CHICAGO (AP) – Die Verteidigung von R. Kelly und zwei Mitangeklagten ruhte am Freitag im Prozess gegen den R&B-Sänger wegen Prozessmanipulation, Kinderpornografie und Verlockung von Minderjährigen zum Sex, mit abschließenden Argumenten und dem Beginn der Jury-Beratungen, die für früh geplant sind nächste Woche.
Minuten vor der Ruhepause endete Kellys Mitangeklagter und Ex-Geschäftsführer Derrell McDavid drei Tage im Zeugenstand. Er sagte fast zwei Tage lang aus, dass er Kelly geglaubt habe, als er bestritt, Minderjährige missbraucht zu haben – dann sagte er, dass er während des Prozesses, der letzten Monat begann, Zweifel an Kellys Glaubwürdigkeit hatte.
Kelly und McDavid werden beschuldigt, Kellys staatlichen Kinderpornografie-Prozess von 2008 – in dem Kelly freigesprochen wurde – manipuliert zu haben, indem sie Zeugen bedroht und Videobeweise verheimlicht haben. Beide werden auch wegen Kinderpornografie angeklagt. Ein dritter Mitangeklagter, Kelly Associate Milton Brown, wird beschuldigt, Kinderpornografie erhalten zu haben.
Staatsanwälte haben normalerweise die Möglichkeit, Zeugen in einer Widerlegung des Verteidigungsverfahrens vorzuladen. Aber als sie Richter Harry Leinenweber am Freitag sagten, dass sie etwas Zeit brauchen, um sich vorzubereiten, sagte er, dass es keine Widerlegung geben würde und der Fall am Montagmorgen direkt in die Schlussplädoyers gehen würde.
McDavid war der einzige der drei Angeklagten, der in seinem eigenen Namen aussagte.
Kelly, 55, wurde bereits im Juni nach einem separaten Bundesprozess in New York zu 30 Jahren Gefängnis verurteilt.
Bekannt für seinen Hit „I Believe I Can Fly“ und für Sex-inspirierte Songs wie „Bump n‘ Grind“, verkaufte Kelly Millionen von Alben, selbst nachdem in den 1990er-Jahren Anschuldigungen wegen sexuellen Fehlverhaltens im Umlauf waren. Nach der #MeToo-Abrechnung und den Dokumentationen „Surviving R. Kelly“ von 2019 kam es zu weit verbreiteter Empörung.
Während ihres Kreuzverhörs von McDavid versuchte die Staatsanwältin Jeannice Appenteng, seine Aussage in Zweifel zu ziehen, dass er sich in den 2000er Jahren nicht bewusst war, dass die Vorwürfe des sexuellen Missbrauchs eine gewisse Glaubwürdigkeit haben könnten.
Während Kellys einmonatigem Prozess im Jahr 2008, an dem McDavid teilnahm, spielten die Staatsanwälte dutzende Male ein 30-minütiges, sexuell eindeutiges Video auf großen Bildschirmen im gesamten Gerichtssaal ab. Die Staatsanwälte sagten, es zeige Kelly, wie sie ein 14-jähriges Mädchen namens „Jane“ missbraucht.
McDavid sagte zunächst, er habe jedes Mal weggeschaut, wenn das Video abgespielt wurde, räumte aber später ein, dass er „hin und her geblickt“ habe, allerdings nicht lange genug, um den Inhalt vollständig zu beurteilen.
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Appenteng befragte McDavid auch zu seiner Behauptung, er sei 2001 nicht bei einem Hotelzimmertreffen mit Jane und ihren Eltern gewesen, bei dem Zeugen der Regierung sagten, Kelly habe zugegeben, Sex mit Jane gehabt zu haben, die Kelly als ihren Paten betrachtete.
McDavid sagte aus, er sei zum Hotel gefahren, aber in seinem Auto draußen geblieben. “Es war heikel”, fügte er hinzu.
“Es war heikel”, schoss der Staatsanwalt zurück, “weil Kelly (bei dem Treffen) zugibt … er hat Sex mit seiner Patentochter.”
Am Donnerstag bestritt McDavid auch, im Vorfeld des Prozesses 2008 jemanden eingeschüchtert zu haben. Sein Anwalt fragte, ob er je damit gedroht habe, Kellys Ex-Freundin Lisa Van Allen zu töten, weil sie ein Sexvideo von Kelly gestohlen und sich nicht geäußert habe, wie sie zuvor ausgesagt hatte.
„Ich bin Buchhalter. Nein“, sagte er.
Manchmal klang McDavid eher wie ein Regierungszeuge.
In einer plötzlichen Verschiebung am Ende seines zweiten Zeugentages am Donnerstag äußerte er Zweifel an Kellys Beharren in den 2000er Jahren, dass er niemals Minderjährige sexuell missbraucht habe.
Auf die Frage seines eigenen Anwalts Beau Brindley, ob er in einer „anderen Position“ sei, um Anschuldigungen gegen Kelly zu beurteilen, nachdem er die Zeugenaussagen der Regierung von vier Kelly-Anklägern, darunter Jane, durchgesehen hatte, antwortete McDavid: „Ja, das bin ich.“
„In den letzten (wenigen) Wochen … habe ich viel gelernt … von dem ich 2008 keine Ahnung hatte“, fügte McDavid hinzu, der zuvor ausgesagt hatte, Kelly einmal als Sohn gesehen zu haben.
McDavids Zeugenaussage könnte den Anschuldigungen, denen Kelly allein gegenübersteht, Glaubwürdigkeit verleihen – fünf Anklagepunkte wegen Verführung minderjähriger Mädchen zum Sex, jeweils einer für fünf Ankläger.
Richter Leinenweber lehnte wiederholt Anträge von Kellys Verteidigungsteam ab, ihn allein vor Gericht zu stellen, da seine und McDavids Interessen bei einem gemeinsamen Prozess in Konflikt geraten würden.
Der laufende Prozess in Kellys Heimatstadt ist in gewisser Weise eine Wiederholung des Prozesses von 2008. Das einzelne Video war das Herzstück dieses Prozesses und ist auch im aktuellen Prozess zu sehen.
Jane, damals eine Erwachsene, sagte bei diesem Prozess 2008 nicht aus, was die Geschworenen als Grund dafür anführten, dass sie Kelly nicht verurteilen konnten. Sie sagte im aktuellen Prozess aus, dass sie die Person in diesem Video war. Sie sagte auch, Kelly habe sie ab ihrem 14. Lebensjahr hunderte Male sexuell missbraucht.