Wales-Stars streiten
Warren Gatland plädiert für kreative Spannung im walisischen Lager statt für falsche Harmonie. Der walisische Trainer lobte den Anblick von zwei seiner erfahrenen Abwehrspieler – Dan Biggar und George North –, die sich auf dem Spielfeld gegen Fidschi gestritten hatten.
Biggar störte sich daran, dass North den Ball auf dem Spielfeld behielt, anstatt ihn in der ersten Halbzeit aus dem Spiel zu werfen, als die Zeit abgelaufen war und Wales seine eigenen 22 Bälle einpferchte – und ließ ihn dies unmissverständlich wissen. Es sah nach Uneinigkeit in den Reihen aus, aber Gatland war voll dafür.
„Damit habe ich kein Problem“, sagte der Neuseeländer. „Es geht darum, die Menschen zur Rechenschaft zu ziehen. Es ist nichts Falsches daran, wenn Spieler sich gegenseitig herausfordern. Das wollen wir. Für mich ist der Gruppenzwang enorm. Diese Art von Kritik ist nicht persönlich. Wir sprechen davon, dass es sich um einen Point of Care handelt. Es geht darum, dass das Team und der Einzelne besser werden. Wir müssen uns damit wohlfühlen, kritisch sein zu können.“
Biggar, der Mr. Angry von Wales, zeigte sich danach reuelos.
„Dafür werde ich mich nicht entschuldigen. Ich glaube, ich muss irgendwann allen das Gleiche gesagt haben, auch mir selbst, um ehrlich zu sein!“ er sagte. „Für mich sind wir in dieser Abteilung als Team ein wenig gewachsen. Mittlerweile genießen wir die Konfrontation nicht mehr so sehr, sondern nehmen sie als das an, was sie ist. Wir müssen Standards setzen und Verantwortung übernehmen, und ich hoffe, dass dies sowohl bei den Menschen als auch bei mir selbst gute Seiten hervorbringt.
„Das ist sicherlich nicht das erste und es wird wahrscheinlich nicht mein letztes sein, bevor meine Zeit abgelaufen ist.“
Globales Vorzeigeobjekt beschädigt
Die Kopfberührungsprobleme der Rugby Union laufen Gefahr, ihr weltweites Vorzeigeprojekt zu gefährden.
Während das Vorgehen gegen hohe Tacklings ein gut gemeinter Versuch des Turnierorganisators World Rugby ist, die Plage einer Gehirnerschütterung und ihre langfristigen Folgen zu bekämpfen, beunruhigen die damit verbundenen Unsicherheiten und Inkonsistenzen die Gemüter von Spielern und Fans gleichermaßen.
Sogar Schiedsrichter von Fernsehspielen scheinen sich nicht sicher zu sein, welche Vorfälle sie dem Schiedsrichter auf dem Spielfeld mitteilen sollen.
Englands Tom Curry wurde gegen Argentinien in Marseille nach einer Bunkerüberprüfung nach seinem Zusammenstoß mit Juan Cruz Mallia vom Platz gestellt, während Chiles Kapitän Martin Sigren gegen Japan wegen eines Parallelvorfalls nur Gelb sah. Unterdessen entging der Südafrikaner Jesse Kriel jeglicher Sanktion, weil er sich einen Kopf-an-Kopf-Kampf gegen den Schotten Jack Dempsey lieferte.
Wie der frühere schottische Kapitän John Barclay es ausdrückte: „Das Spiel wird gepfiffen – ob Sie wollen oder nicht – das ist eine rote Karte.“ Die Tatsache, dass es nicht gesehen oder rezensiert wurde, ist unentschuldbar.“
Jones, der Pantomime-Bösewicht
Eddie Jones, der von der japanischen Öffentlichkeit bei der Rugby-Weltmeisterschaft vor vier Jahren verehrte Held, schwelgt in seinem Status als Pantomime-Bösewicht von Frankreich 2023.
Der frühere englische Trainer, jetzt zurück bei den Wallabies, wurde jedes Mal ausgebuht, wenn sein Gesicht beim Sieg Australiens über Georgia in Paris auf der Großleinwand erschien, aber der Empfang war für Jones völlig überraschend.
„Natürlich bin ich nicht beliebt, Kumpel, aber zumindest ist es beständig“, sagte er. „Man will entweder beliebt oder unbeliebt sein, also bin ich zumindest dauerhaft unbeliebt. Damit komme ich zurecht.“