Die Wahl in Portugal geht in die Hose – jetzt mit zusätzlichen Katzen! – POLITIK

LISSABON – Die portugiesischen Parlamentswahlen am Sonntag haben sich plötzlich in einen Cliffhanger verwandelt.

Premierminister António Costa kämpft um sein politisches Leben, nachdem ein später Aufschwung der Mitte-Rechts-Opposition seiner Sozialistischen Partei (PS) den einst bequemen Umfragevorsprung weggerissen hat.

„Ich denke, António Costa steht tatsächlich kurz davor, die Wahlen zu verlieren“, sagte Rui Rio, Vorsitzender der oppositionellen Sozialdemokratischen Partei (PSD), am Dienstag gegenüber Reportern. „Er hat eine lange politische Karriere hinter sich und sollte mit Würde verlieren.“

Als der Wahlkampf begann, schien Costa zum Sieg zu fahren.

Einige Umfragen gaben den Sozialisten einen Vorsprung von 10 Punkten. Die einzige Ungewissheit schien zu sein, ob die PS die absolute Mehrheit gewinnen oder gezwungen sein würde, Partner für die Regierung zu suchen – wie sie es in den letzten sechs Jahren getan hat.

Rio hat dieses Szenario auf den Kopf gestellt. „Sind das die knappsten Wahlen des Jahrhunderts?“ fragte eine Zeitung am Donnerstag – obwohl sie zu dem Schluss kam, dass 2002 enger war.

Die Umfrage von POLITICO hat die Sozialdemokraten immer noch mit 5 Punkten Vorsprung auf 37 Prozent. Aber einige Umfragen in dieser Woche haben den Abstand viel kleiner. Ein Paar hat die PSD erstmals vorn.

Unter Rio haben die Sozialdemokraten es sich zur Gewohnheit gemacht, die Chancen zu stören. Die PSD kam letztes Jahr von hinten, um die Sozialisten aus der Azoren-Regionalregierung und dem Bürgermeisteramt von Lissabon zu jagen.

Rio hat es geschafft, eine oft brüchige Partei zu vereinen, seit es im Dezember eine Führungsherausforderung abgewehrt hat. Als ehemaliger Bürgermeister von Porto hat er sich von der unpopulären Sparpolitik der letzten Mitte-Rechts-Regierung Anfang der 2010er Jahre distanziert.

Kritiker von der Rechten werfen dem Oppositionsführer seit langem vor, zu weich gegenüber der sozialistischen Minderheitsregierung zu sein, aber Rios gemäßigter Ansatz scheint sich bei Wählern der Mitte auszuzahlen.

Er hat auch mit einem witzigen Wahlkampfstil gepunktet.

Seine Katze, Zé Albino, wurde zum Medienstar, nachdem Rio einen Tweet gepostet hatte, der auf eine katzenhafte Unzufriedenheit bei einer Tierrechtsparty hindeutete, die sich mit den Sozialisten anfreundete. Das brachte andere Kandidaten dazu, ihre Haustiere in die Kampagne zu ziehen.

Wenn die Umfragen stimmen, wird keine der Parteien eine Mehrheit erreichen, und wer gewinnt, wird darum kämpfen, ein funktionierendes Regierungsbündnis aufzubauen.

Costa hat sich seit 2015 auf die Kommunistische Partei Portugals und den radikalen Linksblock verlassen, um zwei sozialistische Minderheitsregierungen zu stützen. Aber die extreme Linke wandte sich im Oktober gegen ihn und beschleunigte die vorgezogenen Neuwahlen, indem sie den Haushaltsentwurf der Regierung für 2022 ablehnte.

Es wird schwierig, die Beziehungen wieder in Ordnung zu bringen, auch wenn die Linke insgesamt gewinnt.

„Die Sozialistische Partei hat alle unsere Vorschläge abgelehnt, sie wollte keine Kompromisse mit der Linken eingehen“, sagte die Vorsitzende des Linksblocks, Catarina Martins, diesen Monat gegenüber Auslandskorrespondenten. „Es gab eine enorme Unnachgiebigkeit.“

Auf der rechten Seite ist Rio offen für eine Koalitionsregierung mit der konservativen CDS-Volkspartei, die stark im Niedergang begriffen ist, und der neuen marktfreundlichen Liberalen Initiative.

Aber ohne Chega, einen rechtsextremen Emporkömmling, haben sie kaum eine Chance, eine Mehrheit zu bilden. Zu seinen extremen Vorschlägen gehörten strengere COVID-Haftregeln für ethnische Minderheiten und die Kastration von Sexualstraftätern.

Rio besteht darauf, dass er Chega nicht in die Regierung bringen wird. Er hat jedoch seine Bereitschaft zum Ausdruck gebracht, eine Minderheitsregierung zu leiten, die von der parlamentarischen Unterstützung der extremen Rechten gestützt wird. Dieses Modell ist bereits in der Regionalversammlung der Azoren vorhanden.

