Ein Beamter der Weltgesundheitsorganisation begrüßte heute die wachsenden Beweise dafür, dass Omicron milder ist als frühere Sorten.
Dr. Abdi Mahamud, der Covid-Vorfallmanager der WHO, sagte, die Agentur sehe „immer mehr Studien“, die darauf hindeuten, dass die neuen Stämme Schwierigkeiten haben, in die Lunge einzudringen. Er beschrieb es als „gute Nachricht“.
Obwohl Omicron ultrainfektiös ist, hat es bisher weit weniger Krankenhauseinweisungen und Todesfälle verursacht als frühere Wellen.
Ärzte glauben, dass der steigende Schutz vor Impfstoffen und die natürliche Immunität die größte Rolle gespielt haben, aber eine zunehmende Zahl von Studien deutet darauf hin, dass die Variante auch von Natur aus schwächer ist.
Dr. Mahamud sagte gegenüber Reportern in Genf: „Wir sehen immer mehr Studien, die darauf hinweisen, dass Omicron den oberen Teil des Körpers infiziert. Im Gegensatz zu den anderen kann dies zu einer schweren Lungenentzündung führen.’
Studien deuten zunehmend darauf hin, dass die Fähigkeit von Omicron, sich so schnell zu verbreiten, auch der Grund dafür sein könnte, dass es leichtere Krankheiten verursacht.
Eine Studie von Forschern in Hongkong ergab, dass es sich in den Atemwegen 70-mal schneller vermehrt als in Delta, was Menschen schneller ansteckend machen könnte.
Aber es ist 10 Mal langsamer als Delta bei der Replikation in der Lunge, wo Schäden durch das Virus zu Lungenentzündung und Patienten führen können, die Beatmungsgeräte benötigen.
Die Zahl der täglich in England registrierten positiven Covid-Tests übersteigt seit fast zwei Wochen 100.000. Die Zahl der Patienten, die mit dem Virus im Krankenhaus liegen, ist jedoch nur ein Bruchteil des Wertes des letzten Winters, während die Todesfälle unverändert bleiben
Die Grafiken zeigen die Menge des Coronavirus, die in menschlichen Bronchialzellen (links) und Lungenzellen (rechts) 24 und 48 Stunden nach Kontakt mit dem ursprünglichen Virusstamm (rosa), Delta (orange) und Omicron (rot) nachgewiesen wurde. . Im Bronchus – dem Hauptrohr, das die Atemwege und die Lunge verbindet – wurde 70-mal mehr Omicron aufgezeichnet als bei früheren Stämmen, aber 10-mal weniger Virus in der Lunge im Vergleich zur Originalversion und Delta. Experten der Universität Hongkong sagten, dies deutet darauf hin, dass das Virus übertragbarer ist, aber weniger schwere Krankheiten verursachen kann
Menschen mit schwerem Covid können an einer Lungenentzündung – einer Schwellung des Lungengewebes – leiden, die zu Kurzatmigkeit und Husten führt, wobei die Atembeschwerden bei einigen so schwerwiegend werden, dass sie ein Beatmungsgerät benötigen.
Die Zahl der Krankenhauseinweisungen in Großbritannien ist im Aufwärtstrend, aber die Zahl der Betten mit mechanischer Beatmung ist unverändert geblieben und Ärzte vor Ort berichten, dass Omicron-Infektionen für viele weniger schwerwiegend zu sein scheinen.
Die Analyse von MailOnline am Montag zeigte, dass sich der Anteil der Covid-Patienten, die in London an Beatmungsgeräte angeschlossen werden müssen, seit dem Start von Omicron halbiert hat.
Statistiken des NHS England zeigen, dass 16 Prozent der Krankenhauspatienten Ende November eine mechanische Beatmung benötigten, als die Delta-Variante noch vorherrschend war.
Aber einen Monat später, nachdem es durch Omicron ersetzt wurde, war dieser Wert auf sechs Prozent gesunken.
