„Dies war ein wegweisendes Ereignis in der amerikanischen Geschichte und Demokratie“, sagte Sally Buzbee, Chefredakteurin der Washington Post. Sie nannte es die „Mission und unser absolut heiliges Vertrauen“ der Post, nicht nur gründlich über die Krise zu berichten, sondern Wege zu finden, ihre Berichterstattung und Analyse „einem möglichst breiten Publikum zugänglich zu machen“.
„Ich freue mich sehr und fühle mich sehr geehrt, dass die ganze Breite und Reichweite der Post-Berichterstattung anerkannt wurde“, fügte sie hinzu, einschließlich der visuellen Präsentation, die dazu beigetragen hat, die Nachrichten für die Verbraucher besonders anschaulich und verständlich zu machen.
Die Pulitzers ehrten auch Post-Journalisten als Finalisten in drei weiteren Kategorien. Darryl Fears und andere nationale Mitarbeiter der Washington Post sind Finalisten in der Kategorie „National Reporting“ für eine Reihe von Geschichten über Umweltgerechtigkeit. Ann Telnaes ist Finalistin für die Kategorie Illustrierte Berichterstattung und Kommentare, früher bekannt als Editorial Cartooning. Und Hannah Dreier und Andrew Ba Tran sind Finalisten in der investigativen Berichterstattung für eine Reihe von Geschichten darüber, wie die Federal Emergency Management Agency Überlebende von Naturkatastrophen im Stich ließ.
Die New York Times gewann am Montag drei Pulitzer-Preise – für nationale Berichterstattung, internationale Berichterstattung und Kritik – und wurde für ihre Berichterstattung über den Angriff auf das Kapitol vom 6. Januar zum Finalisten in der Kategorie „Breaking News“ ernannt.
Und fünf Fotografen von Getty Images – Win McNamee, Drew Angerer, Spencer Platt, Samuel Corum und Jon Cherry – gewannen ebenfalls den Pulitzer für Breaking-News-Fotografie für ihre Berichterstattung über den Angriff auf das Kapitol.
Das Pulitzer-Preis-Gremium verlieh auch eine besondere Erwähnung zu Ehren von Journalisten der Ukraine „für ihren Mut, ihre Ausdauer und ihr Engagement für wahrheitsgemäße Berichterstattung während Wladimir Putins rücksichtsloser Invasion ihres Landes und seines Propagandakriegs in Russland“.
Der Goldmedaillenpreis der Pulitzer für öffentlichen Dienst gilt als der prestigeträchtigste der mehr als einem Dutzend journalistischen Pulitzer, die jedes Jahr verliehen werden. Die Post hat zuvor fünf Mal den Preis für den öffentlichen Dienst gewonnen – zuerst 1973 für ihre Berichterstattung über die Watergate-Untersuchung und zuletzt 2014, eine Auszeichnung, die sie mit The Guardian für Enthüllungen über das globale Überwachungsprogramm der National Security Agency teilte.
In diesem Jahr wurde The Post für eine fast einjährige Berichterstattung ausgezeichnet, die aktuelle Nachrichten, investigative Berichte, Videorekonstruktionen und einen Leitartikel enthielt, der in der Nacht des 6. Januar veröffentlicht wurde und die Amtsenthebung von Präsident Donald Trump für seine „ Weigerung, seine Wahlniederlage zu akzeptieren, und seine unerbittliche Aufwiegelung seiner Anhänger“, die an diesem Tag das Kapitol angriffen. Ein Kernstück der Berichterstattung war eine dreiteilige, 38.000 Wörter umfassende Untersuchungsserie „The Attack“, die Ende Oktober veröffentlicht wurde und die endgültige Darstellung der Kräfte und Misserfolge liefern sollte, die zum Aufstand vom 6. Januar, den turbulenten Ereignissen, führten des Tages und die anschließenden Bemühungen von Trump-Verbündeten, den Angriff einzudämmen und das falsche Narrativ einer gestohlenen Wahl zu verbreiten.
