Bayne Stanley/Zuma
Diese Geschichte wurde ursprünglich veröffentlicht von Wächter und wird hier wiedergegeben als Teil der Klimadesk Zusammenarbeit.
Einige der weltweit Die profitabelsten – und umweltschädlichsten – Unternehmen haben in Projekte zum Ausgleich von CO2-Emissionen investiert, die grundlegende Mängel aufweisen und „wahrscheinlich Schrott“ sind. Dies legt eine neue Analyse nahe, wonach die Behauptungen der Industrie zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen vermutlich übertrieben waren.
Delta, Gucci, Volkswagen, ExxonMobil, Disney, EasyJet und Nestlé gehören zu den Großkonzernen, die Millionen von Emissionszertifikaten aus klimafreundlichen Projekten erworben haben, die laut einem Klassifizierungssystem der gemeinnützigen, transnationalen Unternehmensaufsichtsbehörde Corporate Accountability „wahrscheinlich Schrott“ oder wertlos sind, wenn es um den Ausgleich der Treibhausgasemissionen geht.
Einige dieser Unternehmen verzichten auf die Kompensation von CO2-Emissionen, da sich die Hinweise häufen, dass der Emissionshandel nicht zu den behaupteten Emissionssenkungen führt – und in manchen Fällen sogar zu Umwelt- und sozialen Schäden führen kann.
Dennoch wird der milliardenschwere freiwillige Emissionshandel nach wie vor von vielen Konzernen als Fundament des Klimaschutzes angesehen, darunter von großen Öl- und Gasunternehmen, Fluggesellschaften, Automobilherstellern, der Tourismusbranche, Fastfood- und Getränkemarken, Modehäusern, Banken und Technologiefirmen. Auf diese Weise behaupten sie, ihren Treibhausgas-Fußabdruck zu reduzieren, sind aber weiterhin auf fossile Brennstoffe und nicht nachhaltige Lieferketten angewiesen.
„Diese Erkenntnisse reihen sich in die zunehmenden Beweise ein, die die grüngewaschene Fassade des freiwilligen Kohlenstoffmarktes entlarven.“
Doch bei 33 der 50 größten Unternehmenskäufer ist mehr als ein Drittel ihres gesamten Kompensationsportfolios „wahrscheinlich Schrott“ – was der Analyse zufolge darauf schließen lässt, dass zumindest einige Behauptungen über Kohlenstoffneutralität und Emissionsreduzierung übertrieben sind. Zu den grundlegenden Mängeln, die zu einer Einstufung als „wahrscheinlich Schrott“ führen, gehört, ob es ohnehin zu Emissionsreduzierungen gekommen wäre, wie dies häufig bei großen Wasserkraftwerken der Fall ist, oder ob die Emissionen einfach anderswohin verlagert worden wären, ein häufiges Problem bei Kompensationsprojekten in der Forstwirtschaft.
„Diese Erkenntnisse ergänzen die zunehmenden Beweise, die die grüngewaschene Fassade des freiwilligen Kohlenstoffmarktes entlarven und offenlegen, wie dieser auf gefährliche Weise von den wirklichen, nachhaltigen Maßnahmen ablenkt, die die größten Konzerne und Umweltverschmutzer der Welt ergreifen müssen“, sagte Rachel Rose Jackson, Forschungsleiterin bei Corporate Accountability.
Die fossile Brennstoffindustrie ist der mit Abstand größte Investor in den 50 beliebtesten CO2-Ausgleichsprogrammen der Welt. Mindestens 43 Prozent der 81 Millionen CO2-Gutschriften, die die großen Öl- und Gaskonzerne kaufen, sind für Projekte bestimmt, die mindestens einen grundlegenden Fehler aufweisen und „wahrscheinlich Schrott“ sind, heißt es in der Analyse.
Auch die Transportbranche, die für rund ein Fünftel aller globalen Emissionen verantwortlich ist, verlässt sich bei der Erreichung ihrer Klimaziele stark auf Projekte zur CO2-Kompensation. Knapp mehr als 42 Prozent der von Fluggesellschaften (55 Millionen) und 38 Prozent (21 Millionen) der von Autoherstellern für die 50 wichtigsten Projekte erworbenen Zertifikate sind bei der Emissionsreduzierung wahrscheinlich wertlos, wie die Analyse ergab.
Zu den 50 wichtigsten Projekten gehören Forstwirtschaftsprojekte, Staudämme, Solar- und Windparks, Müllentsorgung und umweltfreundlichere Haushaltsgeräte in 20 (meist) Entwicklungsländern. Dies geht aus den Daten von AlliedOffsets hervor, der umfassendsten Datenbank für den Emissionshandel, die Projekte von Anfang an verfolgt. Sie machen fast ein Drittel des gesamten globalen freiwilligen Kohlenstoffmarkts (VCM) aus, was darauf hindeutet, dass Ramsch- oder überbewertete Emissionsgutschriften, die die Vorteile der Emissionsreduzierung übertreiben, die Norm sein könnten.
