Am Montagabend wurden Donald Trump und achtzehn weitere Personen von einer Grand Jury in Atlanta wegen einundvierzig Straftaten angeklagt. Der Fall ging auf Trumps Versuche zurück, die Ergebnisse der Präsidentschaftswahlen 2020 in Georgia zu kippen, wo er knapp gegen Joe Biden unterlag. Anfang dieses Monats reichte Jack Smith, ein Sonderermittler des Justizministeriums, eine Bundesanklage gegen Trumps Verhalten nach seiner Wahlniederlage ein. Ein bemerkenswerter Unterschied zwischen den beiden Fällen besteht darin, dass Fani Willis, die Bezirksstaatsanwältin im Fulton County, Georgia, beschlossen hat, Trump und seine Mitarbeiter im Rahmen der Staatsanwaltschaft anzuklagen RICO Act, ein Erpressungsgesetz, das traditionell zur Verfolgung organisierter Kriminalität eingesetzt wird. (Sie beschuldigte Trump außerdem dreizehn Straftaten, während Smith dem ehemaligen Präsidenten vier Anklagepunkte vorwarf.)
Um über die umfangreiche Anklageschrift zu sprechen, habe ich kürzlich mit Caren Myers Morrison telefoniert, einer ehemaligen stellvertretenden US-Staatsanwältin im Eastern District von New York, die derzeit außerordentliche Professorin für Rechtswissenschaften an der Georgia State University ist. Während unseres Gesprächs, das aus Gründen der Länge und Klarheit gekürzt wurde, haben wir die Vor- und Nachteile des Mitbringens besprochen RICO Anklagen, ob Trump wahrscheinlich Erfolg haben wird, wenn er versucht, den Fall vor ein Bundesgericht zu bringen, und warum der schiere Umfang dieser jüngsten Anklage eine Herausforderung für die Staatsanwälte darstellen könnte.
Was ist Ihrer Meinung nach der Grund dafür, dass diese Anklage so viel umfassender ist als die Bundesanklageschrift, die einige der gleichen Verhaltensweisen des ehemaligen Präsidenten abdeckt?
Ich denke, dass ein Teil davon auf eine strategische Entscheidung der Staatsanwaltschaft zurückzuführen ist, die Jack Smith getroffen hat, um seine Anklage in dieser Hinsicht äußerst zielgerichtet und relativ einfach zu halten. Vier Anklagepunkte, ein Angeklagter: Donald Trump. Je einfacher Ihr Fall ist, mit weniger Anklagen und weniger Angeklagten, desto schneller kann er bearbeitet werden. Die Bundesanwaltschaft sieht aus, als wäre es ein Versuch, den Sprint zu machen. Was diesen Fall betrifft, ist es verrückt zu sagen, dass es sich um einen Marathon handelt, aber im Grunde ist es eher ein Epos mit einer riesigen Besetzung an Charakteren. Der andere ist Raymond Carver, und das ist Dickens.
Wie verstehen Sie die Entscheidung von Willis, dies unten in Rechnung zu stellen? RICO Statuten?
A RICO Ladung ist die Art von Ladung, die Sie erheben, wenn viele verschiedene Menschen auf unterschiedliche Weise miteinander verbunden sind, aber eine lockere oder manchmal eine sehr strenge hierarchische Organisation bilden – beispielsweise eine Mob-Familie –, die alle auf ein gemeinsames Ziel hinarbeiten . Aber dieses gemeinsame Ziel wurde über einen langen Zeitraum und möglicherweise an den unterschiedlichsten Orten erreicht. Es ist also die perfekte Ladung für etwas, bei dem es viele bewegliche Teile gibt. Bis zu einem gewissen Grad handelt es sich dabei um die am stärksten narrativste Art von Fällen, die Sie vorbringen können, da ein Teil des Prozesses damit verbracht werden muss, die Tatsache festzustellen, dass es ein Unternehmen gab. Das Unternehmen muss nicht formell sein, aber Staatsanwälte müssen nachweisen, dass eine Verbindung oder eine Vereinbarung zwischen mehreren Personen bestanden hat.
In diesem Fall lautet der Vorwurf, sie hätten versucht, die Ergebnisse in Georgia zu kippen, um Donald Trump im Amt zu halten. Dies muss durch ein Muster von Erpressungsaktivitäten herbeigeführt werden. Und Erpressungsaktivitäten beziehen sich auf eine Reihe spezifischer Straftaten, die im Einzelnen aufgeführt sind RICO Satzung. Es ermöglicht Ihnen auch, über die Verjährungsfrist hinaus zurückzugreifen. Typischerweise haben Straftaten eine Verjährungsfrist von fünf Jahren, aber wenn Sie es zum Beispiel mit Mafia-Fällen zu tun haben, bei denen es manchmal zu Drohungen, Erpressungen oder schweren Körperverletzungen kommt, die schon viele Jahre zurückliegen, können Sie diese mit einer verjähren RICO Anklage in das Muster der Erpressungsaktivitäten ein, die typischerweise über einen längeren Zeitraum stattfinden.