Martin Baron, der acht Jahre lang als Chefredakteur der Post tätig war, bevor er im Februar 2021 in den Ruhestand ging, nannte es „journalistische Teamarbeit vom Feinsten“.
„Die Fähigkeiten aller Abteilungen wurden eingesetzt. Und ich könnte nicht glücklicher sein, dass es jetzt mit der höchsten Auszeichnung des Journalismus ausgezeichnet wird“, sagte er per E-Mail. „Es war ein Privileg, Teil einer so bemerkenswerten Nachrichtenredaktion zu sein, die zu Recht nicht nachgelassen hat, wer und was die Vereinigten Staaten an einen so prekären Punkt ihrer Geschichte gebracht hat.“
Das Berichterstattungspaket der Post, das sie zur Preisvergabe eingereicht hatte, datierte drei Tage vor dem Angriff. Am 3. Januar berichtete die nationale politische Reporterin Amy Gardner über ein Telefonat, das Trump mit dem Außenminister von Georgia geführt hatte, und drängte ihn, genügend zusätzliche Stimmen zu „finden“, um den Staat in seine Kolumne zu bringen – ein schockierender Versuch, den Wahlprozess zu untergraben Vieles deutete darauf hin, was im Kapitol passieren würde.
Der Morgen des 6. Januar 2021 begann damit, dass das lokale Nachrichtenteam der Washington Post in ganz Washington ausschwärmte, um über eine Pro-Trump-Kundgebung „Stop the Steal“ zu berichten. Dem Team, das durch monatelange Unruhen während der Proteste gegen die Rassenjustiz 2020 sowie das Vorgehen gegen Demonstranten und die aggressive Räumung des Lafayette Square in diesem Sommer abgehärtet war, wurden Flak-Jacken angeboten und es wurde auf einige angespannte Begegnungen mit den Demonstranten vorbereitet, sagte Metro-Redakteur Mike Semel .
Aber irgendwann nach 13 Uhr meldeten sich die Journalisten bei Semel: Die Menge, die Trump während seiner Rede im Ellipse zugejubelt hatte, war ins Kapitol gezogen, wo der Kongress Joe Bidens Präsidentschaftssieg bescheinigte, und brach die Barrikaden nieder.
Es wurde schnell klar, dass sich vor diesen Reportern ein beispielloses – und erschreckendes – Ereignis abspielte. Aber „niemand ist davongelaufen“, sagte Semel. „Es wurde Bärengas versprüht, sie suchten nach Journalisten, die sie anspucken und beschimpfen konnten. Es war keine angenehme Szene, und alle rannten darauf zu.“
Der Hauptbericht der Washington Post über den Tag nannte das, was stattfand, unerschrocken einen „Putschversuch“. Ein ständig aktualisierter Live-Blog, der das Chaos behandelte, trug an diesem Tag 38 Bylines. Die Post brach am 6. Januar einen digitalen Leserrekord für die Anzahl der Leser, die gleichzeitig die Website besuchten.
Tage später berichtete DC-Kriminalreporter Peter Hermann darüber, wie die Stadtpolizei zurückgelassen wurde, um den Mob am Eingang der Westterrasse zu bekämpfen. Das „visuelle Forensik“-Team der Post erstellte eine Moment-für-Moment-Videorekonstruktion des Chaos im Inneren des Kapitols. Die Post veröffentlichte auch Geschichten, die das Leben und die tödliche Erschießung eines Randalierers aufzeichneten und detailliert darlegten, wie nahe der gewalttätige Mob Vizepräsident Mike Pence kam.
Aber im Frühjahr wurde klar, dass der Kongress keine parteiübergreifende Kommission einsetzen würde, um die Geschehnisse zu untersuchen, wie es nach den Terroranschlägen von 2001 der Fall war. Matea Gold, jetzt die nationale Redakteurin der Post, erinnerte sich, dass sie eine Notiz an Kollegen geschrieben hatte, in der sie zum Ausdruck brachte, dass dies der Fall sein würde „ein Verlust für das Land“, wenn es keine offizielle Abrechnung gebe.
