Der neue vertikale Weltraumbahnhof Großbritanniens bereitet sich auf seine ersten Starts in diesem Sommer vor, wurde den Abgeordneten mitgeteilt.
Und Rishi Sunak wurde aufgefordert, alles zu tun, um Großbritannien zu einer globalen Weltraummacht zu machen – indem er einen engagierten Kabinettsminister ernennt, der die florierende Industrie überwachen soll.
Der Scottish Affairs Committee von Westminster hörte gestern von Unternehmen, die an Raumhäfen beteiligt sind, die in Schottland gebaut werden.
Scott Hammond, stellvertretender CEO des SaxaVord Spaceport, sagte, dass sie diesen Sommer ihre ersten Raketenstarts anstreben.
Der Weltraumbahnhof, der auf der Insel Unst am nördlichsten Punkt Großbritanniens liegt, hat kürzlich seine Lizenz von der Zivilluftfahrtbehörde erhalten.
Während der britische Wissenschaftsminister Andrew Griffith den Raumfahrtsektor in seinem Ressort hat, sagte Herr Hammond, dass eine Rolle auf Kabinettsebene erforderlich sei.
Herr Hammond sagte dem Ausschuss, er begrüße die von der schottischen und der britischen Regierung veröffentlichten Weltraumstrategien, sei jedoch der Meinung, dass mehr Ressourcen zur Verfügung gestellt werden sollten.
Er sagte: „Für mich sind fast zu viele Köche beteiligt.“
„Ich denke, wir müssen uns darum kümmern, dass ein hochrangiger Politiker direkt für den Weltraum und den Weltraumstart verantwortlich ist, und ich würde das auf Kabinettsebene vorschlagen.“
Trotz des Raumfahrtportfolios der britischen Regierung sei es immer noch „schwierig zu wissen, wer tatsächlich den Start im Vereinigten Königreich durchführt“.
Er führte als Beispiel die Einholung von Genehmigungen bei der Marinedirektion der schottischen Regierung an, die seiner Meinung nach sechs Monate und nicht wie versprochen 14 Wochen in Anspruch nahm.
Er gehörte zu einer Zeugengruppe, zu der auch Martin Coates, Vorstandsvorsitzender des Raketenunternehmens Orbex, das vom Weltraumbahnhof Sutherland auf dem schottischen Festland starten will, und David Oxley von der regionalen Entwicklungsagentur Highlands and Island Enterprise (HIE) gehörten.
Komiteemitglied Douglas Ross, Vorsitzender der schottischen Konservativen, fragte das Gremium, ob HIE „alle Eier in einen Korb gelegt“ habe, indem es massiv in den Weltraumbahnhof Sutherland investiert habe.
Die an SaxaVord Beteiligten haben sich zuvor darüber beschwert, dass HIE ihren Konkurrenten auf unfaire Weise unterstützt.
Herr Oxley sagte, der Weltraumbahnhof Sutherland sei im Jahr 2018 an einem „besseren Ort“ gewesen, aber die Umstände hätten sich seitdem anerkanntermaßen geändert.
Er sagte, es sei „großartig“, dass zwei Websites kurz vor ihrem ersten Start stehen und Gespräche über die Unterstützung von SaxaVord laufen.
Herr Coates sagte, er glaube nicht, dass sein Unternehmen im Wettbewerb mit SaxaVord stehe, da Sutherland nur Markteinführungen von Orbex durchführen werde.
Herr Hammond sagte jedoch, er sehe keine Notwendigkeit für eine „Verschwendung von Ressourcen“, wenn es mehr als einen Weltraumbahnhof in Schottland gebe.
Saxavord wird Markteinführungen von HyImpulse Technologies veranstalten.
In den 1960er und 1970er Jahren wurde versucht, eine britische Satellitenstartfähigkeit zu entwickeln.
Einer Rakete, Black Arrow, gelang es 1971, einen einzelnen britischen Satelliten, Prospero, von einem Startplatz in Australien in die Umlaufbahn zu bringen.
Prospero ist derzeit der einzige britische Satellit, der mit einem britischen Fahrzeug in die Umlaufbahn gebracht wurde.