menschen einsam und reaktionär und krank und wütend.
Die Antwort ist, mehr Häuser an unseren begehrtesten Orten zu bauen – um uns allen mehr Geld, Möglichkeiten, unternehmerischen Funken, Gesundheit, Zusammengehörigkeit und leckere Frühstücksoptionen zu gewähren.