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BERLIN – Deutschland muss anfangen, Mittel- und Osteuropa mehr Respekt zu zeigen und all das Belehren und Handeln aufhören, als ob es die Besserwisser des Kontinents wären.
Die Aussicht von Budapest? Warschau? Rate nochmal.
„Warum glauben die Deutschen, dass sie den Polen beibringen können, was Demokratie ist?“ Fragt Wolfgang Schäuble, der Präsident des Deutschen Bundestages, in seinem Büro mit Blick auf die riesige Rasenfläche des Bundestages, bevor er den „Mut und die Beharrlichkeit“ der mitteleuropäischen Bevölkerung lobt. „Denken Sie an Vaclav Havel!“
Ohne die Polen, Ungarn, Tschechen, Slowaken usw. „wäre das alles nicht möglich gewesen“, fügte er hinzu und streckte seinen Zeigefinger in die Luft.
Mit „es“ meint Schäuble nicht nur das Ende des Kommunismus in Europa, sondern auch die deutsche Wiedervereinigung und den jahrzehntelangen Frieden und Wohlstand, den die Region (trotz einiger Bodenwellen) seitdem genießt.
Wie steht es also mit der Bedrohung der Rechtsstaatlichkeit im Hier und Jetzt?
“Es ist völlig legitim, Meinungsverschiedenheiten zu haben”, sagte er. “Wenn ich treffe [Hungarian Prime Minister Viktor] Orbán, ich sage ihm genau, was er meiner Meinung nach falsch macht.“
Am Ende entscheiden die europäischen Gerichte, wo die Grenzen sind, auch wenn es um Deutschland geht.
In einer Zeit, in der ein Großteil Mitteleuropas Europas freche Schritte unternommen hat, um demokratische Normen zu missachten, die LGBTQ+-Gemeinschaft anzugreifen und das progressive Image, das die EU dem Rest der Welt zu vermitteln versucht, generell untergräbt, stimmt Schäubles Stimmung gegenüber dem Osten nicht zu könnte einigen als ein bisschen fehl am Platz erscheinen. Doch in seiner Welt stellt das wachsende Ost-West-Gefälle eine größere Gefahr für die Zukunft Europas dar als alles, was in einem einzelnen Mitgliedstaat passiert.
„Wir müssen die Einstellung in Europa ändern, dass jeder denkt, dass er etwas Besseres ist und die anderen nicht so toll sind“, sagte er.
Wer sich an Schäuble als den . erinnert bête noir Griechenlands und der anderen fiskalischen Delinquenten der Eurozone während der Schuldenkrise, die die Gemeinschaftswährung vor einem Jahrzehnt beinahe zum Versenken gebracht hätte, könnte sich fragen, ob er jetzt den Pot oder den Kessel spielt. Damals wurde er als deutscher Finanzminister in ganz Südeuropa als Inbegriff des engstirnigen, arroganten Krauts verteufelt. Er war sogar das Aushängeschild der griechischen extremen Linken in der erfolgreichen Referendumskampagne 2015, um die Bedingungen des griechischen Rettungspakets abzulehnen.
Aber damals wie heute entsprang Schäubles Handeln (zumindest seiner Meinung nach) einem edlen Impuls – Europa zu schützen und zu erhalten.
Eine tiefe Zielstrebigkeit
Was auch immer man über Schäuble denkt – und er hat viele Kritiker im In- und Ausland – nur wenige würden bestreiten, dass man ihn am besten pflichtbewusst beschreiben kann.
Seit 1972 ist er ununterbrochen Abgeordneter und damit der mit Abstand dienstälteste Bundestagsabgeordnete. Nicht einmal die Kugel eines Attentäters – abgefeuert von einem psychisch kranken Mann im Wahlkampf im Jahr 1990 – konnte seine Karriere stoppen. Obwohl er seitdem im Rollstuhl sitzt, schien der Attentat auf sein Leben seinen Sinn nur zu vertiefen.
Nach dem Attentat leitete Schäuble, der wie viele seiner Kollegen Jura studiert hatte, die Wiedervereinigung von West- und Ostdeutschland, leitete verschiedene Ministerien und war sogar Vorsitzender seiner Partei, der Christdemokraten (CDU). Viele sahen ihn als Kronprinzen von Helmut Kohl. Doch Schäubles Träume, Kanzler zu werden, wurden durch einen Parteienfinanzierungsskandal zerstört, der ihn im Jahr 2000 zum Rücktritt als CDU-Chef zwang. Seine Nachfolge trat eine ehrgeizige Nachwuchskanzlerin namens Angela Merkel an.
Trotz wiederholter Auseinandersetzungen mit Merkel über den Austritt Griechenlands aus dem Euro bis hin zur Flüchtlingspolitik ist Schäuble treu geblieben.
