Die Wähler in Portland, Oregon, getrieben von der Frustration über die zunehmende Obdachlosigkeit und dem Wunsch, die Regierung integrativer zu gestalten, haben eine Abstimmungsmaßnahme genehmigt, die das Rathaus komplett neu erfinden und seismische Veränderungen einleiten wird, für deren Umsetzung die örtlichen Beamten nur zwei Jahre Zeit haben werden.
Die heiß diskutierte Maßnahme wird fast alles über die Führung von Portland auf den Kopf stellen. Es wird die Zahl der Stadtratsmitglieder mehr als verdoppeln, die Art und Weise, wie Abstimmungen durchgeführt werden, überarbeiten und eine Machtstruktur auflösen, die viele als von Missmanagement und Bürokratie geplagt sahen.
Frühere Versuche, das System zu ändern, schlugen fehl, aber nach den anhaltenden Protesten gegen Black Lives Matter im Jahr 2020 und inmitten einer sich verschärfenden Obdachlosenkrise waren dieses Mal „die breiteren Bedingungen wirklich reif dafür“, sagte der Meinungsforscher John Horvick, Senior Vice President des DHM Forschung.
PORTLAND CITY COUNCIL STIMMT ZUM VERBOT VON OBDACHLOSENLAGERN, GENEHMIGT NEUES WOHNPROJEKT: BERICHT
„Die Kombination aus Unzufriedenheit mit der Stadt und einer effektiv übermittelten Botschaft über die Einbeziehung in Wahlen – das hat bei einem Teil der Wähler wirklich Anklang gefunden“, sagte Horvick.
Nach der Verabschiedung der Maßnahme, die die Charta der Stadt zum ersten Mal seit über 100 Jahren aktualisieren wird, bemühen sich die örtlichen Beamten nun darum, zu beurteilen, wie das Rathaus bis zur Zweijahresfrist im November 2024 umgebaut werden kann. Sie müssen auch rechnen herauszufinden, wie man seinen Multimillionen-Dollar-Preis mit den anderen finanziellen Prioritäten der Stadt jonglieren kann, einschließlich des Baus eines Netzwerks von Campingplätzen für Obdachlose.
Der Kommissar von Portland, Mingus Mapps, der sich gegen die Maßnahme eingesetzt hatte, sagte, die Umsetzung der Reformen sei wie der „Versuch, zum Mond zu starten“, ausgehend von einer Idee, die auf die Rückseite einer Serviette gekritzelt wird.
„Ich hoffe, die Menschen erkennen, dass dies keine kleine Reform oder gar eine große Reform ist“, sagte er. “Dies ist eine grundlegende Neukonzeption und ein Wiederaufbau der Kommunalverwaltung hier in Portland.”
Die Maßnahme wird Portlands ungewöhnliche Kommissionsform der Regierung, unter der Stadtratsmitglieder als Verwalter der Büros der Stadt fungieren, abschaffen und durch das üblichere Bürgermeister-Rats-System ersetzen. Es wird den Stadtrat von fünf auf zwölf Mitglieder erweitern, die von Wählern in den Bezirken gewählt werden, die sie vertreten, und nicht von Wählern im gesamten Stadtgebiet. Die vier neuen Distrikte werden „Multi-Member“ sein, was bedeutet, dass sie jeweils von drei Ratsmitgliedern vertreten werden. Der Bürgermeister wird nicht mehr im Stadtrat tätig sein, und ein Stadtverwalter wird eingestellt, um die Büros zu beaufsichtigen.
Logistische Komplexitäten sind im Überfluss vorhanden. Zum einen hat das derzeitige Rathausgebäude, das 1895 fertiggestellt wurde, weder einen ausreichend großen Saal noch genügend Büroräume, um den erweiterten Rat aufzunehmen.
„Wir müssten sicherlich die Sitzungen des Stadtrates in einem anderen Gebäude abhalten“, sagte Mapps. “Unser Rathausgebäude wird buchstäblich obsolet.”
