Die Rezessionswarnungen begannen Anfang 2022, als die Inflation in die Höhe schnellte, die Wirtschaft schrumpfte und die Verbraucher sich bedrückt fühlten.
Aber mehr als ein Jahr später ist der lang befürchtete wirtschaftliche Abschwung immer noch nicht eingetreten. Die Wirtschaft ist weiter gewachsen. Die Inflation verlangsamt sich und die Arbeitslosenquote liegt nahe dem 50-Jahres-Tief.
Neue Daten, die am Donnerstag veröffentlicht wurden, zeigen jedoch, dass sich das Wirtschaftswachstum zu Beginn des Jahres deutlich verlangsamt hat, von 2,6 Prozent im Vorquartal auf eine Jahresrate von 1,1 Prozent.
Könnte dies der Beginn des Einbruchs sein, von dem Ökonomen so lange geredet haben?
Experten sind sich uneinig darüber, ob dem Land eine Rezession bevorsteht – wahrscheinlich eine milde – oder ob sie in den kommenden Monaten eine solche möglicherweise ganz vermeiden kann. Viele sagen, dass wir uns in einem entscheidenden Moment befinden, während wir abwarten, wie dramatisch sich die Zinserhöhungen der Federal Reserve auf die Wirtschaft auswirken werden.
„Wir haben so lange gehört ‚Eine Rezession kommt, eine Rezession kommt’, aber wir kommen endlich zum Moment der Wahrheit“, sagte Claudia Sahm, eine Ökonomin, die 12 Jahre lang beim Federal Reserve Board arbeitete . „Es ist klar, dass sich die Dinge verlangsamen. Die Fed hat viel getan, die staatlichen Anreize sind vorbei, im Grunde sind alle Pandemie-Hilfsprogramme abgeschlossen. Ziehen wir das durch? Oder wird die Verlangsamung zu etwas Schlimmerem?“
„Wenn wir in eine Rezession geraten“, fügte sie hinzu, „wäre das die am meisten prognostizierte Rezession aller Zeiten.“
Warum war es für Ökonomen so schwierig, die Geschehnisse in den Griff zu bekommen? Hier sind drei Faktoren, die die Aussichten durcheinander bringen.