Kekse: Wir lieben sie. Pfadfinderinnen: Sie sind süß. Girl Scout Cookies: Sie sind süß, aber vielleicht sollten wir sie nicht lieben. Die jüngsten Untersuchungen dieses Ermittlers zu Girl Scout Cookies haben Licht auf die äußerst fragwürdigen Produktionspraktiken der berühmten amerikanischen Leckerei geworfen.
Alles begann, als ich die Türklingel „klingeln“ hörte.
„Dong“, sagte ich, weil ich so schnell bin und weil meine Türklingel kaputt ist.
Ich öffnete die Tür und sah eine Gruppe verdächtig glücklich aussehender Mädchen mit einem Klemmbrett vor meiner Tür stehen.
„Möchten Sie ein paar Kekse kaufen, Herr?“ fragten sie süß.
“Ich würde!”
“Yay!” sagten sie unisono und machten mich wieder misstrauisch. Wer hatte ihnen das angetan?
„Das heißt, sobald ich einen Rundgang durch Ihre Produktionszentren bekomme und sichergehe, dass ich ethisch hergestellte Süßwaren konsumiere.“
Die Mädchen sahen fassungslos aus. „Mama Scout wird das nicht mögen“, wimmerte ein Mädchen.
„Das ist mir egal Verdammt über Mama Scout, wer auch immer sie ist. Ich kaufe die Ware, wenn du mich in die Fabrik bringen kannst.“
Die Mädchen sahen unruhig aus, und ich vermutete, dass es nicht daran lag, dass ihnen mitten am Tag ein Fremder ins Gesicht geschrien hatte. Etwas Tiefgründigeres und weitaus Unheimlicheres geschah.
Sie flüsterten miteinander und ich hörte, wie einer sagte: „Wenn wir unser Cookie-Ziel nicht erreichen, werden wir zurückgehen!“
Es schien, als ob mein Umdenken Früchte tragen würde. Und ich wollte gerade herausfinden, wie verfault die Früchte unter diesem Stein geworden waren.
Wir haben uns geeinigt. Ich bestellte zwanzig Kartons vor und im Gegenzug brachten sie mich zu einer Besichtigung der Fabrik, in der die Kekse hergestellt wurden – ein Ort, den sie bedrohlich als „Mamas Haus“ bezeichneten.
* * *
Die Mädchen führten mich einen Weg entlang, der mit Kekskrümeln gesäumt war, die unter meinen Füßen zerbröckelten, und ich fragte mich, wie zum Teufel ich das alles meinem Schuster erklären sollte. Das würde ich aber später herausfinden. Oben auf dem Weg öffnete sich eine große Tür, und die Pfadfinder, die mich geführt hatten, zerstreuten sich wie die Stücke eines heruntergefallenen Kekses, ähnlich den Keksstücken, über die ich gegangen war. Ein Mädchen blieb bei mir. „Ohne Tagalong kommst du nicht raus“, sagte sie.
Ich hatte halb erwartet, dass sie mir einen Keks geben würde, aber es stellte sich heraus, dass sie ein Wortspiel machte und mich begleiten wollte, um mir die Cookie-Fabrik der Girl Scouts zu zeigen.
Ich ging langsam hinein und wusste nicht, was mich erwarten würde, abgesehen von einer Keksfabrik, es sei denn, diese anderen Pfadfinderinnen hatten mich völlig verarscht.
Als sich meine Augen an die Dunkelheit gewöhnten, begann ich kleine Gestalten zu erkennen, die sich zwischen riesigen Maschinenteilen bewegten. Die Luft, leicht kalt, aber zutiefst süß, trug Schreie und Schluchzen zu meinen Ohren.
Tagalong führte mich zu einer Reihe von Maschinen, die von einem abgemagerten jungen Mädchen bedient wurden, das kränklich grün aussah.
„Dünne Minze?“ Ich habe es gewagt.
„Nein, sie ist nur sehr krank und hat eine 14-Stunden-Schicht mit einer 15-minütigen Pause. Sie macht Samoas. Ich wette, du liebst Samoas, oder? Vielleicht isst du sie jetzt nicht mehr so gerne.“
Anscheinend waren Wortspiele nicht mehr in Ordnung
Ich habe schnell ein Foto des Samoa-Herstellers gemacht. Ich musste diesen Ort schließen und diesem Leid ein Ende setzen. Dafür bräuchte ich einen fotografischen Beweis.