Also startete The Post ein monatelanges Ermittlungsprojekt, für das 75 Journalisten in der gesamten Redaktion Tausende von Seiten offizieller Dokumente durchkämmten, Hunderte von Quellen befragten und unzählige Videos und Social-Media-Beiträge untersuchten. Das Ergebnis war die dreiteilige Serie vom Oktober, die Audio, Video und ausführliche Fußnoten enthielt.
„Diese Geschichte handelt von viel mehr als dem, was an jenem Tag in den Hallen des Kapitols geschah“, sagte Gold. Es sei „eine wachsende Anstrengung, Zweifel an unserem demokratischen System zu säen. Das ist eine Geschichte, die all unsere Ressourcen erfordert, um sie zu erzählen.“
Journalisten, die an der dreiteiligen Serie arbeiteten, deckten aufschlussreiche Berichterstattung bis zum letzten Moment vor der Veröffentlichung auf, sagte der Chefredakteur Steven Ginsberg. „Je mehr wir erfuhren, desto mehr verstanden wir, wie gewalttätig und gefährlich es war“, sagte er. „Es ist einfach wichtig, dass die Leute das verstehen und nicht wegschauen und schätzen, was an diesem Tag passiert ist.“
Mehrere Redakteure räumten ein, dass die Post ungewöhnlich gut positioniert sei, um der Geschichte zu folgen. Während jede andere nationale Nachrichtenorganisation über den Aufstand berichtete, verfügt The Post – deren Slogan „Democracy Dies in Darkness“ lautet – auch über ein beträchtliches Berichtsteam, das sich der Berichterstattung über den Distrikt und die umliegende Region widmet, einschließlich lokaler Ereignisse von nationaler Bedeutung, die zu einer umfassenden Nachrichtenredaktion beitragen mit Ressourcen und Personal können nur wenige konkurrieren.
Aber „es gibt einen Unterschied zwischen gut positioniert zu sein und es tatsächlich gut zu machen“, sagte Senior Managing Editor Cameron Barr, der die Nachrichtenredaktion vor Buzbees Ernennung im Mai 2021 als Interims-Chefredakteur leitete. „Wir haben auf die vor uns liegende Herausforderung reagiert, die diesen Putschversuch mit allem, was wir hatten, decken sollte.“
Mehr als ein Jahr nach dem Angriff ist das Land weiterhin zutiefst polarisiert darüber, was am 6. Januar geschah und ob es eine ernsthafte Bedrohung für die Demokratie darstellte. Extremisten haben es als Schlachtruf benutzt, und konservative Medien und eine Reihe republikanischer Politiker haben den Angriff heruntergespielt.
Der Mangel an Konsens „unterstreicht nur die Bedeutung der Rolle, die wir als Journalisten spielen, und wie wichtig es für uns war, die Geschichte auf die tiefste und maßgeblichste Weise zu erzählen“, sagte Gold.
Und während die Leute über die Bedeutung des 6. Januar streiten können, „gibt es keinen Ersatz dafür, Zeugnis abzulegen“, sagte Semel. Randalierer schlugen mit Fahnenmasten auf Beamte ein, stürmten durch Fenster des Kapitols und versuchten, Türen aufzubrechen, um die Machtübertragung zu stoppen.
„Wir haben es anhand der Worte von Reportern, Fotos von Fotografen und Videos von Videofilmern miterlebt“, sagte Semel. „Sie können das interpretieren, wie Sie wollen, aber wir haben gesehen, was wir gesehen haben.“
Vollständige Liste der Pulitzer-Preisträger im Bereich Journalismus:
Breaking-News-Berichterstattung: Miami Herald für die Berichterstattung über den Einsturz des Wohnkomplexes Champlain Towers South.
