LONDON – „Ich hatte einen holprigen Start“, sagte Cecilia Alemani lachend, als sie gebeten wurde, die Auswirkungen der Pandemie auf ihre Arbeit als Kuratorin der Biennale in Venedig im nächsten Jahr zu beschreiben.
Alemani, ein Italiener mit Sitz in New York City, wurde im Januar 2020 zum künstlerischen Leiter der 59. Ausgabe der Biennale ernannt, und der Kurator der Veranstaltung reiste normalerweise sofort um die Welt, um nach Arbeiten für die Ausstellung zu suchen.
Stattdessen sagte Alemani: “Ich stecke im Grunde seit anderthalb Jahren in meinem Büro-Schrägstrich-nächsten im East Village fest.” Die Veranstaltung, die sie beaufsichtigt, hat sich bereits um ein Jahr verzögert, und anstatt in Flugzeuge zu steigen, hat sie Hunderte von Zoom-Anrufen mit Künstlern geführt, „emotionale und tiefe Gespräche geführt und versucht zu erfahren, was dieser Moment für sie bedeutet. ”
Am Mittwoch verriet sie das erste Ergebnis ihrer Recherchen: den Titel der Hauptausstellung der Biennale, die vom 23. April bis 27. November 2022 läuft. Sie wird „The Milk of Dreams“ heißen – ein Name, der einem Kinderfilm entnommen ist Buch von Lenora Carrington, der britischen surrealistischen Malerin. Dieses Buch ist gefüllt mit seltsamen Geschichten, in denen Kinder Flügel statt Ohren haben oder durch Wände essen können.
Die Ausstellung, so Alemani, werde das Buch als Ausgangspunkt nutzen, um „eine Welt vorzustellen, in der sich jeder ändern, transformieren, zu etwas oder jemand anderem werden kann“. Es wird auch die sich ändernden Beziehungen der Menschheit zu Technologie und Natur untersuchen.
Wenn die Inspiration dunkel klingt, sagte Alemani, die Show wäre es nicht. „Ich möchte, dass es eine optimistische Ausstellung wird“, sagte sie. “Die Zeit, in der wir leben, ist ein Moment der Krise und eines tiefen Traumas, aber in Momenten der Krise können wir auf eine positive Transformation hoffen.”
Alemani arbeitet noch daran, welche Künstler in der Show zu sehen sein werden, die normalerweise alle zwei Jahre in den Pavillons, Palästen und alten Militärgebäuden der italienischen Stadt stattfindet. Aber es werden rund 130 Künstler sein, die in allen Formen arbeiten, von Malerei über Skulptur, Video und Performance.
In einem ausführlichen Telefoninterview sprach Alemani über ihre Pläne für die Veranstaltung. Unten sind bearbeitete Auszüge aus dem Gespräch.
Hatten Sie das Thema vor der Pandemie oder ist es erst durch Gespräche mit Künstlern entstanden?
Die Show hatte eine sehr seltsame Entstehung. Ich wurde im Januar 2020 berufen, hatte also nur einen Monat Bedenkzeit, dann hat sich die Welt komplett verändert.
Ich habe schon viel über diese Themen nachgedacht, wie sich die Definitionen der Menschheit ändern, wie sich unsere Beziehung zur Technologie ändert.
Bei der Technik ist das so interessant: Da ist diese Diskrepanz zwischen der Hoffnung, dass sie unseren Körper verbessert und schützt, und der Angst, dass Maschinen die Macht übernehmen. Und dieser Dualismus wird gerade jetzt wirklich verschärft, da so viele von uns für all unsere menschlichen Beziehungen hinter eine Kulisse gezwungen werden.
Viele Künstler denken darüber nach: Wie können wir diese beiden Extreme in Einklang bringen. und gibt es einen Weg dazwischen?
Gab es einen Punkt, an dem Sie befürchteten, die Veranstaltung würde komplett abgesagt?
Ich bin ein Optimist, also habe ich immer das Gefühl, dass sich die Dinge ändern werden. Die Biennale wurde 1895 gegründet, hat also zwei Weltkriege, andere Pandemien und unglaubliche Naturkatastrophen erlebt.
Es ist wirklich wichtig, in diesen schwierigen Momenten über die Rolle einer solchen Institution nachzudenken. Die Ausstellung von 1948, die erste nach dem Zweiten Weltkrieg, war geradezu ein Hoffnungsschimmer für Künstler. Ich kann also sehen, welche regenerative Kraft diese Ausstellung haben könnte, besonders wenn wir die Geschichte erzählen können, was als nächstes kommt, und nicht nur, was passiert ist.
Bedeutet das, dass Sie Künstler beauftragen, anstatt nur bestehende Werke zusammenzubringen?
Es wird viele neue Produktionen geben. Wir hatten mehr Zeit als bei früheren Ausgaben, also arbeite ich mit einer Reihe von Künstlern zusammen, um neue Projekte zu entwickeln. Manchmal werden sie darüber nachdenken, was passiert ist, aber es wird kein Beispiel für die Covid-Krise sein. Bisher habe ich noch keine einzige Maske!
Sie haben von einer Show gesprochen, die sich mit der Beziehung der Menschheit zur Natur beschäftigt und die Frage des Klimawandels aufwirft. Die Biennale ist das größte internationale Jamboree der Kunstwelt und ermutigt Tausende, aus der ganzen Welt einzufliegen.
Was ich in diesen anderthalb Jahren gelernt habe, dass wir auf Bildschirme starren, ist, dass ich mir zwar viele Veränderungen vorstellen kann – ich werde nie wieder ein Flugzeug nehmen, um nach Europa zu fliegen, um einen Vortrag zu halten –, aber nichts wird das ersetzen tatsächliches Gefühl und Erleben, körperlich in einer Ausstellung zu sein.
Man muss in einem Ausstellungsraum sein, vor einem Kunstwerk, mit Menschen, um Kunst wirklich zu schätzen und zu erleben. Und deshalb denke ich nicht, dass die Verlangsamung dort sein sollte.
Wie wird sich dieser Wunsch nach Entschleunigung dann in Ihrer Ausstellung bemerkbar machen?
Wir versuchen, diese Ausgabe als eine siebenmonatige Plattform zu betrachten: Es ist nicht nur diese schicke Woche im Mai, in der Partys stattfinden, sondern eine Ressource für die Stadt, für die Kunstszene. Die Ausstellung und ihre Reichweite sind keineswegs nur ein kurzlebiges Ereignis für einige wenige Auserwählte. Das wird unsere Denkweise über die Biennale radikal ändern.
Es wurde schon einmal verschoben. Haben Sie jemals Angst, dass es wieder passieren könnte?
[Two loud bangs down the telephone line.]
Hast du auf Holz geklopft?
Ja, das war ich, als ich Holz berührte! Aber Angst wird nicht helfen. Was kann ich tun? Ich muss mich nur konzentrieren und die bestmögliche Show machen, die ich jemals machen kann.