Die wachsende Basisbewegung zur Befreiung von Brittney Griner

HArm, Näh York Cität—Wir sind es gewohnt, „Sag ihren Namen“ als Protestgesang zu hören, der darauf abzielt, die Namen der von der Polizei getöteten schwarzen Frauen zu erheben. Aber am 20. Juni ertönte „Say her name: Brittney Griner“ durch Harlem, als mehrere Dutzend Menschen vom Adam Clayton Powell Jr. State Office Building zur Harriet Tubman-Statue in Harlem marschierten. Die Demonstranten forderten die US-Regierung auf, alles Erforderliche zu tun, um über die Freilassung von WNBA-Allstar Brittney Griner zu verhandeln, der in einem russischen Gefängnis eine zehnjährige Haftstrafe droht. Griner wurde am Moskauer Flughafen festgenommen, weil sie angeblich aus Cannabis gewonnene Vape-Patronen in ihrer Tasche hatte. Aber täuschen Sie sich nicht: Sie ist eine politische Gefangene.

Am 27. Juni trat Griner kurz in der Öffentlichkeit auf. Bei einer kurzen Anhörung kündigte ein Richter an, dass ihr Prozess an diesem Freitag, dem 1. Juli, beginnen werde und dass sie für die Dauer ihres Prozesses inhaftiert bleiben werde. Ihre Haft wurde jetzt dreimal verlängert, und die Behörden haben ihr Foto überall im russischen Staatsfernsehen angebracht – eine klare Verspottung der Vereinigten Staaten, wenn die Spannungen zwischen den USA und Russland so hoch sind wie seit dem Kalten Krieg.

Zum Zeitpunkt des Marsches in der vergangenen Woche war Griner seit 123 Tagen in Russland inhaftiert und hatte während dieser Zeit nicht mit ihrer Frau, Freunden und Teamkollegen gesprochen. Einen Tag vor dem Marsch, an ihrem vierten Hochzeitstag, sollte Griners Frau Cherelle zum ersten Mal seit Brittneys Verhaftung telefonieren. Aber dieser Anruf ging nie durch. Die US-Botschaft in Russland stellte keinen Mitarbeiter zur Verfügung, der ans Telefon ging, wie Cherelle Griner gegenüber Associated Press erklärte. Brittney Griner versuchte am 19. Juni elf Mal, ihre Frau anzurufen. Jedes Mal blieb der Anruf unbeantwortet. „Ich finde das inakzeptabel und habe im Moment kein Vertrauen in unsere Regierung“, sagte Cherelle. „Wenn ich Ihnen nicht vertrauen kann, dass Sie einen Samstagsanruf außerhalb der Geschäftszeiten entgegennehmen, wie kann ich Ihnen dann vertrauen, dass Sie tatsächlich im Namen meiner Frau verhandeln, um nach Hause zu kommen? Denn das ist eine viel größere Bitte, als einen Samstagsanruf zu erwischen.“

Am nächsten Tag setzte Cherelle ihren Kampf für die Freilassung ihrer Frau fort und unterstützte Proteste in Phoenix und New York. Sie rief zu einem Protest in Harlem auf, als ein Organisator ein Telefon gegen ein Mikrofon drückte, damit Cherelle von der Menge gehört werden konnte. „Ich möchte Ihnen nur aus tiefstem Herzen danken, dass Sie den Namen meiner Frau genannt haben“, sagte sie. „Keine Gerechtigkeit für einen von uns, wenn es keine Gerechtigkeit für BG gibt. Also danke, dass Sie jetzt jede einzelne Sekunde pushen.“

Mit diesem Protest fügten erfahrene Organisatoren der Bewegungen für die Befreiung der Schwarzen ihre Stimmen und Bewegungstaktiken zu denen hinzu, deren Forderungen nach Griners Freilassung seit vielen Monaten im Kongress und im Weißen Haus scheinbar größtenteils auf taube Ohren gestoßen sind.

Jumaane Williams, öffentlicher Anwalt von New York City und Kandidat für die Gouverneursvorwahlen des Bundesstaates New York nächste Woche, sagte den Demonstranten, warum er dachte, Griners Unterstützer seien ignoriert worden: „Wenn dies keine schwarze Frau wäre … alle Medien, überall, würde über diesen Fall sprechen. Mir wurde gesagt, es sei eine Art Strategie, es nicht zu tun, zu versuchen, zu helfen. Aber ich denke, dass 123 Tage später … jetzt jeder weiß, wer Brittney Griner ist. Hier gibt es also keine Strategie. Was wir haben, ist genau das, was ich gesagt habe: Eine schwarze Frau, die ignoriert wird. Wenn sie anders aussehen würde, vielleicht, wenn sie jemanden anders lieben würde, vielleicht, wenn sie keine Frau im Sport wäre … In diesem einen Fall hier gibt es so viele Überschneidungen. Ich kann mir nicht vorstellen, dass ein Mann in der NBA in einem russischen Gefängnis festsitzt und alle es nicht schließen und versuchen, ihn nach Hause zu bringen. … Also bitten wir dieses Land: Bitte treten Sie ein und befreien Sie Brittney Griner.“

Cherelle Griner hat öffentlich darum gebeten, mit Präsident Biden zu sprechen, wurde jedoch abgelehnt.

Kaitlyn Chesney, eine Freundin der Griners und Jurastudentin von Cherelle, sprach über die Schwierigkeiten, die Brittneys Familie und Freunde erleben. „Es ist ein hilfloses Gefühl“, sagte sie während der Kundgebung. „Das sind die einzigen Dinge, die wir tun können, aber es ist immer noch nicht genug. Es ist auch schwer … die Worte zu finden, die man Cherelle sagen soll“, da Monate vergehen, ohne Neuigkeiten von ihrer Frau zu erfahren.

Eine Petition von change.org, in der Griners Rückkehr in die Vereinigten Staaten gefordert wurde, hatte zum Zeitpunkt der Veröffentlichung mehr als 285.000 Unterschriften.

Erwarten Sie weitere Märsche, solange Brittney Griner in Russland inhaftiert bleibt. Cherelle, Freunde und Familie warteten darauf, dass der Backchannel-Ansatz des Außenministeriums funktionierte. Das ist gescheitert, und bis die US-Regierung diesen Fall ernst nimmt, bleibt ihnen nichts anderes übrig, als auf die Straße zu gehen.