Die meisten von uns haben das klassische Fernsehmotiv eines Schlafwandlers gesehen: eine Person, die mit ausgestreckten Armen durch das Haus taumelt, als würde sie von einem Videospiel-Controller gesteuert.
Aber was genau ist Schlafwandeln – und was verursacht es?
Fox News Digital hat mit verschiedenen Experten und Gesundheitsexperten gesprochen, um Einblicke in eine oft verwirrende Erkrankung zu geben.
Was ist Schlafwandeln?
Der wissenschaftliche Begriff für Schlafwandeln ist „Somnambulismus“, was bedeutet, dass jemand im Schlaf herumläuft, wie Dr. Raj Dasgupta, leitender medizinischer Berater bei Sleep Advisor in Kalifornien, sagte.
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Eine Person in einer Schlafwandel-Episode befindet sich im Tiefschlaf und nimmt ihre Umgebung nicht wahr.
Laut einer Umfrage von Amerisleep unter mehr als 1.000 Personen neigen fast 11,4 % der Menschen zum Schlafwandeln.
„Der Schlaf wird in REM- und Nicht-REM-Schlaf unterteilt“, sagte Dasgupta. „Schlafwandeln tritt normalerweise in den tieferen Zuständen des Nicht-REM-Schlafs auf.“
Schlafwandeln kommt bei Menschen jeden Alters vor und Wissenschaftler haben keine eindeutige Antwort darauf, warum manche Menschen schlafwandeln und andere nicht. (iStock)
Da der tiefere Non-REM-Schlaf normalerweise im ersten Teil der Nacht erlebt wird, kommt es auch früher im Schlaf häufiger zu Schlafwandeln, sagte Dasgupta.
Kinder tendieren häufiger zum Schlafwandeln als Erwachsene, sagte er – und „das Schlafwandeln entwächst normalerweise im Teenageralter.“
Was verursacht Schlafwandeln?
Wissenschaftler haben keine eindeutige Antwort darauf, warum manche Menschen dazu neigen, im Schlaf umherzustreifen, aber sie haben einige Ideen.
Die Genetik spiele tatsächlich eine Rolle, sagte Dasgupta gegenüber Fox News Digital, und bei einer Person, deren Eltern schlafwandeln, ist die Wahrscheinlichkeit höher, dass sie dasselbe tut.
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Umweltfaktoren wie Schlafmangel, Stress und Fieber oder eine Änderung des Schlafrhythmus oder der Schlafumgebung einer Person können ebenfalls die Wahrscheinlichkeit des Schlafwandelns erhöhen.
„Manchmal kann Schlafwandeln durch Grunderkrankungen ausgelöst werden, die den Schlaf beeinträchtigen und zu mehrfachen Erregungen und Erwachen führen“, sagte Dasgupta.
Der wissenschaftliche Begriff für Schlafwandeln ist „Somnambulismus“, also jemand, der im Schlaf herumläuft. (iStock)
Und während Schlafwandeln in jedem Alter beginnen kann, ist es bei Erwachsenen wahrscheinlicher, dass es zusammen mit Grunderkrankungen wie obstruktiver Schlafapnoe oder Medikamenten auftritt, bemerkte Dasgupta.
Es ist bekannt, dass bestimmte Schlafmittel wie Ambien Schlafwandeln verursachen, sagte Dr. Kelsey Latimer, ein in Florida ansässiger Psychologe, gegenüber Fox News Digital.
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Manche Menschen, die Schlafmittel einnehmen, mussten nicht nur laufen, sondern auch Auto fahren, essen, SMS schreiben und online einkaufen – und das alles im völligen Schlaf.
Wer eines dieser Medikamente einnimmt und feststellt, dass er mehr tut, als nur nachts zu dösen, sollte sofort mit seinem Arzt sprechen, sagte Latimer.
Sollte man beim Schlafwandeln immer einen Arzt aufsuchen?
Die Entscheidung, ob man wegen Schlafwandeln einen Arzt aufsucht, hänge von einer Vielzahl von Faktoren ab, sagen Experten.
„Vereinzelte Fälle von Schlafwandeln weisen oft nicht auf ernsthafte Probleme hin und erfordern keine Behandlung“, sagte Dasgupta.
Wenn Menschen jedoch häufig schlafwandeln, könnte das ein Zeichen für eine andere Erkrankung sein.