Tagalong führte mich weiter, vorbei an einer Gruppe Mädchen, die große Eimer mit Kokosnüssen trugen, vermutlich zum Samoa-Hersteller.
„Hier werden Sie nicht viele Savannah Smiles sehen“, sagte Tagalong.
„Sind wir wieder bei den Keks-Wortspielen?“ Ich fragte.
„Nein, es ist nur so, dass die Savannah Smiles als Keks nicht so beliebt sind. Außerdem lächelt hier niemand.“ Technisch gesehen war es ein Wortspiel, aber angesichts der Situation ließ ich sie durchgehen.
Wir stiegen eine rostige Metalltreppe hinunter, und plötzlich wurde ich von einer dicken, nussigen Staubwolke eingehüllt, die aus einem großen Abluftschacht wehte. Ich begann zu husten und meine Augen begannen zu brennen.
„Das ist die Erdnussbutter-Patty-Maschine“, erklärte Tagalong. „Wenn du zu lange hier arbeitest, bekommst du Peanut Lung.“
Ich kämpfte mich durch die Wolke und zog Tagalong an der Hand, bis wir den süßen und schädlichen Dämpfen entkommen waren.
„Ich verspreche dir, Tagalong – wenn ich hier rauskomme, wird die ganze Welt von den Übeln des Girl Scout Cookie erfahren. Kein Mädchen, das auf der Suche nach einer unterhaltsamen und geselligen Lernerfahrung ist, die gleichzeitig dabei hilft, Geld für die Pfadfinderinnen-Sache zu sammeln, wird jemals wieder so etwas durchmachen müssen.“
Ich sah sie an und erwartete, ihre Augen voller Dankbarkeit für meinen Mut und Optimismus zu sehen, doch stattdessen sah ich einen Ausdruck des Entsetzens. Sie blickte auf etwas oder jemanden hinter mir.
„Mama Scout“, flüsterte ich leise, hustete die letzten Reste des Peanut Butter Patty-Staubs aus und aß sie dann heimlich auf, weil ich nicht widerstehen konnte.
Ich drehte mich um und hoffte, Mama zu überraschen, aber sie war zu schnell, selbst für mich. Als ich mich zu ihr umdrehte, hielt sie ein riesiges Abzeichen mit einer scharfen, glänzenden Nadel in der Hand, die direkt auf meine Brust gerichtet war.
„Wir geben dieses Abzeichen an Eindringlinge, die versuchen, meine Pläne zu durchkreuzen“, gackerte sie.
Dieses Wortspiel war unverzeihlich, ebenso wie die Sache mit der Kinderarbeitsfabrik, die ich gerade gesehen hatte. Ich konnte sie mit keinem davon davonkommen lassen.
“Hinter dir!” Ich schrie. „Einige der Mädchen stehlen die Do-si-dos!“
Sie schaute gerade lange genug hin, um mir die Oberhand zu verschaffen. Ich schnappte mir das Abzeichen und richtete die bösartige Anstecknadel wieder auf sie. Ich hatte gewonnen.
Tagalong half dabei, alle Mädchen zusammenzutreiben, während ich Mama Scout bewachte, und wir führten die Mädchen in die Freiheit. Als die Polizei eintraf, gab ich meine Aussage ab, zeigte meine Fotos und sah zu, wie sie Mama in Handschellen hinausführten.
Ich machte mich auf den Heimweg, einen guten Arbeitstag und eine kürzlich geschlossene Keksfabrik hinter mir, als ich spürte, wie eine kleine Hand an meiner Jacke zog. Es war Tagalong.
„Hey, Herr“, sagte sie. „Willst du noch deine Kekse?“
„Natürlich“, antwortete ich. „Sie sind wirklich gut.“
„Vielen Dank“, sagte Tagalong, als sie die Bestellung in ihrem Klemmbrett markierte.
Das würde ich ihr überlassen. Das Wortspiel, meine ich. Nicht der Keks.
Foto von MarkCoffeyPhoto/Getty.