Das den Status quo bestätigende Ergebnis ist ein Rückschlag sowohl für die stadtweiten als auch für die nationalen Bemühungen, die Rolle der Polizei in Amerika grundlegend zu reduzieren oder zu beseitigen. Die Wähler lehnten den drastischen Vorschlag für die öffentliche Sicherheit zugunsten eines maßvolleren Ansatzes für die öffentliche Sicherheit ab, der die Macht mit dem Bürgermeister der Stadt konsolidiert.
Die Rede davon, Polizeibehörden durch Kürzung oder Einschränkung ihrer Ressourcen zu drosseln, ist auf eine Gegenmauer aus Besorgnis über die öffentliche Sicherheit und nachlassende Unterstützung durch frühe Verbündete gestoßen – einschließlich führender Demokraten, die die Botschaft „der Polizei entziehen“ weitgehend als politisches Gift ansehen.
Die Abstimmung bedeutete einen herben Rückschlag für Aktivisten, die sich für die Defundierung oder den Abbau einer Polizeidienststelle einsetzten, die seit Jahren mit Rassismusvorwürfen und übermäßiger Gewaltanwendung konfrontiert war. Am Dienstagabend hatten die Wähler in Minneapolis zum ersten Mal die Möglichkeit, sich über einen konkreten Vorschlag zur Überarbeitung der Polizeiarbeit zu äußern, und sie lehnten ihn mit einer Mehrheit von 13% ab.
Barry Clegg, Vorsitzender der Kommission, die die Regierungsstruktur von Minneapolis überwacht, sagte, die Abstimmung sei ein Referendum über die öffentliche Sicherheit, aber auch die Kontrolle der Stadtregierung von Minneapolis. Die Wähler gaben dem Bürgermeister auch eine größere Kontrolle über die Stadt, indem sie eine separate Abstimmungsmaßnahme verabschiedeten.
Die Wähler auf beiden Seiten der öffentlichen Sicherheitsmaßnahme waren sich einig, dass die Art und Weise, wie die Polizei von Minneapolis jetzt operiert, nicht akzeptabel ist. Die Frage auf dem Stimmzettel bot eine Möglichkeit, dies zu ändern, und die Wähler fanden den Plan, dem Stadtrat die Kontrolle über die öffentlichen Sicherheitsabteilungen zu übertragen und die Verpflichtung zur Einstellung von Polizisten abzuschaffen, inakzeptabel.
„Für die Befürworter (der Wahlmaßnahme) lag es auf ihnen, den Wählern zu zeigen, dass sie eine umsetzbare Vision hatten, die Aspekte der Polizeiarbeit und der öffentlichen Sicherheit anspricht, die für Minneopolitaner wichtig sind“, sagte Leili Fatehi, Sprecherin der Kampagne gegen die Maßnahme. “Sie haben das nicht getan. Sie haben keine Änderungen vorgelegt und Änderungen vorgenommen, die die Art und Weise, wie Polizisten rekrutiert werden, geändert haben, geändert haben, wie sie diszipliniert werden, geändert werden, wie sie zur Rechenschaft gezogen werden. Es hat nichts davon bewirkt. Das ist letztendlich … warum die Leute eine vage Hoffnung auf eine Umstrukturierung ohne Konkretisierung ablehnten.”
“Wir haben gerade eine deutliche Gegenreaktion auf den Fortschritt in unserer Stadt gesehen”, sagte Cunningham.
Floyds Mord am Memorial Day im Jahr 2020, der von einem Zuschauer auf Video festgehalten wurde und das Video in den sozialen Medien viral wurde, löste eine Zunderbüchse aus. Als Reaktion auf Proteste, die nationale Aufmerksamkeit erregten, versammelten sich Stadträte von Minneapolis in einem Stadtpark und versprachen, die Polizeibehörde aufzulösen.
Bürgermeister Jacob Frey wurde im Juni 2020, kurz nach Floyds Ermordung, vor seinem Haus konfrontiert und verspottete, als er sich weigerte, sich zur Abschaffung der Polizeibehörde zu verpflichten – ein viel ehrgeizigerer Schritt, als in der Wahlinitiative am Dienstag vorgeschlagen wurde. Einen Tag nach Freys Konfrontation mit Demonstranten kündigten neun Mitglieder des Stadtrats Pläne an, „den Prozess zur Beendigung der Polizei von Minneapolis“ einzuleiten.
„Wir haben uns verpflichtet, die Polizei, wie wir sie in der Stadt Minneapolis kennen, abzubauen und mit unserer Gemeinde ein neues Modell der öffentlichen Sicherheit wieder aufzubauen, das unsere Gemeinde tatsächlich sicher hält“, sagte Ratspräsidentin Lisa Bender damals gegenüber CNN.
Wochen später beschloss der Rat einstimmig, einen Prozess einzuleiten, der die Polizeibehörde auflösen und durch eine “Abteilung für kommunale Sicherheit und Gewaltprävention” ersetzen würde.
Der Schritt wurde von Aktivisten begrüßt, die als Wutwellen durch die Städte (und sogar einige Vororte) pulsierten, eine Chance sahen, Reformen zu verwirklichen, die zuvor als unmöglich angesehen worden waren. Was folgte, waren fast 18 Monate lang Rechtsstreitigkeiten und andere Kämpfe durch die Stadtbürokratie über den Umfang möglicher Änderungen, hauptsächlich aufgrund eines verfassungsähnlichen Dokuments, das die Struktur der Stadt und die Rolle der Polizei regelt, die nicht einfach zu ändern ist.
Trotz des Scheiterns der Maßnahme am Dienstag hoffen die Befürworter, dass die Stadtbeamten die Tausenden von Wählern berücksichtigen, die eine Petition unterschrieben haben, um die Maßnahme auf den Stimmzettel zu bringen, und die für ihre Verabschiedung gestimmt haben.
„Wir haben die Kampagne nicht verloren, weil unsere Vision für eine erweiterte öffentliche Sicherheit radikal war, wir haben verloren, weil (Gegner) dieselbe Vision wiederholten und den Leuten sagten, sie könnten sie ohne Strukturwandel umsetzen“, sagte JaNaé Bates, Sprecherin der „Ja“ Kampagne. “Es ist frustrierend, sich an diese Lüge zu klammern und sie an Leute zu verkaufen, aber es macht mich stolz zu wissen, dass wir das Gespräch in Minneapolis erweitert haben, dass Polizei und öffentliche Sicherheit nicht gleichbedeutend sind.”
Die Frage bei der Abstimmung am Dienstag, ob die Polizei von Minneapolis abgeschafft und durch eine Abteilung für öffentliche Sicherheit ersetzt werden soll, ergab sich aus einer Petitionsfahrt nach Floyds Ermordung.
Anfang dieses Jahres gaben mehr Menschen ihre Stimme ab als bei jeder anderen Wahl in Minneapolis seit 45 Jahren. Im Vergleich zu den Kommunalwahlen 2017 stiegen die vorzeitigen Stimmabgaben um 143% und im Vergleich zu den Kommunalwahlen 2013 um 488%. Ungefähr fünf Stunden nach dem Wahltag hatten etwa 30 % der registrierten Wähler vorzeitig, per Post oder persönlich ihre Stimme abgegeben.