Costa spielt Befürchtungen hoch, dass ein Votum für die PSD die extreme Rechte an die Hebel der Macht bringen könnte.

„Es ist schade, dass Rui Rio bereit ist, Chega als Geisel zu nehmen“, sagte Costa diese Woche gegenüber Reportern. „Ich glaube nicht, dass eine Regierung, die eine Geisel der extremen Rechten ist, gesund für unsere Demokratie ist.“

Portugal hat sich lange gegen den Aufstieg der rechtsextremen Politik in Europa gewehrt. Aber Chegas Führer André Ventura, der 2019 den ersten Parlamentssitz der Partei gewann, hat den radikalen Nationalismus zum ersten Mal seit dem Sturz von vier Jahrzehnten faschistischer Diktatur im Jahr 1974 zu einer politischen Kraft gemacht.

Chega liegt in Umfragen bei rund 7 Prozent. Ventura wird den Sieg für sich beanspruchen, wenn es seiner Partei gelingt, den Linksblock und die PCP zu überspringen und zur drittstärksten Kraft in der Assembleia da República zu werden.

Trotz des Aufstiegs von Chega und anderen neuen Parteien – darunter die Liberale Initiative, die Tierrechtsgruppe PAN und die linke Livre – schneiden Portugals Mainstream-Parteien besser ab als in vielen anderen europäischen Ländern.

Die beiden proeuropäischen zentristischen Parteien, die seit den 1970er Jahren die portugiesische Politik dominieren, werden voraussichtlich am Sonntag ihre Gesamtpunktzahl auf rund 70 Prozent steigern.

Im Gegensatz dazu lag das kombinierte Stimmenergebnis der wichtigsten Mitte-Links- und Mitte-Rechts-Parteien Spaniens bei den letzten Wahlen unter 49 Prozent; ihre italienischen Kollegen machten 33 Prozent aus; und Frankreichs einst mächtige Sozialisten und Republikaner bekamen nur 24 Prozent.

Aus Angst, die Wähler bis zum Äußersten zu treiben, scheuen Costa und Rio die Rede von der „Großen Koalition“, aber sie sind offen für eine zurückhaltendere Zusammenarbeit, insbesondere in Bereichen wie Europa oder der Reaktion auf Pandemien.

„Bei einigen großen Themen besteht Konsens zwischen den wichtigsten Mitte-Rechts-Parteien und der wichtigsten Mitte-Links-Partei“, bemerkte António Costa Pinto, Professor für Politik und zeitgenössische europäische Geschichte am ISCTE – Universitätsinstitut von Lissabon.

„Wir sollten nicht vergessen, dass, obwohl die Sozialistische Partei links verwurzelte Partner hat, 65 Prozent der Gesetze der Sozialistischen Partei mit der Unterstützung der Sozialdemokratischen Partei im Parlament angenommen wurden“, fügte er hinzu. „Ich würde die Auswirkungen einer politischen Krise auf die politischen, sozialen oder wirtschaftlichen Grundlagen Portugals nicht überdramatisieren.“

Costa Pinto glaubt, dass das wahrscheinlichste Ergebnis am Sonntag ein knapper Sieg der Sozialisten und eine weitere Minderheitsregierung für Costa sein wird.

Es gibt eine breite öffentliche Zustimmung zum Umgang der Regierung mit der Pandemie und ihren wirtschaftlichen Auswirkungen, aber Costa hat die Wähler entfremdet, indem er zu Beginn des Wahlkampfs zu sehr auf eine absolute Mehrheit gedrängt hat.

Das weckte unglückliche Erinnerungen an die letzte sozialistische Mehrheitsregierung – von 2005 bis 2009 unter Premierminister José Sócrates, der jetzt weithin geschmäht wird, obwohl ein Richter die meisten Anklagen gegen ihn in einem Korruptions-, Steuerhinterziehungs- und Geldwäscheskandal fallen gelassen hat.

Wer auch immer gewinnt, Costa Pinto glaubt, dass die knappe Mehrheit und das Fehlen einer parlamentarischen Mehrheit bedeuten, dass sie eine volle vierjährige Amtszeit nicht überleben und in ein paar Jahren vor einer weiteren vorgezogenen Wahl stehen werden.

Das ist eine wacklige Grundlage für eine Regierung, die den Auftrag hat, das Land aus der Pandemie zu führen, die Wirtschaft zu modernisieren und sicherzustellen, dass die 16,6 Milliarden Euro, die im Rahmen des Aufbau- und Resilienzplans der Europäischen Union fällig sind, effektiv ausgegeben werden.

Um Stabilität zu gewährleisten, sagt Costa, er sei bereit, mit jeder Partei außer Chega zusammenzuarbeiten.

„Wir werden alles verhandeln, eine Maßnahme nach der anderen“, sagte er während einer Fernsehdebatte mit Rio. „Ich weiß, wie das ist: Es ist schwierig, alles dauert länger, das ist nicht das, was das Land will. Aber es ist möglich.“