Ermittlungsberichterstattung: Corey G. Johnson, Rebecca Woolington und Eli Murray von der Tampa Bay Times für die Berichterstattung über gefährliche Bedingungen in einer Batterierecyclinganlage in Florida.
Erklärende Berichterstattung: Natalie Wolchover und anderen Mitarbeitern der Wissenschafts- und Mathematikpublikation Quanta Magazine für die Berichterstattung über den Ausbau des James-Webb-Weltraumteleskops.
Lokale Berichterstattung: Madison Hopkins von der Better Government Association und Cecilia Reyes von der Chicago Tribune für die Berichterstattung über eine Geschichte von Fehlern bei der Durchsetzung von Bau- und Brandschutzvorschriften in Chicago.
Nationale Berichterstattung: Die Mitarbeiter der New York Times für ein umfassendes Projekt zu tödlichen Verkehrskontrollen durch die Polizei.
Internationale Berichterstattung: Den Mitarbeitern der New York Times für die Berichterstattung über US-geführte Luftangriffe im Irak, in Syrien und Afghanistan, einschließlich der zivilen Verluste und wie die Realität den offiziellen Berichten widersprach.
Feature-Schreiben: Jennifer Senior von The Atlantic für ihren Artikel, der die Trauer einer Familie und die Abrechnung mit dem Verlust nach dem Tod eines geliebten Menschen während der Terroranschläge vom 11. September untersuchte.
Kommentar: Melinda Henneberger von The Kansas City Star, die über Vorwürfe sexueller Übergriffe durch einen pensionierten Polizisten schrieb.
Kritik: New York Times-Kritikerin Salamishah Tillet für das Schreiben über schwarze Geschichten, Kultur und Kunst.
Redaktionelles Schreiben: Lisa Falkenberg, Michael Lindenberger, Joe Holley und Luis Carrasco vom Houston Chronicle über Wählerunterdrückung, Mythen über Wahlbetrug und Forderungen nach Reformen.
Illustrierte Berichterstattung und Kommentar: Fahmida Azim, Anthony Del Col, Josh Adams und Walt Hickey von Insider für ihre Arbeit über die Unterdrückung der Uiguren in China.
Breaking-News-Fotografie: Marcus Yam von der Los Angeles Times für seine Fotos, die den Rückzug der USA aus Afghanistan dokumentieren; und Win McNamee, Drew Angerer, Spencer Platt, Samuel Corum und Jon Cherry von Getty Images für Fotos des Angriffs auf das US-Kapitol.
Feature-Fotografie: Die Reuters-Fotografen Adnan Abidi, Sanna Irshad Mattoo, Amit Dave und der verstorbene Däne Siddiqui für die fotografische Chronik von Covid in Indien.
Audioberichterstattung: Futuro Media und PRX für eine Serie mit dem Titel „Suave“, die einem Mann folgte, der mehr als drei Jahrzehnte im Gefängnis saß und wieder in die Gesellschaft eintrat.
Vollständige Liste der Pulitzer-Preisträger in den Künsten:
Fiktion: „Die Netanyahus“ von Joshua Cohen
Theater: „Fetter Schinken“ von James Ijames
Geschichte: „Covered with Night“ von Nicole Eustace; und „Cuba: An American History“ von Ada Ferrer
Biografie: „Chasing Me to My Grave: An Artist’s Memoir of the Jim Crow South“, von dem verstorbenen Winfred Rembert, wie Erin I. Kelly erzählte
Poesie: „Frank: Sonette“ von Diane Seuss
Allgemeine Sachbücher: „Unsichtbares Kind: Armut, Überleben und Hoffnung in einer amerikanischen Stadt“ von Andrea Elliott
Musik: „Voiceless Mass“ von Raven Chacon
Vollständige Liste der Gewinner und Finalisten 2022 auf der Pulitzers-Website