Die Wallabies sind offiziell aus der Rugby-Weltmeisterschaft 2023 ausgeschieden, obwohl Portugal im letzten Gruppenspiel des Turniers einen überraschenden Sieg über Fidschi mit einem Punkt Vorsprung erringen konnte.
Fidschi qualifizierte sich immer noch für ein WM-Viertelfinale mit England und sorgte für das Ausscheiden Australiens, nachdem es nur einen Punkt aus dem Spiel brauchte, um in Gruppe C hinter Wales Zweiter zu werden.
Es ist das erste Mal, dass Australien nach der Gruppenphase des Turniers nicht weiterkommt.
Die Wallabies brauchten einen Sieg Portugals mit mindestens acht Punkten Vorsprung, um sicherzustellen, dass Fidschi durch die Niederlage keinen Bonuspunkt erhielt.
Portugals Rodrigo Mata (Mitte) jubelt, nachdem er den dritten und letzten Versuch seiner Mannschaft beim atemberaubenden Sieg über den heißen Favoriten Fidschi erzielt hat
Portugal ging in einem spannenden Abschluss der Gruppenspiele in Führung, nachdem es einen späten Versuch zum 24:23-Sieg verwandelt hatte.
Fidschi lag in der zweiten Halbzeit zweimal mit sieben Punkten Rückstand zurück, kämpfte sich dann aber zurück und ging mit sechs Punkten in Führung, als das Spiel in die Schlussphase ging.
Doch Rodrigo Matas Versuch in der 78. Minute wurde von Samuel Marques verwandelt und bescherte seinem Land den berühmten Sieg.
Es war Portugals erster Weltmeisterschaftssieg und Nicolas Martins, der zum Mann des Spiels gekürt wurde, konnte seine Gefühle nicht verbergen.
„Dafür muss man viel arbeiten.“ Mir fehlen die Worte, es ist historisch … Ich denke, es ist der beste Moment meines Lebens“, sagte Martins.
Portugals Kapitän Jose Lima war sogar zu Tränen gerührt und sagte, dass es den Fans und den Spielern alles bedeute.
„Man sieht unseren Fans, unserem Team, dass der Sieg so viel bedeutet“, sagte Lima.
„Heute zeigen wir der Welt, dass wir auf diesem Niveau mithalten können und auch auf diesem Niveau Spiele gewinnen können.“
Es kam zu wilden Szenen, als die Außenseiter für eine gewaltige Überraschung sorgten – und wenn sie nur mit ein paar Punkten Vorsprung gewonnen hätten, wären die Wallabies noch im Turnier am Leben
Wallabies-Trainer Eddie Jones hat Australien zu seinem schlechtesten Ergebnis bei einer Weltmeisterschaft aller Zeiten geführt
Die Wallabies beendeten das Spiel mit zwei Siegen über Georgien und Portugal sowie zwei Niederlagen gegen Wales und Fidschi und verpassten damit zum ersten Mal die WM-Endrunde.
Das Team war in Frankreich geblieben, in der Hoffnung, dass Portugal mit einem ausreichenden Vorsprung aus der Gruppenphase herauskommen würde, wird nun aber am Dienstag nach Australien zurückfliegen.
Aber die Verantwortlichen von Rugby Australia unterstützen weiterhin Trainer Eddie Jones, der einen Fünfjahresvertrag hat, obwohl er mit der Rolle des Cheftrainers in Japan in Verbindung steht.
Jones hat behauptet, dass er den Wallabies voll und ganz verpflichtet sei, obwohl er Berichten zufolge nur wenige Tage vor Beginn der Weltmeisterschaft ein geheimes Interview mit japanischen Rugby-Funktionären geführt hat.
Berichten zufolge hatte sich der Trainer am 25. August aus Paris für das Interview angemeldet, nur zwei Tage vor dem Aufwärmspiel der Wallabies gegen Frankreich, das sie mit 41:17 verloren.
Der japanische Rugby-Fußballverband weigerte sich später, das Interview zu leugnen.
Der Portugiese Nicolas Martins (im Bild läuft den Ball) wurde im besten Moment seines Landes im Rugby zum Mann des Spiels ernannt
„JRFU gibt keine Informationen über Kandidaten weiter [name of individual or progress] „Bis wir uns entscheiden und den neuen Cheftrainer bekannt geben, gibt es leider noch keinen Kommentar von uns, da es noch nicht entschieden ist“, sagte ein Sprecher dem Sydney Morning Herald.
Die 40:6-Niederlage gegen Wales in Frankreich war ein Tiefpunkt für die Mannschaft, und Jones entschuldigte sich später bei den Fans für die chaotische Leistung.
„Ich möchte mich bei den australischen Fans entschuldigen“, sagte Jones.
„Unsere Leistungen entsprachen nicht dem geforderten Standard. Ich übernehme dafür die volle Verantwortung und entschuldige mich.
„Ich bin zum australischen Rugby zurückgekehrt, um zu versuchen, zu helfen“, sagte er. „Im Moment helfe ich nicht viel, oder?“ „Ich bin stolzer Australier und wir müssen das gesamte australische Rugby verbessern.“