Die vom Tsunami heimgesuchten Tonga-Inseln erlitten große Schäden, weitere Todesfälle wurden befürchtet

SYDNEY/WELLINGTON, 18. Januar (Reuters) – Tongas kleine Außeninseln wurden durch einen massiven Vulkanausbruch und einen Tsunami schwer beschädigt, wobei ein ganzes Dorf zerstört und viele Gebäude vermisst wurden, sagte ein tongaischer Diplomat am Dienstag.

Die bestätigte Zahl der Todesopfer beträgt zwei, aber Bilder, die von Aufklärungsflugzeugen der New Zealand Defence Force (NZDF) aufgenommen wurden, zeigten „alarmierende“ Szenen eines zerstörten Dorfes auf der Insel Mango und fehlender Gebäude auf der nahe gelegenen Insel Atata, sagte Tongas stellvertretender Missionsleiter in Australien, Curtis Tu ‘ihalangie.

„Menschen geraten in Panik, Menschen rennen weg und werden verletzt. Möglicherweise wird es weitere Todesfälle geben, und wir beten nur, dass dies nicht der Fall ist“, sagte Tu’ihalangingie gegenüber Reuters.

Es wird erwartet, dass Tonga bald formelle Hilfsersuchen stellen wird, aber in der Zwischenzeit sagte Neuseeland, dass zwei Schiffe, HMNZS Wellington und HMNZS Aotearoa, mit Wasservorräten, Vermessungsteams und einem Hubschrauber aufgebrochen seien.

Die Polizei von Tonga teilte der neuseeländischen Hochkommission mit, dass die Zahl der Todesopfer durch den Ausbruch und den Tsunami am Samstag zwei betrug, aber da die Kommunikation im südpazifischen Inselstaat unterbrochen wurde, war das wahre Ausmaß der Opfer nicht klar.

Der australische Minister für den Pazifik, Zed Seselja, sagte, die tongaischen Beamten hofften, die Menschen von der isolierten, tief liegenden Ha’apai-Inselgruppe und anderen äußeren Inseln evakuieren zu können, wo die Bedingungen “sehr hart waren, wie wir verstehen, und viele Häuser durch den Tsunami zerstört wurden”. .

Die Vereinten Nationen hatten zuvor berichtet, dass in Ha’apai, wo sich Mango befindet, ein Notsignal entdeckt wurde. Die tonganische Marine berichtete, dass das Gebiet von Wellen getroffen wurde, die auf eine Höhe von 5 bis 10 Metern (15 bis 30 Fuß) geschätzt wurden, sagte das UN-Büro für die Koordinierung humanitärer Angelegenheiten (OCHA).

Atata und Mango sind zwischen etwa 50 und 70 km vom Vulkan Hunga Tonga-Hunga Ha’apai entfernt, der Tsunamiwellen über den Pazifischen Ozean schickte, als er mit einer Explosion ausbrach, die 2.300 km (1.430 Meilen) entfernt in Neuseeland zu hören war.

Atata hat etwa 100 Einwohner und Mango etwa 50.

“Es ist sehr alarmierend zu sehen, dass die Welle möglicherweise von einem Ende zum anderen durch Atata ging”, sagte Tu’ihalangingie.

Die NZDF-Bilder, die auf einer Facebook-Seite gepostet und von Tu’ihalangingie bestätigt wurden, zeigten auch Planen, die als Unterschlupf auf der Mango-Insel verwendet wurden.

Die Britin Angela Glover, 50, wurde bei dem Tsunami getötet, als sie versuchte, die Hunde zu retten, die sie in einem Tierheim betreute, sagte ihr Bruder.

Räumung der Landebahn

Eine dicke Ascheschicht bedeckt die Inseln, wie die Luftbilder zeigten, die Neuseeland und Australien Tonga zur Verfügung stellten.