Schlafwandeln kann durch eine Änderung der Schlafgewohnheiten oder der Schlafumgebung oder durch einen äußeren Faktor ausgelöst werden, der den Körper vorübergehend in einen halbwachen Zustand versetzt. (iStock)
„Schlafwandeln wird als Parasomnie klassifiziert, ein Begriff für ungewöhnliche Verhaltensweisen, die Menschen vor dem Einschlafen, während des Schlafens oder während der Erregungsphase zwischen Schlaf und Wachheit erleben“, sagte Dasgupta.
Darüber hinaus könnten mit dem Schlafwandeln psychologische Auswirkungen verbunden sein, sagte Latimer.
Sie empfahl jedem, der häufig schlafwandelt, eine Schlafstudie durchzuführen, um dem Problem auf den Grund zu gehen.
Wie können Menschen erkennen, ob sie schlafwandeln?
Es ist äußerst unwahrscheinlich, dass sich jemand an das Schlafwandeln erinnert, sagte Dr. June Seliber-Klein, Chefärztin bei Ognomy Sleep, gegenüber Fox News Digital.
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„Parasomnien sind normalerweise mit einem minimalen Bewusstsein und einer Amnesie für das Ereignis verbunden“, sagte Seliber-Klein, die in Kalifornien lebt.
Manchmal können Schlafwandler „Hinweise“ auf ihre Gewohnheiten hinterlassen, etwa eine Lampe, die auf mysteriöse Weise umgeworfen wurde, oder andere Gegenstände, die fehl am Platz sind.
Ein Schlafwandler wird sich wahrscheinlich nicht an die Episode erinnern. Mehrere Experten sagten gegenüber Fox News Digital, dass der Bettpartner oder das Familienmitglied einer Person möglicherweise derjenige sei, der die Person über das Schlafwandeln informiert. (iStock)
Dr. Chelsie Rohrscheib, PhD, eine Neurologin, die beim Schlafüberwachungsunternehmen Wesper in New York arbeitet, sagte gegenüber Fox News Digital, dass Partner oft diejenigen sind, die Schlafwandeln erkennen.
„Wenn Ihr Bettpartner bemerkt, dass Sie im Schlaf häufig aufrecht sitzen oder aus dem Bett aufstehen und sich bewegen, ohne zu reagieren oder zu kommunizieren, dann ist es wahrscheinlich, dass Sie schlafwandeln“, sagte sie.
Sicherheitstipps für Schlafwandler
Diejenigen, die schlafwandeln oder vermuten, dass sie schlafwandeln, können einige Maßnahmen ergreifen, um sich selbst oder andere während einer Episode nicht zu verletzen.
„Dazu gehört das Verschließen von Türen und Fenstern, damit es schwierig ist, den Raum und das Haus zu verlassen, das Entfernen scharfer und gefährlicher Gegenstände und das Entfernen von Stolperfallen“, sagte Rohrscheib gegenüber Fox News Digital.
„Bettpartner und Familienangehörige sollten es vermeiden, einen Schlafwandler abrupt zu wecken, da dies zu Panik führen kann.“
Es sei auch eine gute Idee, die Auslöser von Schlafwandel-Episoden zu identifizieren und daran zu arbeiten, diese zu vermeiden, sagte Dasgupta.
„Etablieren Sie regelmäßige Schlafgewohnheiten und achten Sie auf eine gute Schlafhygiene“, empfahl er.
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Um das Sturzrisiko zu verringern, könnte eine Person ihre Matratze auf den Boden verlegen oder eine völlig andere Schlafgelegenheit finden, schlug Seliber-Klein vor.
Eine Person in einer Schlafwandel-Episode befindet sich im Tiefschlaf und nimmt ihre Umgebung nicht wahr. (iStock)
„Manchmal empfehlen wir, in einem Schlafsack zu schlafen oder einen Bewegungssensor-Alarm einzurichten“, sagte sie.
Experten sagen, man solle jemanden, der schlafwandelt, nicht wecken, ihn aber nicht weiter im Haus herumlaufen lassen.
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„Bettpartner und Familienangehörige sollten es vermeiden, einen Schlafwandler abrupt zu wecken, da dies zu Panik führen kann“, sagte Rohrscheib gegenüber Fox News Digital.
„Versuchen Sie stattdessen, die Umgebung des Schlafwandlers zu schützen und ihn sanft zurück ins Bett zu führen.“
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