Obdachlosenlager in der Nähe der Innenstadt von Portland. Obdachlosigkeit gehört zu den vielen Problemen, die die Stadt betreffen, an die die Wähler gedacht haben, als sie sich für eine Umstrukturierung ihres Rates entschieden haben
(AP Photo/Craig Mitchelldyer, Akte)
Die Maßnahme wird auch eine Form der Rangfolgewahl umsetzen, die als übertragbare Einzelstimme bekannt ist. Unter dem System werden die Stimmzettel in Runden gezählt, wobei die Kandidaten für den Stadtrat nur 25 % der Stimmen benötigen, um zu gewinnen. Wenn ein Kandidat diese Schwelle überschreitet, werden seine überschüssigen Stimmen auf den nächsten Kandidaten übertragen, der auf dem Stimmzettel jedes Wählers rangiert. Wenn im ersten Wahlgang kein Kandidat 25 % erhält, wird derjenige mit den wenigsten Stimmen eliminiert und seine Stimmen werden auf dem Stimmzettel jedes Wählers auf den nächsten bevorzugten Kandidaten übertragen.
Die Änderung der Charta von Portland war schon früher auf dem Stimmzettel gewesen – nach Stadtrecht muss eine 20-köpfige Kommission alle 10 Jahre zusammentreten, um sie zu überprüfen – und sie war immer gescheitert. Aber der jüngste Prozess zur Überprüfung der Charta begann im Sommer 2020, als jede Nacht Proteste gegen die Ermordung von George Floyd durch die Polizei auf den Straßen von Portland ausbrachen und eine landesweite Abrechnung mit Rassismus Gespräche darüber auslöste, die Regierung rechenschaftspflichtiger und gerechter zu machen.
Die Gruppe, die sich für die Maßnahme eingesetzt hat, Portland United for Change, sagte, das neue System könne die Wahlbeteiligung steigern und die Regierung repräsentativer machen. Es hob die monatelangen Zuhörsitzungen hervor, die mit historisch marginalisierten Gemeinschaften abgehalten wurden, und die Unterstützung durch Dutzende von Gemeinschaftsgruppen, einschließlich lokaler Gruppen der NAACP und der American Civil Liberties Union.
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Die Gegner wiesen darauf hin, dass keine andere US-Stadt dieses spezielle Wahlsystem für Bezirke mit mehreren Mitgliedern bei Stadtratswahlen verwendet. Sie kritisierten auch das Preisschild: Das Rathaus schätzt, dass der Übergang in den nächsten drei Jahren bis zu 17,7 Millionen US-Dollar kosten könnte, und dass die laufenden Kosten 8,7 Millionen US-Dollar pro Jahr erreichen könnten.
Kritiker sagen, dass dieses Geld dringend benötigt wird, um die dringendsten Probleme der Stadt anzugehen, darunter Obdachlosigkeit und Kriminalität. Nur zwei Tage nach dem Wahltag beantragte Bürgermeister Ted Wheeler 27 Millionen Dollar vom Stadtrat, um den Bau von von der Stadt ausgewiesenen Campingplätzen für Obdachlose zu finanzieren, nachdem der Rat kürzlich beschlossen hatte, Straßencamping zu verbieten und sanktionierte Campingbereiche zu schaffen.
Portland United for Change hat erkannt, dass Öffentlichkeitsarbeit und Aufklärung, die erklären, wie das neue System funktioniert, in den kommenden Monaten von entscheidender Bedeutung sein werden. Aber die Gruppe wies auch auf die breite Unterstützungsspanne hin, die bisher bei den Renditen zu sehen war, als Zeichen dafür, dass viele Wähler den Änderungen gegenüber aufgeschlossen sind.
„Ich denke, es zeigt wirklich, dass es von den Menschen und für die Menschen angetrieben wurde“, sagte Sol Mora, der Kampagnenmanager der Gruppe. „Es fühlt sich einfach so aufregend an zu wissen, dass Portland in einer Zeit, in der die Demokratie im ganzen Land angegriffen wird, als Modell für die Art der Repräsentation dient, die alle Gemeinschaften haben können.“
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Im Rahmen der Maßnahme wird Portland im November 2024 seine erste Wahl unter Verwendung geografischer Bezirke und Ranglistenwahl abhalten, wobei der neue Stadtrat im Januar 2025 sein Amt antritt.