Die VCM-Industrie arbeitet mit Emissionsgutschriften. Dabei handelt es sich um handelbare „Berechtigungen“ oder Zertifikate, die es dem Käufer ermöglichen, eine Tonne Kohlendioxid oder den Gegenwert an Treibhausgasen auszugleichen, indem er in Umweltprojekte überall auf der Welt investiert, die angeblich den Kohlendioxidausstoß reduzieren.
Klimaexperten zufolge hat der Emissionshandelsmarkt nicht die versprochenen Vorteile für den Planeten gebracht, den Übergang von Öl, Gas und Kohle verzögert und den Wäldern und Gemeinden in den Entwicklungsländern, in denen die meisten Emissionshandelsprojekte angesiedelt sind, geschadet.
Am Dienstag veröffentlichte die Biden-Regierung neue Richtlinien zur verantwortungsvollen Teilnahme an VCMs, die ihrer Meinung nach glaubwürdige und ehrgeizige Klimaschutzmaßnahmen vorantreiben sollen. Kritiker argumentieren jedoch, dass die Kompensationsmaßnahmen grundsätzlich fehlerhaft sind.
„Insgesamt sind CO2-Kompensationen den meisten Expertenanalysen zufolge weder glaubwürdig noch angesichts der Dringlichkeit und des Ausmaßes des Kohlendioxid-Problems skalierbar“, sagte Richard Heede, Co-Direktor des Climate Accountability Institute, einer gemeinnützigen Forschungs- und Bildungsgruppe.
„Dieser Bericht dokumentiert die Verbreitung ‚wertloser‘ oder ‚wahrscheinlich wertloser‘ CO2-Kompensationen auf dem globalen freiwilligen Kohlenstoffmarkt und untergräbt die Argumentation der Unternehmen, auf der Grundlage solcher Gutschriften Emissionsminderungen zu beanspruchen“, fügte Heede hinzu.
Die neue Sektor-für-Sektor-Analyse ergab:
Fossile Brennstoffunternehmen und Fluggesellschaften
Öl- und Gaskonzerne gehören zu den größten Käufern von Emissionsgutschriften, die wahrscheinlich Schrott sind. Fast die Hälfte (49 Prozent) der 3,7 Millionen Emissionsgutschriften, die ExxonMobil gekauft hat, sind für zwei Projekte bestimmt, die als wahrscheinlich Schrott oder wertlos eingestuft werden. Interne Unternehmensdokumente zeigen, dass Wissenschaftler bei ExxonMobil, einem der weltweit größten Treibhausgasemittenten, die Auswirkungen fossiler Brennstoffe auf das Klima in den 1970er Jahren richtig vorhergesagt haben.
Ein Sprecher von ExxonMobil sagte: „CO2-Kompensationen sind ein gangbarer Weg, [reduce emissions and reach net zero]weshalb wir sie weiterhin bewerten. Wir arbeiten daran, die in dieser Analyse zitierten Behauptungen zu überprüfen.“
Mit Ausnahme der fossilen Brennstoffunternehmen hat Delta mehr Emissionsrechte erworben als jedes andere Unternehmen. Knapp über 35 Prozent der 41 Millionen von Delta erworbenen Emissionsrechte stammten aus 11 Ausgleichsprojekten, die laut Corporate Accountability wahrscheinlich wertlos oder Schrott sind.
In Kalifornien wurde 2023 in einer zivilrechtlichen Sammelklage behauptet, Delta habe sich fälschlicherweise als kohlenstoffneutral dargestellt, da die Abhängigkeit des Unternehmens vom Emissionshandelsmarkt seine klimafreundlichen Angaben als falsch und irreführend erscheinen lasse. Der Richter reduzierte den Umfang der Klage letzten Monat, nachdem Delta die Vorwürfe zurückgewiesen und einen Antrag auf Abweisung gestellt hatte. Der Fall geht weiter.
Ein Sprecher sagte, das Unternehmen investiere in nachhaltigen Flugkraftstoff, treibstoffeffizientere Flugzeuge und reduziere den Treibstoffverbrauch durch betriebliche Effizienz, um bis 2050 „Netto-Null“ zu erreichen. „Wir haben uns von der CO2-Neutralität und dem Ausgleich von Treibhausgasen abgewandt.“
Fast 72 Prozent der 11 Millionen Emissionsgutschriften, die EasyJet, eine beliebte europäische Billigfluggesellschaft, jemals gekauft hat, waren für Projekte bestimmt, die wahrscheinlich als Schrott eingestuft werden. Im Jahr 2022 kündigte die Fluggesellschaft Pläne an, von der Kompensation abzurücken und stattdessen einen „Fahrplan für Netto-Null-Emissionen“ bis 2050 einzuführen. Dies soll durch treibstoffeffizientere Flugzeuge und Betriebseffizienzen sowie nachhaltigen Flugkraftstoff und Kohlenstoffabscheidung und -speicherung geschehen – Technologien, die laut Wissenschaftlern die Klimakrise verschärfen könnten.