Dr. Mahamud sagte, Omicron-Daten könnten eine „gute Nachricht“ sein, warnte jedoch davor, dass sie in den kommenden Wochen in Ländern mit niedrigen Impfraten Chaos verursachen könnten, obwohl sie mit erkältungsähnlichen Symptomen verbunden sind.
Und vielversprechende Studien aus Südafrika könnten daran liegen, dass das Land aufgrund seiner jungen Bevölkerung ein „Ausreißer“ sei, sagte er.
In einem Gespräch mit Journalisten in Genf sagte Dr. Mahamud heute, dass Omicrons hohe Übertragbarkeit bedeutet, dass es innerhalb von Wochen an vielen Orten dominieren wird und eine Bedrohung für Länder darstellt, in denen ein hoher Anteil der Bevölkerung ungeimpft bleibt.
Seine Bemerkungen zum verringerten Risiko schwerer Erkrankungen stimmen mit anderen Daten überein, darunter einer Studie aus Südafrika, einem der ersten Länder, in denen Omicron nachgewiesen wurde.
Und eine Studie des südafrikanischen Nationalen Instituts für übertragbare Krankheiten ergab, dass die Wahrscheinlichkeit, dass Menschen ins Krankenhaus eingeliefert werden und 70 Prozent seltener auf die Intensivstation eingeliefert oder an ein Beatmungsgerät angeschlossen werden, 80 Prozent geringer ist.
Die Forscher fanden heraus, dass 2,5 Prozent der Menschen, die sich mit Omicron infiziert hatten, ins Krankenhaus eingeliefert wurden, verglichen mit 12,8 Prozent der mit Delta-Infizierten, was einem Rückgang von 80 Prozent entspricht.
Eine ähnliche Analyse der britischen Gesundheitssicherheitsbehörde basierend auf 132 Personen, die mit Omicron oder Delta ins Krankenhaus eingeliefert wurden, ergab, dass diejenigen, die sich mit dem neueren Stamm infiziert hatten, mit einer um 50 bis 70 Prozent geringeren Wahrscheinlichkeit ins Krankenhaus eingeliefert wurden.
Und Forscher in Hongkong fanden diesen Monat heraus, dass sich Omicron 70-mal schneller als Delta in den Atemwegen und 10-mal langsamer in der Lunge vermehrt, was erklären könnte, warum es sich schneller ausbreitet, aber mildere Symptome verursacht.
Höhere Viruslasten in der Nähe des Rachens bedeuten, dass Menschen mit größerer Wahrscheinlichkeit Viruspartikel ausatmen.
Es wurde festgestellt, dass sich Delta in der Lunge viel schneller dupliziert, wo mehr Virus zu den schwersten Krankheiten führen kann.
Der Befund könnte der biologische Hinweis sein, warum Ärzte darauf bestehen, dass Menschen, die mit dem Stamm infiziert sind, nur an Erkältungssymptomen leiden.
Dr. Mahamud war jedoch auch vorsichtig und nannte Südafrika einen „Ausreißer“, da es unter anderem eine junge Bevölkerung hat.
Es wird angenommen, dass bis zu 70 Prozent der Südafrikaner zuvor an Covid erkrankt waren und nur etwa ein Viertel doppelt geimpft ist, wobei Booster noch nicht weit verbreitet sind.
Inzwischen sind 82,5 Prozent der über 12-Jährigen im Vereinigten Königreich doppelt gestochen und 60 Prozent sind geboostet, was Studien zufolge eine zusätzliche Verteidigungsschicht gegen Omicron bietet.
Auf die Frage, ob ein Omicron-spezifischer Impfstoff erforderlich sei, sagte Mahamud, es sei zu früh, um eine Aussage zu treffen, betonte jedoch, dass die Entscheidung eine globale Koordinierung erfordert und nicht dem kommerziellen Sektor allein überlassen werden sollte.
Impfstoffhersteller arbeiten bereits daran, die aktuelle Ernte von Impfungen zu optimieren, falls sie gegen Omicron benötigt werden.
Diese werden jedoch in Monaten nicht fertig sein und bisher halten die aktuellen Impfstoffe schweren Covid-Ausbrüchen stand.