Sie sagten, es müsste ein Muster sein. Dies war offensichtlich kein Muster. Dies war die erste Wahl, bei der Donald Trump und seine Mitarbeiter –
Das ist nicht das, was ich mit Muster meine. Muster bedeutet im Grunde einfach eine Reihe von Handlungen. Es geht nicht um die Idee eines Musters als etwas Regelmäßiges, etwa um ein wiederkehrendes Design. Das ist nicht das, was es bedeutet. Das bedeutet lediglich, dass es eine Reihe verschiedener Aktionen gibt, die alle auf die eine oder andere Weise versuchen, dasselbe Ziel zu erreichen. Zum Beispiel in Coffee County in die Wahlmaschinen einzusteigen oder zu versuchen, Druck auf die Wahlhelferin Ruby Freeman auszuüben oder Brad Raffensperger anzurufen. Das könnte ein Muster von Erpressungsaktivitäten sein. Es mögen zwar drei verschiedene Verbrechen sein, aber sie alle zielen darauf ab, das Ziel des Unternehmens zu erreichen, nämlich Donald Trump an der Macht zu halten.
Es gab einige Diskussionen über die Idee, dass Georgia RICO Statuten werden zu weit gefasst. Haben Sie diesbezüglich Bedenken?
Staatsanwälte lieben RICO Statuten, weil sie einem, wie ich schon sagte, ermöglichen, in die Vergangenheit zu reisen und eine ganze Reihe von Menschen hineinzuziehen. Es ist ein sehr mächtiges Werkzeug. Wenn Staatsanwälte über ein sehr mächtiges Werkzeug verfügen, nutzen sie es natürlich gerne. Und dann wirft das auf Seiten der Verteidigung und manchmal auch auf öffentlicher Seite Fragen auf, dass die Staatsanwälte zu weit gehen oder zu weit gehen.
Erinnern, RICO beginnt sich gezielt mit dem Mob auseinanderzusetzen. Es ist Teil des Gesetzes zur Bekämpfung der organisierten Kriminalität von 1970. Der Grund für seine Entstehung ist, dass sie die Mafia strafrechtlich verfolgen können. Und dann, im Laufe der Zeit, wurde es auf Drogenorganisationen oder Menschenhandelsorganisationen oder -konzerne ausgeweitet. Und selbst in Fulton County hat Fani Willis vor ein paar Jahren einen angeklagt RICO Verfahren gegen diese Lehrer, die in diesen Schulbetrugsskandal an öffentlichen Schulen in Atlanta verwickelt waren. Zu diesem Zeitpunkt sind wir weit von Joe Bonanno entfernt.
Eine der Bedenken an dieser Anklage besteht darin, dass sie sehr grundlegende Handlungen umfasst, die für sich genommen keine Verbrechen darstellen. Wenn Sie in den Baumarkt gehen und Klebeband kaufen, ist das kein Verbrechen. Wenn Sie jemanden gegen seinen Willen fesseln, ist das ein Verbrechen, und Sie können verstehen, warum der Kauf von Tonband in der Anklage gegen jemanden, der wegen Entführung angeklagt ist, erwähnt wird. Es gab jedoch einige Bedenken, dass es sich hierbei um eine unglaublich umfassende Anklage handelt, insbesondere weil sie Dinge wie die Tweets des Präsidenten umfasst, die als geschützte politische Rede angesehen werden könnten. Was halten Sie diesbezüglich von der Anklage?
Es fällt mir schwer, dafür den Hut vor der Staatsanwaltschaft zu ziehen, aber zum Beispiel bringt mich der Lehrerfall dazu, zu sagen: „Hm, das kommt mir zu weit.“ Dies scheint eher die richtige Gebühr für etwas so Umfangreiches zu sein. Und was es dem Staatsanwalt ermöglicht, alle Feinheiten, alle hin- und hergehenden Telefongespräche und alle Aktivitäten zu erfassen. Es gibt wirklich hektische Aktivitäten rund um den Versuch, Donald Trump an der Macht zu halten oder die Ergebnisse in Georgia zunichtezumachen.
Daher handelt es sich bei jeder genannten Tat nicht unbedingt um eine Vortat, sondern um einen Teil der Gesamtheit der Maßnahmen, die die Angeklagten ergriffen haben. Und wenn man das tut, muss nicht alles illegal sein. Es ist nicht illegal, einen Tweet zu senden. Wie Sie schon sagten, ist es nicht illegal, Kassetten zu kaufen. Aber wenn alles der Förderung des Plans dient – dazu kann der Versuch gehören, die Moral in der Organisation und im Unternehmen aufrechtzuerhalten, oder der Versuch, die Leute in einer Verschwörung darüber auf dem Laufenden zu halten, was die anderen Mitglieder der Verschwörung tun, oder der Versuch, die Leute zu ermutigen Weiter am Ziel arbeiten – das gehört dazu. Ja, es gibt ein Argument des Ersten Verfassungszusatzes, und ich hasse es, wie Attila der Hunne zu klingen, aber ich glaube nicht, dass das eine Übertreibung ist.
Können Sie darüber sprechen, was ein Overt ist und wie er hier ins Spiel kommt?