Von Dawn Chmielewski
(Reuters) – Ein Sonderausschuss des Paramount Global-Vorstands, der mit der Bewertung von Angeboten für das Unternehmen beauftragt ist, traf sich am Samstagmorgen, obwohl konkurrierende Bieter für das Studio auf die Nachricht über die nächsten Schritte warten.
Paramount beendete seine exklusiven Verhandlungen mit Skydance Media am Freitag ohne einen Deal, sodass das Sonderkomitee weitere Angebote für die Heimat von „Mission: Impossible“ und „SpongeBob Schwammkopf“ prüfen konnte.
Das Sonderkomitee von Paramount hat der Aufnahme von Vertragsverhandlungen mit Sony und Apollo zugestimmt, berichtete die New York Times am Sonntag. Die Bietergruppe würde wahrscheinlich darauf drängen, dass Apollo die Rechte an der CBS-Rundfunklizenz behält, heißt es in dem Bericht unter Berufung auf mit der Angelegenheit vertraute Personen.
Ein Sprecher des Paramount-Sonderausschusses konnte den Bericht nicht bestätigen.
Laut zwei mit der Angelegenheit vertrauten Quellen hat das Komitee noch keinen Kontakt zu Sony Pictures Entertainment aufgenommen, das zusammen mit der Private-Equity-Firma Apollo Global Management am Mittwoch einen Brief verschickte, in dem es Interesse an der Übernahme von Paramount bekundete.
Unterdessen prüft Skydance von David Ellison, das sich seit Monaten in Vertragsverhandlungen mit Paramount und dessen Mehrheitsaktionärin Shari Redstone befindet, seine Optionen, wie Reuters zuvor berichtete.
Paramount hatte wie andere Studios Schwierigkeiten, sich von den monatelangen Streiks von Hollywood-Autoren und -Schauspielern im letzten Jahr, einem schwachen Werbemarkt und sinkenden Kabelabonnements in den Vereinigten Staaten zu erholen, die den Gewinn seines TV-Geschäfts schmälerten.
Sein Streaming-Dienst Paramount+ liegt bei den Abonnentenzahlen ebenfalls hinter Konkurrenten wie Netflix und Disney+ – obwohl Redstone gehofft hatte, dass die Fusion von CBS und Viacom im Jahr 2019 dem kombinierten Unternehmen, das später in Paramount Global umbenannt wurde, helfen würde, besser im Wettbewerb zu bestehen.
Die Aktien von Paramount sind seitdem um mehr als 65 % gefallen und haben mehr als 14 Milliarden US-Dollar an Marktwert verloren.
(Berichterstattung von Dawn Chmielewski in Los Angeles; zusätzliche Berichterstattung von Gursimran Kaur, Redaktion von Daniel Wallis und Deepa Babington)