Der Hauptflughafen des Archipels, der internationale Flughafen Fua’amotu, wurde nicht beschädigt, aber schwerer Ascheregen verhindert den vollen Betrieb und behindert internationale Hilfsmaßnahmen.

Das UN-Büro für humanitäre Hilfe sagte, tongaische Beamte hätten gesagt, dass die Räumung der Start- und Landebahn manuell mit der frühesten Eröffnung am Mittwoch durchgeführt werde.

Die Menschen an der Westküste der Hauptinsel Tongatapu seien wegen „erheblicher Schäden“ evakuiert worden, sagte OCHA, während die Minister der Regierung aus Sorge vor Versorgungsengpässen vor Preistreiberei gewarnt hatten.

Die australische Außenministerin Marise Payne sagte, C-130-Flugzeuge aus Australien könnten humanitäre Hilfe leisten, einschließlich Wasserreinigungsmaterial, während die HMAS Adelaide, die fünf Tage brauchen würde, um nach Tonga zu gelangen, bereit sei, Ingenieur- und medizinische Teams sowie Hubschrauberunterstützung aufzunehmen.

Japan sagte, es hoffe auf schnelle Hilfe und werde andere in der Region konsultieren, darunter Australien und Neuseeland.

„Die Auswirkungen nicht nur der Überschwemmung, sondern auch der außergewöhnlichen Menge an Asche, die alles bedeckt, und natürlich die Kommunikationsprobleme, machen dies sehr schwierig“, sagte Payne.

Wissenschaftler sagen, dass die Eruption Korallenriffe, Küsten und Fischereien in der Region nachhaltig schädigen und sauren Regen verursachen könnte.

Der internationale Mobilfunkanbieter Digicel hat auf der Hauptinsel ein Interimssystem eingerichtet, das die Satellitenschüssel der University of South Pacific nutzt, sagte Neuseeland.

ANZ sagte, die Nuku’alofa-Filiale der Bank sei für begrenzte Dienstleistungen geöffnet, obwohl sauberes Wasser und Kommunikation eine große Herausforderung seien.

KABEL DURCHSCHNEIDEN

Der Archipel ist seit dem Ausbruch, der sein wichtigstes Unterwasserkommunikationskabel durchtrennte, weitgehend abgeschnitten.

Der in Sydney lebende tongaische Künstler und Aktivist Seini Taumoepeau sagte, die Möglichkeit, geliebte Menschen nicht wiederzusehen, sei die schlimmste Angst.

„Wir hatten überhaupt keinen Kontakt mit irgendjemandem aus Tonga, seit der Tsunami tatsächlich eintraf, bevor der Vulkan einschlug und dann alles dunkel wurde“, sagte sie gegenüber Reuters.

Subcom, ein in den USA ansässiges Privatunternehmen, das mit der Reparatur von Unterseekabeln im asiatisch-pazifischen Raum beauftragt wurde, sagte, es arbeite mit Tonga Cable Ltd zusammen, um das Kabel zu reparieren, das von Tonga nach Fidschi verläuft.

Samuela Fonua, die Vorsitzende von Tonga Cable, sagte, dass es zwei Schnitte im Unterseekabel gab, die nicht repariert würden, bis die vulkanische Aktivität aufhörte, was den Reparaturmannschaften den Zugang ermöglichte.

Die Insel Hunga Tonga-Hunga Ha’apai, die auf dem seismisch aktiven pazifischen Feuerring liegt, verschwand laut Satellitenbildern nach der Explosion so gut wie, was es für Vulkanologen schwierig machte, die Aktivität zu überwachen.

Tonga ist ein Königreich mit 176 Inseln, von denen 36 bewohnt sind, mit einer Bevölkerung von 104.494 Menschen.

Berichterstattung von Jane Wardell, Praveen Menon und Kirsty Needham; Zusätzliche Berichterstattung von Emma Farge, Emma Thomassaon und Elaine Lies; Schreiben von Jane Wardell; Redaktion von Richard Pullin, Michael Perry, Robert Birsel und Alison Williams

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