Wenn Sie Zeit damit verbracht haben Vielleicht fühlt sich die „Zoom-Welle“ in den letzten Jahren bei Gruppen-Videoanrufen für Sie natürlich an – oder so natürlich, wie sie nur sein könnte. Wie sonst würden Sie sich nach einer Haushaltsbesprechung, einem Graduiertenseminar oder einem Treffen mit der Familie von Ihren virtuellen Kameraden verabschieden? Auf „Besprechung verlassen“ zu klicken und zu verschwinden, wirkt etwas hart. Nein – du winkst. Der Ellenbogen ist stark gebeugt, damit er im Blickfeld der Webcam liegt. Die Bewegung ist übertrieben, so ernst wie ein Golden Retriever. Du nimmst Augenkontakt mit allen auf, also mit niemandem. Besonders jetzt, wo Remote-Arbeit für Angestellte üblich ist, machen Menschen – ich selbst eingeschlossen – vor unzähligen Computerbildschirmen im ganzen Land die gleiche kitschige kleine Geste und sehen alle wie Nerds aus.
Ich wollte wissen, warum wir amerikanischen Büroangestellten beschlossen haben, uns auf diese spezielle Weise kollektiv in Verlegenheit zu bringen, also habe ich einige Experten gefragt. Körpersprachforscher sagten mir, dass, obwohl einige Leute wahrscheinlich schon vor der Pandemie Zoom-winkten, diese Geste in der Zeit des COVID-Lockdowns richtig Fahrt aufnahm. Im Dezember 2019 hatte Zoom täglich etwa 10 Millionen Meeting-Teilnehmer; im April 2020 lag diese Zahl bei über 300 Millionen. Viele Menschen waren an so viele Gruppenvideoanrufe, an eingefrorene Bildschirme, das Aufheben der Stummschaltung und Nebengespräche, an das Gefühl, körperlos, disloziert und isoliert zu sein, nicht gewöhnt. Vielleicht in dem Bemühen, alles ein wenig normaler erscheinen zu lassen, begannen sie am Ende der Meetings mit der Welle. Es wurde schnell „Teil des Abschiedsrituals“, sagte mir Spencer Kelly, Psychologe, Neurowissenschaftler und Gestenforscher der Colgate University.
Heute befinden wir uns immer noch in einer Pandemie und viele Menschen telefonieren immer noch per Video. Diesen Monat ergab eine Umfrage, dass etwa 40 Prozent der amerikanischen Arbeitnehmer entweder vollständig remote arbeiteten oder nach hybriden Zeitplänen arbeiteten; Im April nutzten mehr als 800 Millionen Menschen auf der ganzen Welt Zoom. Und doch war das Durchhaltevermögen der Zoom-Welle nicht unvermeidlich. Stattdessen ist es geblieben, vielleicht nicht trotz seiner Unbeholfenheit, sondern gerade deswegen.
Trotz all ihrer AllgegenwartGruppen-Videoanrufe stellen eine immense Herausforderung für die menschliche Kommunikation dar. Persönlich verlassen wir uns nicht nur auf Worte. Menschen übermitteln und empfangen Informationen durch eine höchst subtile Körpersprache – die normalerweise in einem winzigen Zoom-Quadrat verloren geht. Joe Navarro, ein Experte für nonverbales Verhalten und Autor von Was jeder Körper sagt, erzählte mir, dass selbst das leichte Hochziehen einer Augenbraue darauf hinweisen kann, dass du jemanden magst; Nur die schwache Hebung eines Fingers gepaart mit einem kurzen Blickkontakt könnte für einen Abschied sorgen. Dieser umgebende, größtenteils unbewusste Austausch physischer Signale gibt den Menschen das Gefühl, anerkannt und bestätigt zu werden, wenn auch nur für kurze Zeit. „Wir belohnen uns gegenseitig mit diesen kleinen Verhaltensweisen“, sagte er.
Auch Bewegungen können Menschen vertrauenswürdiger erscheinen lassen. Navarro erzählte mir, dass es anderen nicht gefällt, wenn Menschen ihr Gesicht zu ruhig halten. Sogar Babys reagieren beispielsweise negativ auf das bewegungslose Gesicht ihrer Bezugsperson. Gesten und Ausdrücke übermitteln wertvolle Informationen, und wenn diese Signale fehlen, befürchten wir möglicherweise Gefahr oder Ablehnung. Worte können uns schließlich täuschen und die Körpersprache kann viel über die wahren Gefühle oder Absichten einer Person verraten. Und auch Gesten können guten Willen signalisieren, nur weil sich jemand überhaupt Mühe gibt. „Die Tatsache, dass man der Schwerkraft trotzt und den Blutzuckerspiegel verbrennt, zeigt, dass es einem wirklich wichtig ist“, sagte Navarro, „und es macht einen großen Unterschied in der Art und Weise, wie man wahrgenommen wird.“
Bei Zoom sind kleine Bewegungen schwerer zu erkennen, daher haben sich die Leute daran angepasst, indem sie sie größer, stilisierter und vielleicht etwas unbeholfen gemacht haben. Ich ertappe mich dabei, dass ich während der gesamten Zoom-Besprechung heftig nicke und versuche, dem Redner meine Aufmerksamkeit zu zeigen, bis zu dem Punkt, dass mir buchstäblich der Nacken wehtut. Andere haben mir erzählt, dass sie Gesten zu ihrem Repertoire hinzugefügt haben, die sie niemals persönlich anwenden würden: ein breites, albernes Grinsen, um leichte Belustigung zu signalisieren, oder ein Daumen hoch oder eine Herzform mit den Händen, um Wertschätzung zu zeigen. Einige verwenden auch die Zoom-Funktion, mit der Sie ein Emoji auf Ihrem Bildschirm anzeigen können – beispielsweise die klatschenden Hände oder den Konfetti spuckenden „Party-Popper“. Emojis und übergroße körperliche Gesten erreichen tatsächlich das gleiche Ziel: Sie sind kristallklare Symbole, die klare Gefühle vermitteln, perfekt für eine Umgebung, in der Nuancen so leicht verloren gehen. Wenn Sie die Zoom-Welle machen, werden Sie im Wesentlichen selbst zu einem empfindungsfähigen Emoji.
