Peter Sutoris ist Umweltanthropologe am University College London und Autor des in Kürze erscheinenden „Educating for the Anthropocene“ (MIT Press). Er twittert @PSutoris.
Wir stellen die falschen Fragen zum Klimawandel.
Angesichts einer kritischen Masse von Politikern, Wissenschaftlern und Journalisten, die jetzt die Notwendigkeit erkennen, den CO2-Ausstoß zu reduzieren, konzentriert sich ein Großteil der Debatte auf Fragen wie: Um wie viel? Und bis wann?
Eine viel bessere Frage ist: Können wir es uns leisten, so weiterzumachen?
Oberflächlich betrachtet macht die Fokussierung der Klimadiskussion durchaus Sinn. Der Klimawandel ist ein äußerst dringendes Thema, das sowohl die Menschen als auch den Planeten immer mehr betrifft, und wir brauchen konkrete Ziele, um die wir uns gemeinsam einsetzen können. Die Selbstzerstörung unserer Zivilisation zu beheben, klingt vage und überwältigend; Die globale Erwärmung unter 1,5 Grad Celsius zu halten, ist ein viel greifbareres Ziel – wenn auch immer noch sehr ehrgeizig.
Aber wir müssen dringend weiterdenken.
Unser strikter Fokus auf die Reduzierung unserer Emissionen hat uns zu sehr von technologischen Lösungen abhängig gemacht, was den Klimawandel eher zu einer technischen Herausforderung denn zu einem politischen Kampf gemacht hat.
Aber Investitionen in Technologie garantieren nicht, dass die Emissionen um die Margen gesenkt werden, die wir brauchen. Einige der Technologien sind experimentell, mit schwer vorhersehbaren Kollateralschäden für die Umwelt. Und oft werden bei der Herstellung, Installation und Wartung dieser Lösungen erhebliche Emissionen erzeugt, was den Gesamtgewinn solcher Projekte in Frage stellt.
Ein weiteres Problem ist, dass die Reduzierung der Emissionen allein nicht unbedingt die katastrophalen Folgen verhindern wird, die wir befürchten. Nehmen wir zum Beispiel das Massensterben, das der Planet derzeit durchmacht.
Neben dem Klimawandel sterben Arten auch durch Luft-, Wasser- und Bodenverschmutzung, die Zerstörung von Lebensräumen durch Bebauung, die Ausbreitung invasiver gebietsfremder Arten durch Reisen und Handel und eine Vielzahl anderer Faktoren im Zusammenhang mit menschlichen Aktivitäten aus.
Das hat gravierende Folgen, nicht nur für die rund 1 Million vom Aussterben bedrohten Arten. Wenn Ökosysteme aufgrund des Verlusts der Biodiversität zusammenbrechen, werden die Auswirkungen auf die Menschheit wirklich katastrophal sein, und es ist alles andere als klar, dass selbst unsere ehrgeizigsten Dekarbonisierungspläne dies verhindern könnten.
Paradoxerweise könnte die Konzentration allein auf die Reduzierung von Emissionen – die weitgehend zum Synonym für technologische Innovation und Klimafinanzierung geworden ist – bedeuten, dass wir langsamer dekarbonisieren, als wenn wir die Umweltkrise ganzheitlicher betrachten und die damit verbundenen kulturellen und politischen Veränderungen anerkennen würden erforderlich.
Statt zu fragen, wie schnell wir dekarbonisieren können, sollten wir uns fragen: Wie vermeiden wir eine Umweltkatastrophe und erhöhen die Überlebenschancen der Menschheit?
Die Wissenschaft ist klar, dass es ein Teil der Antwort ist, die globale Erwärmung unter 1,5 Grad Celsius zu halten, und wir müssen alles in unserer Macht Stehende tun, um sicherzustellen, dass dieses Ziel erreicht wird. Technologie und Klimafinanzierung sind in der Tat zwei Bestandteile der Lösung dieser besonderen Herausforderung – aber wir dürfen nicht vergessen, dass dies nur eine Facette der von uns geschaffenen Umwelt-Multikrise ist.
Der erste Feind in einem Krieg ist die Wahrheit, sagt man. Und in unserem Kampf gegen den Klimawandel haben wir die grundlegende Wahrheit geopfert, dass unendliches Wachstum auf einem endlichen Planeten Unsinn ist. Wir haben uns davon überzeugt, dass „grünes Wachstum“ nachhaltig ist, auch wenn die Daten zeigen, dass unsere „grünen“ Technologien uns nicht davon abgehalten haben, die Umwelt weiter zu extrahieren und zu plündern.
Wir haben hässliche Wahrheiten über uns selbst aus den Augen verloren – dass unsere Zivilisation die Umwelt zu einer Rohstoffquelle reduziert hat und dass unser wirtschaftliches und politisches System anderen Arten oder sogar unseren eigenen zukünftigen Generationen praktisch keine Rechte zuweist.
Während es deprimierend erscheinen mag, sich diesen Wahrheiten zu stellen, kann es tatsächlich befreiend sein. Wenn wir erkennen, dass wir nicht nur darüber sprechen sollten, ob wir uns schnell genug bewegen, sondern auch über das Ziel, das wir erreichen wollen, eröffnet sich ein Universum von Möglichkeiten.
Als kreative Wesen haben wir im Laufe der Geschichte immer wieder bewiesen, dass wir unsere Zukunft neu denken können. Es ist an der Zeit, genau das zu tun.