Ein Sprecher von easyJet sagte: „In der kurzen Zeit, in der wir die Emissionen unserer Kunden ausgeglichen haben, hatten wir robuste Due-Diligence-Prozesse eingeführt, wobei alle Projekte von erfahrenen Partnern empfohlen wurden und alle den höchsten verfügbaren Standards entsprechen mussten.“
Eine gemeinsame Untersuchung der Wächter enthüllte, dass große Fluggesellschaften wie Delta und EasyJet unzuverlässige „Phantom“-Kohlenstoffgutschriften nutzten, um zu behaupten, ihre Flüge seien CO2-neutral.
Autohersteller, Unterhaltungsgiganten, Luxusgüter
Fast die Hälfte (46 Prozent) der 11 Millionen CO2-Gutschriften, die Volkswagen aus den 50 größten Projekten erworben hat, waren der Analyse zufolge wahrscheinlich Schrott. Der deutsche Autobauer kündigte kürzlich ein Joint Venture zur Entwicklung eigener Emissionsgutschriftenprojekte an und erklärte, dass man sich bei der Überprüfung der Projekte zunehmend auf Vor-Ort-Inspektionen, Due-Diligence-Prüfungen und Auditprozesse verlasse. VW will seine Emissionen im Vergleich zu 2018 um 90 Prozent senken, indem es unter anderem seine Energieversorgung umstellt und die Energieeffizienz steigert.
37 Prozent der branchenweit erworbenen Kredite stammen aus Projekten, die als wahrscheinlicher Ramsch eingestuft werden.
In der Welt der Unterhaltung stammen fast 62 Prozent der 5,8 Millionen von Disney stillgelegten Emissionszertifikate aus zwei Ausgleichsprojekten, die wahrscheinlich als Schrott oder wertlos eingestuft wurden.
Die Analyse ergab auch, dass 75 Prozent der 4,4 Millionen Emissionsgutschriften, die das italienische Luxusmodehaus Gucci gekauft hat, für Projekte bestimmt waren, die als wahrscheinlicher Schrott eingestuft wurden. Gucci, einst ein prominenter Befürworter des Emissionsausgleichs, hat im vergangenen Jahr seinen Anspruch auf CO2-Neutralität aufgegeben, da sich die Beweise dafür häuften, dass die Regenwaldprojekte, auf die es sich stützte, wahrscheinlich Schrott und potenziell schädlich waren. Gucci arbeitet an neuen Klimaverpflichtungen und legt dabei einen größeren Schwerpunkt auf die Reduzierung der absoluten Emissionen in seiner Lieferkette.
Die Nahrungsmittel- und Getränkeindustrie ist ein großer Klimaverschmutzer – und investiert in Kohlenstoffmärkte: 37 Prozent der branchenweiten Emissionsrechte werden von Projekten erworben, die als wahrscheinlicher Schrott eingestuft werden.
Lebensmittel- und Getränkeindustrie
Die Analyse ergab, dass fast 36 Prozent der 2,2 Millionen Emissionsgutschriften, die Nestlé, der weltgrößte Lebensmittel- und Getränkehersteller, gekauft hat, aus fünf Kompensationsprojekten stammten, die als wahrscheinlicher Schrott eingestuft wurden. Nestlé teilte mit, dass es den Kauf von Gutschriften aus diesen Projekten in den Jahren 2021/2022 eingestellt habe. „Um bei Nestlé Netto-Null-Emissionen zu erreichen, ist kein Ausgleich erforderlich: Wir konzentrieren uns auf die Reduzierung und Beseitigung von Treibhausgasemissionen innerhalb unserer Wertschöpfungskette, um unser Netto-Null-Ziel zu erreichen.“
Zwar haben einige Konzerne eine Abkehr vom CO2-Ausgleich signalisiert, doch wird der VCM immer noch auf zwei bis drei Milliarden Dollar geschätzt – und das trotz Warnungen, die Branche sei eine Fehllösung und verzögere die weltweite Abkehr von Öl, Gas und Kohle.
„Diese Untersuchung zeigt einmal mehr, dass große, umweltverschmutzende Unternehmen, die Klimazertifikate für sich beanspruchen, die Hauptkäufer von Junk Credits sind. Aber das Anhäufen von Emissionszertifikaten macht einen nicht zum Klimaführer. Das tut die Reduzierung fossiler Brennstoffe. Wir können uns den Weg zu einer sicheren Klimazukunft nicht durch Kompensationen bahnen“, sagte Erika Lennon, leitende Anwältin am Centre for International Environmental Law (Ciel).
„Bei all dem Gerede, dass Emissionsrechte den Klimaschutz beschleunigen, betreiben sie in Wirklichkeit Greenwashing für die Zerstörung des Klimas.“