Gut lesbare Handlungen mit einer bestimmten Bedeutung, wie etwa ein Winken oder ein hochgestreckter Daumen, werden „Emblemgesten“ genannt; Sie führen sie bewusst aus, im Gegensatz zu „Co-Speech-Gesten“, die all die kleinen Arten umfassen, wie Menschen mit ihren Händen sprechen, normalerweise unbewusst. Viele neue Emblemgesten, erzählte mir Kelly, verbreiteten sich durch Nachahmung, aber es ist unklar, warum einige länger halten als andere. In gewissem Sinne sind Emblemgesten wie Wörter: Sobald eine neue Bedeutung geprägt ist, kann sich ihre Bedeutung im Laufe der Zeit ändern und schließlich wird sie möglicherweise nicht mehr verwendet. Es ist eine gewisse Zufälligkeit im Spiel.
Aber die Forscher, mit denen ich gesprochen habe, hatten einige Theorien darüber, was einer Geste Durchhaltevermögen verleihen könnte. Susan Wagner Cook, Psychologin von der University of Iowa, sagte mir, dass man eher dabei bleibt, wenn es besonders nützlich ist. Die Zoom-Welle ist es sicherlich; Es geht nicht nur darum, herzliche Wärme auszudrücken, sondern es gibt uns auch die Möglichkeit, eine Interaktion zu verbuchen – um anzuzeigen, dass ein Treffen tatsächlich beendet ist, und um die Anwesenheit anderer Menschen zu würdigen, bevor wir gehen. Und Diana R. Sanchez, Leiterin des Workplace Technology Research Lab an der San Francisco State University, wies darauf hin, dass die Zoom-Welle für Menschen mit unterschiedlichem Maß an Nähe geeignet sei. Dann könnte es besonders für den Arbeitsplatz hilfreich sein: Es ist süß, aber langweilig, nicht zu intim oder zu frech.
Ein schlaffes Handwedeln wird seit langem auch verwendet, um Menschen über eine Distanz hinweg zu verbinden. Die Zoom-Welle ist offensichtlich eine Adaption der regulären Welle, die eine gängige Methode ist, um Aufmerksamkeit auf sich zu lenken, damit jemand Sie aus der Ferne erkennen kann. Sie würden wahrscheinlich nicht jemandem direkt neben Ihnen zuwinken, aber Sie würden jemandem auf der anderen Seite des Raums zuwinken. In gewisser Weise passt es also zu Zoom. Obwohl die Benutzer die Gesichter der anderen sehen können, fühlen sie sich möglicherweise emotional weit voneinander entfernt – und natürlich sind sie normalerweise auch körperlich weit voneinander entfernt.
Wenn Menschen winken, lösen sie eine Gegenbewegung aus. Wagner Cook erzählte mir, dass andere dazu neigen, auf natürliche Weise zurückzuwinken – vielleicht teilweise weil „Spiegelneuronen“ feuern können, wenn Menschen beobachten oder kommunikative Handgesten ausführen. Und Untersuchungen legen nahe, dass sich Menschen verbundener fühlen, wenn sie sich synchron bewegen. Normalerweise sollen die Leute alle auf einmal winken – obwohl es in Wirklichkeit selten perfekt koordiniert ist. Die Plattform ist ein Füllhorn an verzögerten Verbindungen und unbeabsichtigten Unterbrechungen; es wird praktisch dadurch definiert, dass es nicht synchron ist. Aber Kelly erzählte mir, dass es von befriedigend zu gruselig wird, wenn jemand Ihre Bewegungen nachahmt, wenn die Nachahmung zu offensichtlich oder genau ist. Die chaotische Zoom-Welle könnte also tatsächlich einen psychologischen Sweet Spot treffen.
Die vollkommene Unvollkommenheit der Geste könnte ihre Allgegenwart auch im weiteren Sinne erklären. Ja, es muss unsubtil sein, um auf dem Bildschirm übersetzt zu werden, aber genau deshalb ist die Zoom-Welle für diesen Moment so passend. Wie ein Videoanruf selbst kann er seltsam und unangenehm sein, und dennoch entscheiden sich die Leute dafür, ihn gemeinsam zu führen. In einer Zeit, in der sich viele sozial fragmentiert fühlen, hat diese völlige und schamlose Aufrichtigkeit etwas Süßes, ja sogar Notwendiges. So isoliert wir auch sein mögen und wie sehr wir von Technologien abhängig sind, die sich unter unseren Füßen ständig verändern, versuchen wir immer wieder, Wege zurück zu unserer Menschlichkeit und Verkörperung zu finden. Ich muss also zugeben: Ich bin dankbar für die dumme Geste und werde es auch weiterhin tun. Es ist ein Zeichen dafür, wie tiefgreifend sich die Welt verändert hat – aber auch, dass sich die Menschen im Wesentlichen nicht verändert haben.
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