Eine Universitätsstadt in Massachusetts, die einen der ersten Wiedergutmachungsfonds des Landes für schwarze Einwohner eingerichtet hat, erwägt, den Erlös der 2-Millionen-Dollar-Stiftung für Jugendprogramme, bezahlbaren Wohnraum und Zuschüsse für Unternehmen auszugeben.
Der Stadtrat von Amherst richtete vor zwei Jahren den Wiedergutmachungsfonds ein, inspiriert von landesweiten Protesten gegen die Ermordung von George Floyd durch Polizeibeamte aus Minneapolis, um Sklaverei, Diskriminierung und vergangenes Unrecht zu sühnen.
Der Rat wird am Montagabend einen Bericht der African Heritage Reparation Assembly der Stadt darüber prüfen, wie diese Mittel ausgegeben werden sollen.
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Die Höhe der Finanzierung würde den jährlichen Steuereinnahmen entsprechen, die die Stadt aus Cannabisverkäufen erzielt, die voraussichtlich etwa 200.000 US-Dollar pro Jahr betragen werden. Der Plan bestand darin, den Fonds über ein Jahrzehnt hinweg zu vergrößern und dann nachhaltig bis zu 100.000 US-Dollar pro Jahr in der Stadt zu spenden, die zu etwa 6 % aus Schwarzen besteht.
Die vom Stadtverwalter ernannte Versammlung möchte nun, dass die Stadt über eine Beschleunigung des Zeitplans nachdenkt, vielleicht durch die Aufnahme von Krediten aus Rücklagen, um das Geld sofort zu verteilen, durch die Bereitstellung von 100.000 US-Dollar aus den Cannabissteuereinnahmen, die jährlich für Wiedergutmachungen ausgegeben werden sollen, oder durch das Ziel, das zu erreichen 2-Millionen-Dollar-Ziel in vier statt zehn Jahren.
„Die Empfehlungen, die wir gemacht haben, werden diesen Raum für Menschen afrikanischer Herkunft einladender, einladender und gastfreundlicher machen“, sagte Amilcar Shabazz, Professor am WEB Du Bois Department of Afro-American Studies der University of Massachusetts , der ein Buch über Reparationen geschrieben hat und Mitglied der Versammlung ist.
„Ich glaube, dass dieses Projekt, das wir in Angriff genommen haben, zur nationalen Dynamik hin zu Wiedergutmachungen für Schwarze beitragen wird, der Art von Wiedergutmachungen, die den Status der Afroamerikaner in diesem Land bedeutsam verändern werden“, sagte Shabazz.
Der Bericht plädiert für Wiedergutmachung und führt unter anderem an, dass schwarze Einwohner im 17. und 18. Jahrhundert in Amherst, einer Stadt mit 40.000 Einwohnern, in der sich das Amherst College und die University of Massachusetts Amherst befinden, versklavt wurden. Der Bericht zitiert ein Dokument aus den Jahren 1754-55, aus dem hervorgeht, dass 18 Einwohner von Amherst und dem nahe gelegenen Hadley versklavt wurden und dass ein Arzt versklavte Menschen behandelte.
Menschen laufen durch die Innenstadt von Amherst, Massachusetts, 15. Januar 2021. (AP Photo/Charles Krupa, Datei)
Der 160-seitige Bericht stellte außerdem fest, dass das Amherst College von dem durch Sklaverei geschaffenen Reichtum profitierte und dass schwarze Bewohner bis ins 20. Jahrhundert von Hotels, Restaurants, Friseurläden und Burschenschaften des Amherst College ausgeschlossen waren. Darin werden die restriktive Wohnungspolitik angeführt, die schwarze Familien daran hindert, Häuser in begehrten Teilen der Stadt zu kaufen, und anderer struktureller Rassismus, der sie von Arbeitsplätzen und Bildungschancen ausschließt.
Amherst gehört zu Hunderten amerikanischer Gemeinden und Organisationen, die Schwarzen Wiedergutmachung leisten wollen, vom Bundesstaat Kalifornien bis hin zu Städten wie Providence, Rhode Island, religiösen Konfessionen wie der Episcopal Church und prominenten Colleges wie der Georgetown University.
Als Vorbild haben Amherst-Befürworter Evanston im US-Bundesstaat Illinois angeführt, die letzten Monat als erste amerikanische Stadt Reparationszahlungen geleistet hat. Dieses Programm verwendet Marihuana-Steuereinnahmen, um berechtigten schwarzen Bewohnern Wohnzuschüsse in Höhe von 25.000 US-Dollar für Anzahlungen, Reparaturen oder bestehende Hypotheken zu gewähren.
Anfang des Jahres überreichte eine Reparations-Task Force in Kalifornien den Gesetzgebern einen Bericht mit mehr als 100 Empfehlungen. Dieser 1.100-seitige Bericht beschreibt detailliert die Rolle Kaliforniens bei der Aufrechterhaltung der Diskriminierung schwarzer Einwohner. Ideen zur Wiedergutmachung des Schadens reichen von einer formellen Entschuldigung bis hin zur Bezahlung der Nachkommen versklavter Menschen dafür, dass sie unter diskriminierender Polizei- und Wohnungspolitik gelitten haben.
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Letztes Jahr hat Boston eine Task Force eingerichtet, um zu untersuchen, wie es schwarzen Bostonern Wiedergutmachungen und andere Formen der Wiedergutmachung für die Rolle der Stadt in der Sklaverei und ihr Erbe der Ungleichheit gewähren kann.
Neben der Ausgabe von Mitteln für Programme fordert der Amherst-Bericht eine spezielle staatliche Gesetzgebung, die es der Stadt ermöglichen würde, berechtigten schwarzen Einwohnern, die Rassismus erlebt haben, direkte Barzahlungen zu gewähren. In dem Bericht wurde nicht angegeben, wie viele Bewohner anspruchsberechtigt wären oder wie hoch diese Zahlungen sein würden.
Stadträtin Michele Miller leitet die Versammlung, deren sechs weitere Mitglieder sich als Schwarze identifizieren. Sie räumte ein, dass einige Einwohner die Idee, die Einnahmen der Stadt direkt an die Nachkommen weiterzugeben, in Frage gestellt hätten, sagte jedoch, die Mitglieder seien der Meinung, dass dies geprüft werden sollte. Wenn es keine Direktzahlungen gäbe, könnte eine andere Möglichkeit darin bestehen, anspruchsberechtigten Bewohnern Anzahlungen für ein Eigenheim zu gewähren, sagte sie.
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„Es gibt Fälle, wie wir in unserem Bericht angedeutet haben, in denen direkte Geldleistungen notwendig sind und in denen sie im Hinblick auf die Wiedergutmachungsgerechtigkeit einen Unterschied machen“, sagte Miller.