Diese Hingabe wurde nicht immer erwidert. Merkel dementierte Schäuble seinen Traum, Bundespräsident zu werden, und überging ihn immer wieder. 2017 bat sie ihn dann, seinen Job im Finanzministerium einzutauschen, um Bundestagspräsident zu werden. Obwohl es das zweithöchste Amt des Landes in Bezug auf das Protokoll (nach dem Präsidenten) ist, ist es eine weitgehend administrative Rolle, die die Rolle des obersten Schiedsrichters des Parlaments beinhaltet.
Dennoch hat Schäuble dank seiner Statur dem Amt neues Prestige verliehen. Er hat es auch geschafft, die Possen der rechtsextremen Alternative für Deutschland, der derzeit größten Oppositionsgruppe im Bundestag, einzudämmen.
Auch in der Innenpolitik der CDU ist er aktiv geblieben. Nachdem es Schäuble in diesem Jahr nicht gelungen war, seinen ehemaligen Schützling Friedrich Merz als Parteivorsitzenden einzusetzen, kämpfte Schäuble für den Sieger – Armin Laschet – und half ihm, die Kanzlerkandidatur des konservativen Blocks gegen eine Herausforderung des CDU-Chefs zu sichern Bayerische Schwesternpartei.
Auch wenn Schäuble den sprichwörtlich guten Soldaten verkörpert, scheut er sich nicht, der Welt zu erzählen, wie er sich wirklich fühlt.
Während des Interviews in seinem riesigen Empfangsraum, der mit der Nachbildung einer großen Adlerskulptur verziert ist, die einst den deutschen Kaiserpalast schmückte, nahm er die europäische Migrationspolitik ins Visier und sagte, sowohl die Europäische Kommission als auch die Mitgliedstaaten seien zu kurz gekommen. Europa müsse flexibler auf die Realitäten in den einzelnen Mitgliedsstaaten eingehen, insbesondere bei der Ablehnung bestimmter ethnischer oder religiöser Gruppen.
„Wenn jemand sagt, ‚in der Tradition unseres Landes ist es schwierig, unserer Bevölkerung zu erklären, dass wir eine große Anzahl von Muslimen oder Menschen aus muslimischen Ländern aufnehmen werden‘, sollte man sagen: ‚Okay, dann lass uns reden darüber, wie Sie sonst noch einen Beitrag leisten können’“, sagte Schäuble.
Er bekräftigte auch seine Besorgnis darüber, wie die Mitgliedstaaten das Geld ausgeben wollen, das sie aus dem Pandemie-Wiederherstellungsfonds der EU erhalten.
„Wenn wir diese 750 Milliarden Euro verwenden, um Budgetlöcher zu stopfen statt für Investitionen in die Zukunft, dann macht das keinen Unterschied“, warnte er.
Obwohl oft karikiert als „Dr. Nein“ schloss Schäuble während der Schuldenkrise, anders als viele in seiner Partei, die Ausgabe von Gemeinschaftsschulden per se nie aus, sondern nur so lange, wie es keine gemeinsame Wirtschafts- und Fiskalpolitik und eine angemessene Durchsetzung gibt, die dafür sorgt, dass Länder nicht t über ihre Verhältnisse ausgeben.
„Ich unterstütze mehr Europa, aber dann müssen wir Europa die notwendigen Befugnisse geben“, sagte er.
Aber angesichts der Tatsache, dass ein solches Europa von den Mitgliedstaaten verlangen würde, ihren stärksten verbleibenden Einfluss – die Macht des Geldbeutels – aufzugeben, wird Schäubles Traumszenario in absehbarer Zeit nicht verwirklicht.
Dennoch zeigte sich Schäuble optimistisch für die Zukunft Europas und begrüßte die Normalisierung der Beziehungen zu den USA unter Präsident Joe Biden. Er signalisierte Unterstützung für eine härtere Haltung gegenüber China als die von Merkel oder Laschet.
„Niemand sollte versuchen, die Welt zu regieren“, sagte er und sagte, China müsse sich an seine internationalen Abkommen halten. „Amerika braucht mehr europäische Partnerschaft, und wenn die Amerikaner Recht haben, haben sie Recht.“
Schäuble wird sich in den kommenden Jahren sicher zu China, Europa und vielen anderen Themen Gehör verschaffen. Sein Name wird bei der Bundestagswahl im September in seinem Heimatwahlkreis im Südwesten Deutschlands erneut an der Spitze stehen.
Obwohl in Deutschland beliebter denn je, war Schäuble schüchtern, ob er Bundestagspräsident bleiben wollte, und sagte nur: “Die Arbeit macht mir Spaß.”